牛嶋神社
貞観2年（860）、慈覚大師・円仁が須佐之男命の化身から御神託を受けて創建したと伝わる古社。五穀豊穣や縁結び、厄除開運などに御利益があるとされる「須佐之男命（すさのおのみこと）」、太陽神や稲穂の神といわれる「天之穂日命（あめのほひのみこと）」、農業や学問向上を司る「貞辰親王命（さだときしんのうのみこと）」の三柱を祀ることから、さまざまな願いを受け止めてくれる神社として広く崇敬を集めている。
牛嶋神社は冬になるとライトアップが行われます。竹灯籠とスカイツリーが一緒に収まる風景は、「old meets new tokyo」という趣が感じられるだけでなく、とてもロマンチックな雰囲気もあります。冬に東京を訪れるなら、ぜひ牛嶋神社を旅程に入れてみてください！
日光東照宮
日光東照宮は、江戸幕府初代将軍・徳川家康を祀る神社。世界遺産「日光の社寺」散策のメインともいえるスポットで、国宝8棟、重要文化財34棟を含む55棟の豪華絢爛な社殿群を見ることができる。
日光東照宮の建築様式は、一般的な日本の神社のイメージとはひと味違います。中でも豪華絢爛な陽明門がひときわ目を引き、境内の彫刻も大きな見どころです。「三猿」から「眠り猫」まで、どれも立ち止まって鑑賞する価値があります。薬師堂で体感した鳴龍の音も、忘れがたいものでした。
全体として、東照宮は見どころの細部が非常に豊富で、ただ足早に見て回るだけでは少しもったいないと感じます。
成田山新勝寺
940年に寛朝大僧正によって開かれた歴史ある寺院で、平将門の乱の平定を祈願したことが由来。本尊の不動明王は、真言宗の開祖、「弘法大師空海」が自ら祈りをこめて開眼された像。
早朝に成田を散歩。空がようやく明るくなり、境内に日差しが差し込んで、澄んだ空気も相まって、人も少なくいっそう静かでした。
成田山新勝寺は成田空港からそれほど遠くなく、旅の最初の立ち寄り先にも最後の立ち寄り先にもぴったりです。ただ、境内はやや広いので、ゆっくりお参りするには少し時間に余裕を持っておくのがおすすめです。
熱海サンビーチ
夏は海水浴客でにぎわい、年に十数回行われる「熱海海上花火大会」もよく見えるビーチ。400mもあるヤシの並木と、青空とのコントラストが美しい白い砂、遠浅で穏やかな波の音が加わり、南国リゾートらしいイメージを演出している。
熱海は山と海に囲まれていて、坂道を歩いていると北投に来たような懐かしさがあります。でも海辺に近づくほど、さらにリゾート感が増していきます。海岸沿いを歩いていると、のんびりした空気に思わず足を止めて、ただ砂浜に座ってぼーっとしながら波の音を聞きたくなります。とても癒やされました。
道頓堀
カニ、タコ、牛、鶴…と立体的なの巨大看板が通りにせり出し、にぎやかな光景を創出している道頓堀。北側を流れる道頓堀川と南側のメインストリートには、多くの飲食店が軒を連ねる。メインストリートは歩行者天国になっていて、タコ焼きをはじめ食べ歩きをする人の姿も数多く見られる。
大阪の夜は、道頓堀のネオンに照らされて輝いています。人の流れは途切れることなく行き交い、そのにぎわいはまるで眠らない街のよう。大阪を代表する場所であり、大阪の活気そのものだと感じました。
伊勢神宮
「お伊勢さん」として親しまれ、通常「伊勢神宮」と呼ばれるが、正式には「神宮」という。神宮には、皇室の御祖神とされる天照大御神を祀る内宮（皇大神宮）と、衣食住や産業の守護神を祀る外宮（豊受大神宮）のほか、別宮、末社、所管社など、合わせて125もの宮社がある。
日本人なら一生に一度は訪れるべきと言われる伊勢神宮。私は2回行きました！
初めて訪れたときは移動時間の見積もりを誤ってしまい、内宮しか駆け足でお参りできませんでしたが、今回は再挑戦して、無事に内宮と外宮の両方を参拝できました！
ガイドブックによると、正式な参拝順序は外宮から内宮とのこと。そこで私たちは鳥羽から近鉄で伊勢市駅へ向かいました。駅を出るとすぐ大鳥居が見え、その先が外宮へ続く参道です。参道の両側には雰囲気のよいお店が並び、境内では勾玉池のそばの花菖蒲が咲き始めていました。玉砂利を踏みしめ、両脇の緑に包まれながら歩き、最後に正宮で参拝しました。
その後はバスで内宮へ。五十鈴川の水は相変わらず澄みきっていて、忘れがたい美しさでした。内宮の参拝も終え、何年も前から心残りだったことをようやく果たせた気がします。
四間道町並み保存地区
名古屋市西区にある通り「四間道」を中心に、大船町通周辺に広がる「四間道町並み保存地区」。四間道周辺は、慶長15年（1610）の名古屋城築城に伴い開削された、堀川の舟運を利用する商人たちで栄えた城下町だ。
朝の名古屋散歩は四間道からスタート。昔ながらの蔵がこの街並みに残っていて、気の向くままに歩きながら、路地をぶらぶら巡るのが楽しいです。途中でカフェに入って名古屋式モーニングを楽しみ、そのあと円頓寺商店街へ。昭和レトロな商店街は観光客も多すぎず、午前のひとときだけで時代の移り変わりを感じられるようでした。
ユニバーサル・スタジオ・ジャパン
USJの愛称で親しまれるユニバーサル・スタジオ・ジャパンは、子供から大人まで幅広い世代が楽しめる大型テーマパーク。園内は、特徴の異なるエリアに分かれており、世界レベルのエンターテインメントが集結。異なる表情の世界を楽しめる。
入園したらまずハリー・ポッターエリアへ直行。本や映画で見たホグズミード村が目の前にそのまま広がっていて、本当に感動しました。ランチはもちろん三本の箒で。湖畔でホグワーツを眺めながら食事して、バタービールを1杯合わせれば、もう最高！
フロートのパレードも絶対に見逃せません。音楽が流れた瞬間に思わず体が動き出しそうになるし、エネルギッシュなダンサーたちがフロートを先導していて、みんな本当に全力。観客に素晴らしいパフォーマンスを届けてくれます。途中では観客がフロートの近くまで行ける時間もあって、ミニオンたちと一緒に踊れば、まるで自分もキャラクターの一員になったような気分でした！
平等院
平安時代の権力者・藤原道長が別荘として使用していたものを、息子・頼通が受け継ぎ、1052年に寺に改め開かれた。1994年に世界遺産に登録。2014年の改修を経て、創建時の姿に近づいたとされている。 本尊の阿弥陀如来像が安置されている阿弥陀堂は必見。シンメトリーな壮麗さに、きっと見惚れてしまうはず。
平等院鳳凰堂の姿は、手元の10円玉の中ではなく、本当に目の前にありました。左右対称の朱塗りの建物が水面に映り込み、荘厳で神聖な雰囲気に包まれていて、これが極楽浄土なのかと感じました。
とはいえ、内部に入ってみると、大きな仏像が堂々と鎮座していて、日本語の説明は少ししか分からなかったものの、その場にいるだけで満ち足りた気持ちになり、心がとても穏やかになりました。
牛たん料理 閣 仙台駅東口 初恋通り店
1988年創業の「牛たん料理 閣」は、仙台の牛たん文化を牽引してきた老舗牛たん料理店。その味と伝統を受け継ぐ「牛たん料理 閣 仙台駅東口 初恋通り店」は、仙台駅からすぐの便利な立地にあり、観光客にも人気の一軒だ。閣の牛たんは、厳選した「タン中」や「タン元」といった希少部位を使用。
仙台グルメといえば、やっぱり牛たん！
仙台駅には牛たん通りもあるけど、せっかく食べるなら評価の高いお店でと思って、「牛たん料理 閣」を選びました。
4枚の牛たん焼き定食を注文。香ばしく焼かれた牛たんは、厚みがあって歯ごたえも良く、初めての牛たん体験として大満足でした！