เสน่ห์ของใบไม้เปลี่ยนสีในญี่ปุ่น และวิธีเพลิดเพลินกับใบไม้เปลี่ยนสีแบบฉบับชาวญี่ปุ่น

ข้อแรกคือความอุดมสมบูรณ์ของสีสัน
แท้จริงแล้ว ประเทศที่สามารถชมใบไม้เปลี่ยนสีได้นั้นถือว่าหายากในระดับโลก และพบได้เพียงบริเวณชายฝั่งเอเชียตะวันออก สหรัฐอเมริกา และบางส่วนของยุโรปเท่านั้น
ยิ่งไปกว่านั้น ในประเทศอื่นนอกจากญี่ปุ่น ใบไม้เปลี่ยนสีที่เห็นในจุดเดียวมักมีเพียงสีแดงหรือสีเหลืองเพียงสีเดียว
มีเพียงญี่ปุ่นเท่านั้นที่สามารถชม 3 สีพร้อมกันในจุดเดียว คือ สีแดงและสีเหลืองของต้นไม้ที่เปลี่ยนสี รวมถึงสีเขียวของไม้ไม่ผลัดใบ
อีกทั้งสีของใบไม้ยังเปลี่ยนไปตามระดับความสูง ทำให้ในประเทศที่มีภูเขามากอย่างญี่ปุ่น สามารถชมทิวทัศน์ไล่เฉดสีสวยงามตั้งแต่ยอดเขาจนถึงเชิงเขาได้

อีกเหตุผลหนึ่งที่ทำให้ใบไม้เปลี่ยนสีในญี่ปุ่นดึงดูดผู้คน คือทิวทัศน์ที่มีความหลากหลาย
จากหุบเขาและภูเขาที่ถูกย้อมด้วยสีสันของใบไม้ ไปจนถึงบริเวณศาลเจ้าและวัดที่ประดับด้วยใบไม้เปลี่ยนสี ริมทะเลสาบที่โอบล้อมด้วยต้นไม้สีสวย หรือแม้แต่การแช่ออนเซ็นกลางแจ้งพร้อมชมวิวใบไม้เปลี่ยนสี แต่ละแบบก็ให้บรรยากาศที่เพลิดเพลินต่างกันไป

“โมมิจิ” (Momiji) ที่เปลี่ยนเป็นสีแดงเข้ม เป็นชื่อแรก ๆ ที่ชาวญี่ปุ่นนึกถึงเมื่อพูดถึงใบไม้เปลี่ยนสี และพบเห็นได้บ่อยในญี่ปุ่น
แม้จะมี “โมมิจิ” บางชนิดที่เปลี่ยนเป็นสีเหลือง แต่ส่วนใหญ่มักจะเป็นสีแดงเข้ม
ที่จริงแล้วไม่มีสายพันธุ์ที่ชื่อ “โมมิจิ” โดยตรง แต่เป็นพืชในกลุ่ม “คาเอเดะ” และมีเพียงญี่ปุ่นเท่านั้นที่แยกคำว่า “โมมิจิ” กับ “คาเอเดะ” ออกจากกัน
แม้จะไม่มีนิยามที่ชัดเจน แต่โดยทั่วไปคาเอเดะที่ใบเว้าลึกมักเรียกว่า “โมมิจิ” ส่วนที่ใบเว้าตื้นมักเรียกว่า “คาเอเดะ”

“อิโช” (Icho) เปลี่ยนเป็นสีเหลืองอย่างสวยงาม และบางครั้งก็ดูเป็นสีทองเมื่อกระทบแสงแดด
เพราะเติบโตเร็วและทนต่อมลภาวะทางอากาศรวมถึงอากาศหนาวได้ดี จึงมักถูกปลูกเป็นต้นไม้ริมถนนและในสวนสาธารณะ
ด้วยเหตุนี้ ตามจุดชมใบไม้เปลี่ยนสีในโตเกียวก็มักพบ “อิโช” อยู่มากเช่นกัน

ซากุระอย่าง “โซเมโยชิโนะ” (Somei Yoshino) ที่หลายคนมักนึกถึงดอกไม้บานในฤดูใบไม้ผลิ แท้จริงแล้วก็มีใบไม้เปลี่ยนสีในฤดูใบไม้ร่วงด้วย
ส่วนที่โดนแสงแดดจะเป็นสีแดง ส่วนที่ไม่โดนแสงจะเปลี่ยนเป็นสีส้มหรือสีเหลือง และบางต้นก็มีทั้งสีแดง สีส้ม และสีเหลืองผสมกันอยู่ในต้นเดียว

เชื่อกันว่าการชมใบไม้เปลี่ยนสีเริ่มขึ้นในหมู่ชนชั้นสูงตั้งแต่สมัยนาระ ช่วงปี 710–794 จนถึงสมัยเฮอัน ช่วงปี 794–1185
ในเวลานั้นถือเป็นกิจกรรมของชนชั้นสูง โดยพวกเขาจะเดินทางไปยังภูเขาและหุบเขาเพื่อชมใบไม้เปลี่ยนสี ดื่มกิน แต่งบทกวีวากะ และเพลิดเพลินกับฤดูใบไม้ร่วงในรูปแบบต่าง ๆ
ส่วนที่ประชาชนทั่วไปเริ่มนิยมชมใบไม้เปลี่ยนสีคือในสมัยเอโดะ ช่วงปี 1603–1868 และเล่ากันว่าผู้คนก็เดินทางไปยังจุดชมใบไม้เปลี่ยนสีที่อยู่ห่างจากความแออัดและเขตเมืองเช่นเดียวกับปัจจุบัน
แม้แต่ใน “เอโดะเมโชะฮานะโกโยมิ” ซึ่งเป็นคู่มือท่องเที่ยวในสมัยเอโดะ ก็ยังมีการแนะนำจุดชมใบไม้เปลี่ยนสีไว้ด้วย

ปัจจุบันไม่ว่าจะไปชมใบไม้เปลี่ยนสีที่ไหน ก็มักเรียกรวม ๆ ว่า “โมมิจิงาริ” แต่เดิมคำนี้ใช้เรียกการไปชมใบไม้เปลี่ยนสีตามภูเขาและหุบเขา
คำว่า “การิ” มีความหมายเดิมว่า “ล่าสัตว์” แล้วเหตุใดการไปชมใบไม้เปลี่ยนสีจึงถูกเรียกว่า “ล่า” ได้ล่ะ
เรื่องที่มานั้นมีหลายทฤษฎี
ทฤษฎีหนึ่งกล่าวว่า ชนชั้นสูงในสมัยเฮอันมองว่าการ “เดิน” เป็นสิ่งไม่สง่างาม จึงมักเดินทางด้วยเกวียนที่วัวลาก
แต่การจะชมใบไม้เปลี่ยนสีตามภูเขาหรือหุบเขาจำเป็นต้องเดิน จึงใช้คำว่า “ล่า” แทน “เดิน”
อีกทฤษฎีหนึ่งคือ ชนชั้นสูงในสมัยเฮอันนิยมเก็บใบไม้เปลี่ยนสีมาถือชม จึงเกิดการใช้คำว่า “ล่า” ขึ้น

อีกหนึ่งทฤษฎีเกี่ยวกับที่มาของคำว่า “โมมิจิงาริ” คือ “ตำนานโมมิจิ” ที่หญิงงามกลายเป็นอสูร
เรื่องนี้ยังถูกนำไปสร้างเป็นบทละครคาบุกิและโนด้วย
ตำนานนี้เล่าสืบต่อกันในหลายพื้นที่ แม้รายละเอียดจะแตกต่างกันไปตามท้องถิ่น แต่เนื้อเรื่องหลักที่เหมือนกันคือ หญิงชื่อ “โมมิจิ” กลายเป็นอสูรและถูกซามูไรกำจัด
สำหรับบทละครคาบุกิและโนเรื่อง “โมมิจิงาริ” เนื้อเรื่องจะเป็นการที่ตัวละครออกไปชมใบไม้เปลี่ยนสีแล้วได้พบหญิงงามหลายคน แต่ต่อมาพบว่าหญิงเหล่านั้นเป็นอสูร
ตำนานนี้เล่าขานกันในพื้นที่อย่างโทงาคุชิและเบ็ปโชออนเซ็นในจังหวัดนากาโนะ หากมีโอกาสไปชมใบไม้เปลี่ยนสีที่นากาโนะ ลองนึกถึงตำนานอสูรนี้ไปด้วยก็น่าสนุกไม่น้อย

ญี่ปุ่นมีพื้นที่ป่าคิดเป็นประมาณ 2 ใน 3 ของประเทศ จึงมักมีภูเขาและหุบเขาที่กลายเป็นจุดชมใบไม้เปลี่ยนสีชื่อดัง
ด้วยเหตุนี้ การชมใบไม้เปลี่ยนสีระหว่างเดินเขาหรือเดินป่าจึงถือเป็นวิธีสุดคลาสสิก
คุณจะได้ชมใบไม้เปลี่ยนสีในสถานที่เงียบสงบห่างไกลความวุ่นวาย เห็นทิวทัศน์ภูเขาทั้งลูกที่ถูกแต่งแต้มด้วยสีสัน และได้สัมผัสการไล่เฉดสีสวยงามในหลายรูปแบบ
ภูเขาที่มีชื่อเสียงสำหรับการเดินป่าชมใบไม้เปลี่ยนสีคือ “ภูเขาทาคาโอะ” (Takao-san) ในโตเกียว
ด้วยความสูงที่ไม่มากเกินไป มีทางเดินที่จัดไว้อย่างดี และยังมีกระเช้าลอยฟ้า จึงเป็นจุดที่ได้รับความนิยมจากทั้งชาวญี่ปุ่นและนักท่องเที่ยวต่างชาติสำหรับการเดินป่าแบบสบาย ๆ
นอกจากนี้ยังมีจุดอื่นอีกมาก เช่น “คามิโคจิ” ในนากาโนะ และ “โครังเค” ในไอจิ ที่สามารถเพลิดเพลินกับใบไม้เปลี่ยนสีควบคู่กับการเดินเขาและเดินป่าได้

ตามหุบเขาและทะเลสาบที่มีใบไม้เปลี่ยนสีสวยงาม มักมีกิจกรรมอย่างคายัก แคนู และ SUP ให้ได้สนุกกัน
การชมใบไม้เปลี่ยนสีจากผืนน้ำให้บรรยากาศต่างจากการชมบนพื้นดินอย่างชัดเจน
ที่ทะเลสาบโทวาดะในอาโอโมริและทะเลสาบชูเซ็นจิในโทจิงิ ซึ่งเป็นจุดชมใบไม้เปลี่ยนสีชื่อดัง ทิวทัศน์จากบนคายักหรือแคนูนั้นสวยตระการตา
นอกจากนี้ยังมีกิจกรรมที่ไม่ค่อยทั่วไปนัก เช่น พาราไกลดิ้งสำหรับชมใบไม้เปลี่ยนสีจากท้องฟ้า หรือทัวร์เซกเวย์ที่ช่วยให้เที่ยวชมจุดต่าง ๆ ได้โดยไม่ต้องเดินมาก
หากยังไม่แน่ใจ ลองเริ่มจากกิจกรรมยอดนิยมอย่างคายักหรือแคนูก่อนก็ได้

ในบริเวณวัดและศาลเจ้าของญี่ปุ่นมักปลูกต้นไม้ผลัดใบไว้มาก ทำให้พอถึงฤดูใบไม้ร่วงก็ได้เห็นทิวทัศน์ที่อาคารประวัติศาสตร์กับใบไม้เปลี่ยนสีกลมกลืนกันอย่างงดงาม
จึงมีผู้คนจำนวนไม่น้อยที่ไปไหว้พระหรือสักการะศาลเจ้าเพื่อชมใบไม้เปลี่ยนสีด้วย
หากได้เดินชมใบไม้เปลี่ยนสีท่ามกลางบรรยากาศอันสง่างาม คุณน่าจะสัมผัสเสน่ห์แบบญี่ปุ่นได้อย่างเต็มที่
วัดและศาลเจ้าที่เป็นจุดชมใบไม้เปลี่ยนสีมีอยู่ทั่วประเทศ แต่ที่มีชื่อเสียงเป็นพิเศษคือ “วัดคิโยมิซุเดระ” และ “วัดโคไดจิ” ในเกียวโต รวมถึง “วัดชูซนจิ” ในอิวาเตะ
หลังจากเดินชมภูเขาและหุบเขาที่ถูกปกคลุมด้วยสีสันของใบไม้แล้ว ลองแวะเที่ยววัดและศาลเจ้าด้วยก็น่าสนใจ

ตามปราสาท ศาลเจ้า วัด และสวนญี่ปุ่นที่เป็นจุดชมใบไม้เปลี่ยนสี มักมีการจัดไฟในช่วงกลางคืน
อาคารประวัติศาสตร์ที่ถูกส่องสว่างคู่กับใบไม้เปลี่ยนสี สร้างบรรยากาศงดงามราวกับอยู่ในอีกโลกหนึ่ง
แม้จะเป็นสถานที่เดียวกัน แต่ทิวทัศน์ยามกลางวันและกลางคืนแตกต่างกันมาก ลองเปรียบเทียบทั้งสองช่วงเวลาก็น่าสนุก

การไปเที่ยวในช่วงใบไม้ร่วงแทนช่วงพีกของการเปลี่ยนสี ก็เป็นอีกวิธีเพลิดเพลินที่มีเอกลักษณ์แบบชาวญี่ปุ่น
ทั้งภาพของใบโมมิจิที่ร่วงลงจนดูราวกับพรมสีแดงเข้ม หรือใบอิโชที่กลายเป็นพรมสีทอง ล้วนงดงามมาก
การเดินเล่นบนภูเขาที่ปูไปด้วยพรมสีแดงเข้มหรือสีเหลือง ก็เป็นอีกหนึ่งความสนุกของการชมใบไม้เปลี่ยนสี

การแช่ออนเซ็นพร้อมชมใบไม้เปลี่ยนสีก็เป็นความสุขหรูหราในแบบญี่ปุ่นเช่นกัน
มีเรียวกังออนเซ็นหลายแห่งที่สามารถแช่อ่างกลางแจ้งพร้อมชมภูเขาและหุบเขาที่แต่งแต้มด้วยสีของฤดูใบไม้ร่วงได้ ลองมองหาสถานที่แบบนี้ดู
ไม่ใช่แค่อ่างอาบน้ำรวมเท่านั้น บางแห่งยังมีอ่างกลางแจ้งส่วนตัวภายในห้องพัก ให้คุณแช่ตัวช้า ๆ และชมใบไม้เปลี่ยนสีได้อย่างเป็นส่วนตัว
“ย่านออนเซ็นโจซังเค” ในฮอกไกโด เป็นแหล่งออนเซ็นที่ขึ้นชื่อเรื่องใบไม้เปลี่ยนสีด้วย
ปิดท้ายแผนเที่ยวฤดูใบไม้ร่วงของคุณด้วยการผสมผสานระหว่างอ่างกลางแจ้งและวิวใบไม้เปลี่ยนสี รับรองว่าน่าประทับใจ

เมื่อพูดถึงรสชาติฤดูใบไม้ร่วงของญี่ปุ่น ปลาที่หลายคนนึกถึงเป็นอันดับแรกคือ “ซันมะ” ซึ่งอยู่ในช่วงอร่อยที่สุดในเดือน 9–10
นอกจากรสชาติอร่อยแล้ว ยังเป็นปลาที่ขึ้นชื่อว่ามีคุณค่าทางโภชนาการสูง
เมนูคลาสสิกคือย่างเกลือแบบเรียบง่าย แต่ “ซันมะย่างซอสคาบายากิ” “ข้าวคลุกซันมะ” และ “ซันมะดองน้ำส้มแบบนัมบัง” ก็อร่อยไม่แพ้กัน

“เกาลัด” ที่มีรสหวานอ่อน ๆ และเนื้อสัมผัสนุ่มร่วนอร่อย จะอยู่ในช่วงอร่อยที่สุดในเดือน 9–10
เกาลัดก็เป็นอีกหนึ่งวัตถุดิบเด่นของฤดูใบไม้ร่วง และแม้จะนึ่งแล้วกินแบบง่าย ๆ ก็ยังอร่อย
“ข้าวเกาลัด” ที่หุงข้าวพร้อมเกาลัด เป็นเมนูประจำฤดูที่ชาวญี่ปุ่นมักอยากกินเมื่อเข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วง
ขนมอย่าง “มงบล็อง” และ “คุริคินตง” ที่ทำจากเกาลัด ก็เป็นของอร่อยที่ไม่อยากพลาดในช่วงฤดูกาลนี้

มีเห็ดหลายชนิดที่อยู่ในช่วงอร่อยที่สุดในฤดูใบไม้ร่วง เช่น มัตสึทาเกะ ชิตาเกะ และชิเมจิ ทำให้ “เห็ด” เป็นอีกหนึ่งรสชาติประจำฤดูที่เป็นที่รู้จักกันดี
เห็ดมักนำไปปรุงกับวัตถุดิบหลากหลาย โดยเฉพาะข้าวหุงกับปลาแซลมอนที่อยู่ในฤดูกาลเดียวกัน หรือเมนู “ห่อฟอยล์นึ่ง” ที่นำไปนึ่งในอะลูมิเนียมฟอยล์ ล้วนเป็นเมนูรสเยี่ยม

“อาราชิยามะ” (Arashiyama) ในเกียวโต เป็นพื้นที่ที่สามารถเพลิดเพลินกับทิวทัศน์ซึ่งอาคารประวัติศาสตร์และใบไม้เปลี่ยนสีกลมกลืนกันอย่างงดงาม
ไม่ว่าจะเป็นสวนญี่ปุ่นกับภูเขาที่เปลี่ยนสี หรือสวนหินที่จัดอย่างเป็นระเบียบคู่กับใบไม้เปลี่ยนสี ต่างก็ให้บรรยากาศแบบญี่ปุ่นอย่างชัดเจน
โดยเฉพาะ “วัดเท็นริวจิ” “วัดเรียวอันจิ” ที่ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกทางวัฒนธรรมของยูเนสโก และ “สะพานโทเก็ตสึเคียว” จุดชมวิวชื่อดังของอาราชิยามะ ต่างเป็นจุดยอดนิยมสำหรับชมใบไม้เปลี่ยนสี

“เมืองนิกโก” (Nikko) ซึ่งกินพื้นที่ประมาณ 1 ใน 4 ของจังหวัดโทจิงิ เต็มไปด้วยจุดชมใบไม้เปลี่ยนสียอดนิยม เช่น “ถนนอิโรฮาซากะ” ที่ชมวิวระหว่างขับรถได้ “ทะเลสาบชูเซ็นจิ” จุดชมใบไม้เปลี่ยนสีชั้นนำของภูมิภาคคันโต และ “น้ำตกริวซู” ที่สามารถชมความงามของน้ำตกคู่กับใบไม้เปลี่ยนสีได้
ที่นี่ยังมีแหล่งออนเซ็นให้คุณได้ชมใบไม้เปลี่ยนสีระหว่างแช่น้ำอีกด้วย
เพราะมีหลายจุดที่เหมาะกับการเที่ยวแบบขับรถ หากอยากชมใบไม้เปลี่ยนสีในนิกโกอย่างเต็มที่ แนะนำให้ใช้รถเช่า

“ยาบาเค” (Yabakei) ในเมืองนากัตสึ จังหวัดโออิตะ ซึ่งได้รับการคัดเลือกให้เป็น “3 ทิวทัศน์ใหม่ของญี่ปุ่น” “มรดกญี่ปุ่น” และ “3 ทิวทัศน์มหัศจรรย์ของญี่ปุ่น” เป็นสถานที่ที่คุณจะได้ชมการผสมผสานระหว่างใบไม้เปลี่ยนสีหลากสีสันกับกลุ่มยอดหินได้อย่างงดงาม
ภายในพื้นที่กว้างใหญ่ที่มีระยะเหนือใต้ 32 กิโลเมตร และตะวันออกตะวันตก 36 กิโลเมตร เต็มไปด้วยหน้าผา ถ้ำ ลำธาร และหินรูปร่างแปลกตาที่สร้างทิวทัศน์ไม่เหมือนที่ใด
ในบรรดาจุดชมใบไม้เปลี่ยนสีมากมาย จุดที่มีชื่อเสียงเป็นพิเศษคือ “จุดชมวิวฮิโตเมะฮักเค” ซึ่งอยู่ใจกลางชินยาบาเค
ทิวทัศน์แปลกตาที่มองเห็นจาก “จุดชมวิวฮิโตเมะฮักเค” เป็นภาพที่หาไม่ได้จากที่อื่น