岡山に来たら、桃太郎伝説に彩られたこの神社、吉備津彦神社は外せません。備前国一宮でもあります。
岡山駅から桃太郎線に乗り、「備前一宮駅」で下車し、徒歩約5分で到着します。アクセスはとても便利です。神社はそれほど大きくありませんが、境内全体が静かで趣があり、平日は観光客も少ないので、ゆっくり散策できてとても心地よいです。
混雑した人波はなく、そよ風と緑、静謐な神社の雰囲気だけがあり、歩みを緩めて岡山の歴史と伝説をじっくり感じられます。1時間ほどあれば、のんびり一周できます。
日本の神社や歴史物語が好きな人、桃太郎伝説に興味がある人なら、ここは本当に立ち寄って散策する価値があります。
津山城
前身は1441年に山名忠政が築いた鶴山城で、応仁・文明の乱で廃城となった。後に、織田信長の側近として知られる森蘭丸の弟、森忠政が、「鶴山」を「津山」と改め築城を開始。1604 年から13年の歳月をかけて壮大な城が完成し、日本三大平山城のひとつになっている。
津山城は高くそびえる石垣を持つ平山城で、岡山の有名な桜の名所でもある。残念ながら今回は夏に訪れたため、城一帯に桜が咲き誇る季節ではなかったが、違った角度から眺めると、また独特の魅力があった。
津山城で一番面白いと感じたのは、「高いところまで登る」のが好きな人にぴったりなところ。城跡には多くの石段が残されていて、上へ上へと歩きながら、さまざまな高さから津山市街を見渡せる。場所ごとに見える景色も少しずつ違う。
桜の季節ではなかったものの、満開のツツジが古い石垣にたくさんの彩りを添えていた。それに、ここは人も少なく、木陰も多いので、夏に歩いてもそれほど大変ではない。
津山城には巨大な天守はなく、入場料も比較的手頃だが、城跡ならではの歴史を存分に感じられる。津山を訪れたなら、少し時間を取って歩いてみるのがおすすめ。ゆっくり登り、ゆっくり眺めながら、のんびりと城跡散策を楽しめる。
桃太郎からくり博物館
おとぎ話『桃太郎』が生まれた地ともいわれる岡山。博物館では、古くから語り継がれている桃太郎伝説にスポットをあて、歴史に残る錦絵や和本、絵本、玩具など、数多くのコレクション展示のほか、昔の桃太郎漫画などを鑑賞できるミニ映像シアターもある。
倉敷を旅行するなら、美しい倉敷美観地区を散策するだけでなく、ついでに桃太郎からくり博物館に立ち寄って遊ぶのもおすすめ！ここは日本の昔話の定番「桃太郎」をテーマにした楽しい博物館で、単に展示品を見るだけではなく、館内にはさまざまな面白いからくりが用意されています。実際に動かしたり、触れたりしながら、物語とともに桃太郎の世界を探検できます。
全体的に気軽に見学できる雰囲気で、大人も子どもも楽しめます。遊びながら桃太郎伝説について知ることができ、一般的な昔ながらの博物館とはかなり違います。また、倉敷美観地区からも近いので、倉敷の日帰り旅行に組み込みやすいです。古い町並みを歩き、趣のある景色を楽しんだ後に、面白い桃太郎のからくりを体験すれば、充実しつつも慌ただしすぎない旅程になります。
阿智神社
海の守り神で、交通や交易の安全を司る神「宗像三女神」を主祭神とし、倉敷美観地区の一角である鶴形山の山頂に鎮座する。渡来した阿知使主の一族が、この周辺に定住したため「阿知」という地名が生まれ、神社の社号の由来にもなったと伝えられている。
倉敷美観地区にある阿智神社は、倉敷を散策する際にぜひ立ち寄ってみてほしい場所です。商店街を歩いて一番奥まで行き、ふと見上げると阿智神社の西参道があったので、その場でここから入って参拝することにしました。西参道から神社までの道のりはそれほど長くなく、道中もとても静かで、美観地区のにぎやかな通りとはまったく違う雰囲気です。夏に訪れたときは緑が生い茂り、その中を歩くといっそう静かで落ち着いた感じがしました。
ほんの短い道のりですが、街の喧騒から徐々に離れ、神社の境内へ入っていくような感覚があります。倉敷美観地区で買い物や写真撮影を楽しむついでに、西参道を歩いて参拝し、いつもとは違う倉敷の景色を感じてみるのもおすすめです。
