세상에 하나뿐인 나만의 사케 만들기! My Sake World에서 ‘사케 블렌딩’의 깊이를 체험
“내 취향에 맞는 사케를 만들어 보고 싶다!”고 생각해 본 적이 있나요? 사케는 그대로 마시는 것이 일반적이지만, 블렌딩해서 즐길 수도 있는 술입니다. 같은 양조장의 다른 브랜드와 섞어도, 다른 양조장의 브랜드와 섞어도 괜찮습니다. 사케를 직접 제조하는 것은 어렵지만, 블렌딩이라면 내 취향에 맞는 술을 부담 없이 만들 수 있습니다. 지금도 양조장 안에서는 다양한 브랜드를 섞어 만드는 곳이 있으며, 사실 에도 시대의 주류점에서는 고객의 취향에 맞춰 사케를 블렌딩해 판매했습니다.
일본에서는 오래전부터 이어져 온 방식입니다. 사케를 블렌딩하면 더 깊은 맛을 내거나 자신의 취향에 가깝게 조절할 수 있습니다. 이런 체험을 사케의 도시인 교토에서 해보지 않으시겠습니까? 다양한 양조장의 사케를 블렌딩하고 가져갈 수 있는 시설이 있습니다. 스포이드와 비커를 사용해 섞는 체험은 마치 과학 실험 같아, 지금 교토에서 큰 인기를 끌고 있는 체험입니다.
이 기사에서는 사케 블렌딩과 그 체험 시설을 소개합니다. 교토에서 사케를 맛보고 싶은 분이라면 관광 전에 꼭 읽어보세요!
사케란?
사케는 쌀, 쌀누룩, 물을 주원료로 빚는 일본 고유의 양조주입니다. 여러 설이 있지만, 약 3,000년 전 일본에서 벼농사가 시작되면서 수렵 중심이던 생활이 크게 바뀌고 벼농사 문화가 퍼졌습니다. 정확한 사료는 없지만, 그 이후 사케도 만들어지기 시작한 것으로 여겨집니다. 벼농사 문화가 확산되자 날씨가 쌀 수확량에 큰 영향을 미쳤기 때문에, 일본인들은 점차 자연을 두려워하고 존중하게 되었습니다. 자연 그 자체를 신으로 여기고 그 신에게 쌀과 술을 바친 뒤, 그 제물을 나누어 받는 풍습이 생겨났습니다. 지금도 신사에 술을 봉납하거나 가정의 신단에 술을 올리는 등, 신사 의식에서 사케는 빼놓을 수 없습니다. 술은 미식이나 취하기 위한 도구를 넘어, 일본 문화와 축제와 깊이 연결된 존재입니다.
사케를 블렌딩한다는 것은?
사케는 일반적으로 ‘닷사이’, ‘고쿠류’, ‘주욘다이’처럼 각 브랜드의 개성을 즐기는 술이라고 생각하는 분도 적지 않을 것입니다. 근대 이후 양조장 브랜드가 확립되며 ‘양조장별 개성’을 즐기게 되었고, 긴조슈와 준마이슈의 제조 기술이 발전해 그대로 마셔도 맛있는 사케가 많이 생산되고 있기 때문입니다.
하지만 사실 에도 시대까지 거슬러 올라가면 사케를 블렌딩하는 일은 매우 일반적이었습니다. 에도 시대의 술은 제조 기술이 지금만큼 발달하지 않아 품질이 안정적이지 않았기 때문입니다. 같은 양조장이라도 날씨의 영향으로 해마다 쌀의 상태가 달랐고, 정미 기술이 미숙했으며, 온도 관리도 어려워 술의 완성도가 해마다 달랐습니다. 그래서 양조장 안에서도 맛을 균일하게 하고 품질을 안정시키기 위해 블렌딩을 했습니다. 당시 술을 조합하는 것을 ‘아이슈’라고 불렀다고 합니다. 지금도 대형 양조장 등에서는 맛을 균일하게 하기 위해 탱크별 술을 조정해 출하하는 곳도 있습니다.
또한 에도 시대에는 소매점인 주류점이 고객의 취향에 맞춰 술을 블렌딩했다고 합니다. 병이 없던 시대, 주류점에는 양조장에서 술이 통째로 납품되었습니다. 손님은 현대의 마이 보틀에 해당하는 ‘휴대용 도쿠리’를 들고 주류점에 가서 술을 필요한 만큼 구매했습니다. 그때 “조금 더 드라이한 맛이 좋다”, “좀 더 달게!” 같은 손님의 요청에 맞춰 사케를 블렌딩해 팔았다고 합니다. 어떤 주류점에는 이런 고객의 취향에 맞춰 블렌딩했다는 장부도 남아 있습니다.
생각해 보면 와인, 위스키, 커피, 쌀, 차 등도 블렌딩을 하니, 사케 역시 블렌딩하면 맛있는 술이 완성된다는 점이 납득됩니다.
My Sake World에서 사케 블렌딩 체험
에도 시대부터 이어진 전통적인 사케 음용 방식을 현대에 되살린 시설이 교토시에 있는 ‘My Sake World 교토 가와라마치점’입니다. 이곳에서는 시음을 하며 내 취향에 맞는 사케를 블렌딩해 나만의 ‘마이 사케’를 만들 수 있습니다.
“사케는 마시는 것 외에도 즐길 수 있는 방법이 있지 않을까?”라는 생각에서, 처음에는 양조장과 함께 블렌딩 사케를 만들어 판매한 것이 이 시설의 시작이었다고 합니다. 블렌딩 사케를 음식점에 판매하러 갔을 때 “맛 조절을 쉽게 할 수 있다면 우리 가게 전용 오리지널 블렌딩 사케를 만들어 달라!”는 요청을 받았고, 함께 블렌딩해 가는 과정에서 블렌딩 작업이 재미있다는 반응이 있었다고 합니다. “이걸 체험으로 만들면 사케를 블렌딩해도 된다는 인식이 넓어지지 않을까”라는 생각으로 이 시설을 만들었다고 합니다. 그 전략은 적중했습니다! 지금 사케 블렌딩은 붐을 일으키며 체험자가 급증하고 있습니다.
교토 최대 번화가인 시조 기야마치와 기요미즈데라에서도 도보권이라, 교토 시내를 산책하다가 들를 수 있다는 점이 매력입니다. 친구나 커플은 물론 혼자서도 부담 없이 방문할 수 있습니다. 다양한 사케를 시도하며 자신에게 딱 맞는 블렌딩 사케 ‘마이 사케’를 만들어 보세요.
‘마이 사케’를 만들어 봅시다!
‘My Sake World 교토 가와라마치점’은 한큐 가와라마치역 10번 출구로 나와 데라마치도리를 남쪽으로 내려가면 도보 약 7분 만에 도착합니다.
넓은 매장에는 최대 30명까지 들어갈 수 있습니다. 기본적으로 스탠딩 스타일로 체험하며, 예약 없이도 체험할 수 있다는 점이 특징입니다. 좌석 체험도 가능하지만 좌석이 6석뿐이므로, 앉아서 체험하고 싶다면 예약이 필요합니다. 단체도 가능하며, 최근에는 기업 연수로 체험하는 경우도 늘고 있다고 합니다.
테이블 위에는 메스실린더와 삼각 플라스크가 세팅되어 있어 마치 과학실 실험 같습니다. 어떤 일이 시작될지 기대감이 커집니다.
먼저 블렌딩 체험을 하기 전에 강의가 있습니다.
사케의 역사, 일본의 축제와 신사 의식과 깊이 연결된 문화라는 점, 그 문화와 정신성을 포함해 사케를 비롯한 일본의 ‘전통적 주조’가 2024년에 유네스코 무형문화유산에 등재되었다는 내용을 배웠습니다. 준마이슈, 준마이긴조, 준마이다이긴조 등 사케의 구분과 정미 비율에 따른 맛의 차이도 자세히 설명해 주므로, 사케를 잘 모르는 분도 안심하고 체험할 수 있습니다.
약 10분간의 강의가 끝나면, 오늘 블렌딩할 8종류의 사케를 테이스팅합니다.
취재한 시기는 2026년 6월입니다. 이날 라인업은 교토 사이토주조 ‘에이쿤’, 교토 마쓰이주조 ‘가구라’, 에히메 미나쿠치주조 ‘니키타쓰’, 교토 조요주조 ‘조요’, 군마 쓰치다주조 ‘신 쓰치다’, 야마가타 요네쓰루주조 ‘핑크노갓파’, 교토 마스다 도쿠베에 상점 ‘쓰키노카쓰라 호후쿠젯토’, 교토 Assemblage Club ‘Assemblage Club 06 KOKA-고카-’의 8종류입니다. 교토를 중심으로 일본 전국 50개 양조장의 협력을 받고 있으며, 사케 브랜드 라인업은 6개월에 한 번 바뀝니다. 매번 사케끼리의 궁합을 보며 8종류를 정한다고 합니다.
하나씩 테이스팅하면서 그중 좋아하는 술 3가지를 메모해 두세요. 조합을 논리적으로 생각하면 오히려 잘 맞지 않고 자신의 취향과 멀어진 ‘마이 사케’가 만들어지기 쉽다고 하니, 너무 깊게 생각하지 말고 직감을 따르는 것이 좋습니다.
술은 크게 4종류로 나뉩니다. ‘긴조슈 계열’, ‘준마이슈 계열’, ‘모던 계열’, ‘숙성주 계열’입니다. 하나씩 어떤 술인지 설명을 들으며 시음합니다.
먼저 ‘긴조슈 계열’ 술 3종류입니다. 향이 좋은 술들입니다.
첫 번째 ‘에이쿤’은 사과 꿀 같은 달콤한 향이 특징이지만, 단맛이 오래 남지 않고 입안에는 쌀의 감칠맛이 남습니다. 교토의 음식점에서도 자주 볼 수 있는 술 중 하나입니다. 맛이 취향에 맞아 첫 번째 술은 이것에 ○를 표시했습니다.
두 번째 ‘가구라’도 교토에서 인기 있는 술 중 하나입니다. 매우 트로피컬하며, 그 향은 라프랑스나 파인애플로 표현되는 경우가 많습니다. 이 술은 생주입니다. 그래서 주시한 느낌이 있는 것도 특징입니다. 여름을 떠올리게 하는 톡톡 튀는 향이 마음에 들어 두 번째 술은 이것에 ○를 표시했습니다.
이어지는 ‘니키타쓰’는 꽃 효모를 사용해 빚어 체리 같은 달콤한 향이 나는 것이 특징입니다. 한편 입안에서는 깔끔하게 떨어지는 드라이한 긴조슈입니다.
소량씩 비교해 마셔 보니, 같은 긴조 계열이라도 양조장에 따라 맛과 풍미가 크게 다르다는 것을 새삼 실감할 수 있습니다.
다음은 ‘준마이슈 계열’ 2종류입니다.
‘조요’는 담백하고 드라이한 맛! 식사를 방해하지 않는 향과 질리지 않는 맛이 특징입니다. 어떤 요리와도 잘 어울려 저도 평소 식사할 때 즐겨 마십니다.
이제부터는 개성 넘치는 사케가 이어졌습니다! 사케 맛의 폭이 얼마나 넓은지 분명 놀라게 될 것입니다.
두 번째 ‘준마이슈 계열’은 ‘신 쓰치다’입니다. 처음 마셔 본 술인데, 먼저 나온 감상이 “카레 맛이 나나?”였습니다. 그럴 만도 했습니다. 사실 ‘프린세스 사리’라는 인디카 쌀로 만든 술입니다. 지구온난화를 고려한 술로, 주조용 쌀도 고온 장애가 발생해 수확량이 줄고 있다는 배경이 있다고 들었습니다. 자포니카 쌀이 아니어도 사케를 만들 수 있다는, 상식을 뒤집는 에피소드가 가득한 한 잔입니다. 매우 풍부한 ‘감칠맛’이 특징입니다.
‘신 쓰치다’를 마실 때는 일본에서 발견되어 이제 국제적으로도 알려진 ‘감칠맛’을, 가쓰오와 다시마만으로 우려낸 ‘다시’와 함께 맛보며 체감합니다.
소금이나 간장으로 간을 하지 않았는데도 맛있는 것, 그것이 감칠맛의 정체라고 설명해 주었습니다. 여기서 다시 ‘신 쓰치다’를 한 모금 마시면, 감칠맛끼리 서로 끌어당기며 감칠맛이 배가된 것을 느낄 수 있습니다. 참고로 감칠맛이 강한 사케는 항상 1종류를 넣는다고 하며, 사케 라인업이 바뀌더라도 감칠맛 비교 시음은 체험할 수 있습니다.
이어서 사케라고는 생각하기 어려운 맛을 가진 ‘모던 계열’ 2종류입니다.
‘모던 계열’ 첫 번째 술은 은은하게 핑크빛이 도는 술입니다. 베리 같은 새콤달콤함이 있는 ‘핑크노갓파’는 붉은색 효모로 만든 술입니다. 와인 같은 풍미도 있습니다. 이 술도 새콤달콤한 맛이 마음에 들었고, 핑크색을 넣으면 술에 색이 더해져 보기에도 화사할 것 같아 ○를 표시해 두었습니다.
‘쓰키노카쓰라 호후쿠젯토’의 첫인상은 산뜻한 산미입니다. 하지만 단맛도 있어 매우 균형이 좋은 술이라는 것을 알 수 있습니다. 이 술도 취향에 맞아 눈길이 갔습니다.
마지막은 ‘숙성주 계열’입니다. 직원은 사케도 숙성시키면 맛있어진다는 것을 알아주었으면 한다고 말했습니다. 그 술이 ‘Assemblage Club 06 KOKA-고카-’입니다. 깊은 맛과 약간의 쓴맛이 있으며, 복합적인 사오싱주 같은 맛이었습니다.
사케에 익숙하지 않은 분들에게도 제조법에 따라 맛이 달라진다는 점과 사케의 넓은 매력을 알리고 싶어, 이해하기 쉬운 사케 라인업으로 구성했다고 합니다. 실제로 하나하나가 모두 특징적인 맛이라, 그 차이를 즐기며 시음할 수 있었습니다.
자, 이제 사케 블렌더로서의 첫걸음입니다!
○를 표시한 술을 중심으로 총 40ml가 되도록 합니다. 3종류를 고르는 이유는 이보다 종류가 늘어나면 조정하기 어려워지기 때문이라고 하며, 3종류 정도가 딱 좋다고 합니다.
이번에는 ‘에이쿤’, ‘가구라’, ‘핑크노갓파’에 ○를 표시했지만, ‘신 쓰치다’의 감칠맛이 인상에 남아 그것도 넣기로 했습니다.
결국 ‘에이쿤’ 20ml, ‘신 쓰치다’ 15ml, ‘핑크노갓파’ 5ml로 만들기로 했습니다.
메스실린더의 눈금을 보며 술을 계량합니다.
계량한 술은 삼각 플라스크에 넣습니다. 이 과정을 반복해 3종류의 술을 모두 플라스크 안에 넣습니다. 이 작업이 정말 과학 실험 같습니다! 어딘가 그리운 기분도 드는 신기한 감각이었습니다.
플라스크를 돌려 섞은 뒤, 잔에 따르면 완성입니다.
자, 내 취향의 술이 완성됐는지 시음해 봅시다!
깔끔하면서도 ‘핑크노갓파’로 단맛을 더하고, ‘신 쓰치다’로 깊은 맛이 나는 마무리가 되었습니다. 역시 직감적으로 끌린 취향의 술만 모으니, 지금까지 맛본 적 없는 딱 맞는 맛있는 술이 완성되어 놀랐습니다!
이어서 두 번째 블렌딩입니다. 같은 술을 사용해 비율만 바꿔 만들어도 좋고, 이미 마음에 들어 조정이 필요 없다고 생각되면 전혀 다른 술을 만들어도 좋습니다. 어느 쪽이든 괜찮습니다.
이번에는 첫 번째에서 만족스러운 술이 만들어졌기 때문에, 다른 종류의 술을 사용해 다른 맛의 술도 만들어 보기로 했습니다.
‘에이쿤’ 30ml, ‘가구라’ 5ml, ‘호후쿠젯토’ 5ml의 3종류로 도전합니다. 같은 방식으로 메스실린더로 계량하고, 삼각 플라스크에 넣어 섞은 뒤, 잔에 따르면 완성입니다.
이것도 시음해 보니 꽤 제 취향의 맛이 납니다. 단맛에 트로피컬한 새콤달콤함이 더해져, 여름에 시원하게 마시고 싶어지는 맛입니다.
2번의 시작으로 제 취향의 블렌딩 사케가 2종류 완성되었습니다!
완성된 블렌딩 사케도 비교해 마셔 봅시다. 어느 술이 더 취향에 맞는지 천천히 검토합니다.
두 번째로 만든 것이 더 취향일지도…라는 생각에, 가져갈 ‘마이 사케’는 두 번째 것으로 결정했습니다!
레시피 노트에 확정한 술과 각각의 분량을 적어 직원에게 전달하세요. 만들어 주는 동안 병 라벨을 정합니다. 라벨은 4종류 중에서 고를 수 있습니다. 검은색과 흰색 라벨 외에 꽃무늬 라벨이 2종류 있습니다.
이번에는 흰색 라벨로 선택했습니다. 자신의 이름과 날짜, 만든 ‘마이 사케’의 이름을 정해 적습니다.
완성된 술은 입구에 있는 별동 ‘SakeWorld 마키노구라’에서 병입되며, 해당 양조장의 창구에서 받을 수 있습니다.
‘마이 사케’와 사케 블렌더 인증서를 받았습니다.
완성된 ‘마이 사케’는 레시피가 양조장에 보관되므로, 일본 국내라면 라인업이 바뀌기 전까지(최대 6개월간) 반복 구매할 수 있습니다.
‘My Sake World 교토 가와라마치점’에서는 블렌딩 체험뿐 아니라 사케 비교 시음 체험만도 가능합니다. 비교 시음 체험에서도 직원에게 각 브랜드에 대한 자세한 설명을 들으며 마실 수 있어, 음식점의 비교 시음 세트와는 달리 사케를 깊이 이해하며 즐길 수 있어 추천합니다.
정리
사케는 하나의 브랜드를 그대로 맛보는 이미지가 강했지만, 역사를 거슬러 올라가면 ‘아이슈’라는 말이 기록에 남아 있는 등, 술을 조합하는 문화도 사케의 역사 일부라는 것을 알 수 있었습니다. 사케 블렌딩 체험을 통해 쌀과 물의 맛, 그리고 일본 문화를 다시 한번 접할 수 있었습니다. 좋아하는 브랜드를 찾는 즐거움에 더해, 나만의 맛을 만들어 내는 즐거움까지 알 수 있는 체험이라고 느꼈습니다.
제 직감을 믿고 만든 ‘마이 사케’는 마음에 드는 한 병이 되었습니다! 이번 취재에서는 혼자 방문해 사케와 진지하게 마주하며 묵묵히 만드는 즐거움이 있었습니다. 사실 ‘My Sake World 교토 가와라마치점’에는 예전에 친구와 함께 방문한 적도 있었습니다. 그때는 친구의 술 취향과 제 취향이 비슷해서 베이스가 되는 술이 거의 같았지만, 친구가 만든 ‘마이 사케’를 마셔 보니 술이 단 1종류만 다르거나 분량이 조금만 달라도 전혀 다른 향과 맛의 블렌딩 사케가 만들어진다는 점에 놀랐습니다. 여러 명이 함께 가면 친구의 취향을 알 수 있어 틀림없이 즐거운 시간이 될 것입니다.
또한 블렌딩에 사용하는 8종류의 술은 인기 있는 술은 남기지만, 6개월에 한 번 거의 모두 교체한다고 하니 여러 번 방문하고 싶어지는 체험이라고 느껴집니다.
꼭 ‘My Sake World 교토 가와라마치점’에서 에도 시대부터 이어진 사케 블렌딩 문화를 체감해 보세요!
