미야코지마의 유키시오 「유키시오」

미야코지마의 특산품 「유키시오」는 오키나와의 아름다운 바닷물에서 탄생한, 가루눈처럼 보슬보슬한 소금이다. 일반적인 소금과 달리 보통은 제거되는 간수 성분까지 포함하고 있어, 짠맛 속에서 부드러운 단맛과 깊은 맛을 느낄 수 있다.

그 비밀은 미야코지마의 지질에 있다. 산호초와 조개류 등이 퇴적되어 형성된 류큐 석회암이라 불리는 지층이 천연 필터 역할을 해 불순물이 제거될 뿐 아니라, 류큐 석회암에 포함된 성분이 스며든 지하 해수를 만들어 낸다. 이 해수를 독자적인 「순간 증발 제법」으로 가공해 바다의 성분을 그대로 가둔 유키시오가 완성된다.

유키시오는 입안에서 사르르 녹아 재료의 맛을 살려 주는 만능 조미료다. 덴푸라나 사시미, 샐러드 등에 뿌리면 풍미가 한층 살아난다. 또한 디저트와도 잘 어울려 유키시오 소프트아이스크림과 유키시오 친스코는 관광객에게도 큰 인기를 끈다.

조미료 외의 활용 아이디어도 있다. 소량의 물을 더해 페이스트 형태로 만들면 각질 관리나 마사지용 스크럽으로 사용할 수 있다. 물에 녹여 마시면 간편하게 염분 보충도 가능하다. 활용법은 다양하다. 하나만 있어도 크게 활약하는 아이템이다.