津嶋神社

香川県三豊市の海岸沿いに鎮座する津嶋神社。江戸時代から子どもの健康と成長の守り神として信仰され、全国から家族連れの参拝客が多く訪れている。本殿は、四国本土の沖合約250mに浮かぶ周囲約132mの小さな小島にあり、なんと参拝できるのは毎年8月4日と5日の夏季例大祭のときだけという珍しい神社だ。

四国本土の遥拝殿か本殿へと続くつしま橋は、普段は橋桁が外され渡れない状態。夏季例大祭の2日間はこの橋を渡って、6万人もの参拝者が訪れるそう。また、このつしま橋は、「しあわせ橋」とも呼ばれ、橋を渡ると、子どもや若いカップル、夫婦に幸せが訪れるとされている。さらに、この2日間限定で、JR予讃線に「津島ノ宮駅」が登場し、普段は営業しない幻の駅として鉄道ファンにも注目を集めている。

四国本土にある遥拝殿はいつでも参拝可能だが、夏季例大祭の日に訪れて、瀬戸内の青い海に朱塗りの欄干が映える橋を渡る体験や、小島から瀬戸内を望む絶景を体感して欲しい。期間中は島がライトアップされるほか、4日の夜には花火が打ち上がる。