Guide de voyage à Okayama : itinéraire recommandé et informations pratiques pour profiter pleinement de ses attraits !

La première journée commence à la gare d’Okayama.
Pour rejoindre la prochaine étape, le château d’Okayama, il est conseillé d’emprunter le tramway de l’Okayama Electric Tramway, surnommé Okaden et relativement rare au Japon.
Les véhicules offrent une grande variété de designs, comme le futuriste « MONO » et l’original « Chuggington », ce qui les rend agréables à observer même de l’extérieur.

La première destination est le château d’Okayama, également appelé Ujo, dont le donjon et les murs d’un noir profond sont particulièrement impressionnants.
Unique dans l’architecture castrale japonaise, le château d’Okayama se distingue par la base de son donjon en forme de pentagone irrégulier, qui aurait été inspirée du château d’Azuchi.
Vu d’en bas, le donjon semble déformé, un effet dû à sa structure de type borogata.
Son architecture révèle un grand sens artistique dans les moindres détails, à observer de près.

Après la visite du château d’Okayama, traverser le pont Tsukimi pour rejoindre le jardin Okayama Korakuen, situé juste à côté.
Classé site spécial de beauté pittoresque et comptant parmi les trois plus beaux jardins du Japon, Okayama Korakuen est un jardin japonais historique dont Okayama est fière.
Aménagé par Ikeda Tsunamasa, seigneur du domaine d’Okayama, il transmet encore aujourd’hui la beauté représentative de la culture du début de l’époque d’Edo (1603-1868).
Ses paysages verdoyants et ses bâtiments pleins de charme créent une atmosphère de calme et de sérénité propice à la détente.
Des événements tels que des cérémonies du thé y sont régulièrement organisés et permettent de découvrir la culture japonaise.

Après avoir pleinement profité du jardin Okayama Korakuen, traverser le pont Tsurumi depuis l’entrée principale pour rejoindre la rue Izushi Korakuen.
Ce lieu singulier condense l’histoire d’Okayama et aligne des bâtiments rétro mêlant styles japonais et occidentaux, construits entre l’ère Meiji et le début de l’ère Showa.
Ses rues pleines de charme abritent de nombreux cafés, boutiques d’objets divers et musées permettant de découvrir directement la culture d’Okayama.
Les détails apparemment ordinaires, comme les façades architecturales et les ruelles, recèlent également une grande richesse, et la promenade réserve parfois des scènes étonnantes.
L’heure du déjeuner arrivant au fil de la balade, autant prendre un repas dans l’atmosphère pittoresque de la rue Izushi Korakuen.

Après le déjeuner, rejoindre à pied l’arrêt de bus voisin Omotecho Iriguchi.
Prendre le bus jusqu’à la gare d’Okayama, puis la ligne JR Kibi jusqu’à la gare de Bizen-Ichinomiya. Le sanctuaire Kibitsuhiko-jinja se trouve à environ 3 minutes à pied.
La divinité principale du sanctuaire Kibitsuhiko-jinja est Kibitsuhiko-no-Mikoto, qui aurait servi de modèle à Momotaro.
Le paysage majestueux associe une architecture de sanctuaire digne d’un trésor national aux fleurs saisonnières et aux arbres d’un vert profond.
Le sanctuaire est particulièrement beau le jour du solstice d’été, lorsque le soleil se lève face au torii, ce qui lui vaut le surnom de « sanctuaire du soleil levant ».
Également réputé comme lieu d’énergie spirituelle, il est recommandé de se rendre au mont Kibi-no-Nakayama, considéré comme un lieu de descente des divinités.

Après la visite du sanctuaire Kibitsuhiko-jinja, direction le sanctuaire Kibitsu-jinja, lui aussi étroitement lié à la légende de Momotaro.
Il faut compter 15 minutes entre la gare la plus proche du sanctuaire Kibitsuhiko-jinja et la gare de Kibitsu, puis environ 10 minutes à pied.
Le sanctuaire Kibitsu-jinja conserve des bâtiments liés aux ogres et à leur élimination, comme l’Okamaden, qui permettent de ressentir directement la légende.
Son bâtiment principal et son pavillon de culte sont classés trésors nationaux. Ils se caractérisent par le style architectural Kibitsu-zukuri et sa toiture originale.
Le magnifique corridor d’environ 400 mètres, l’un des plus longs du Japon, constitue un autre point remarquable.

Retourner du sanctuaire Kibitsu-jinja à la gare de Kibitsu, puis rejoindre la gare de Soja.
Depuis la gare de Soja, un trajet en taxi d’environ 30 minutes mène au château de Kinojo.
Ce château fortifié antique de montagne aurait été construit dans la seconde moitié du VIIe siècle et serait étroitement lié à la légende de Momotaro. Il n’apparaît toutefois dans aucun document historique et son histoire reste encore inconnue.
Son caractère mystérieux et ses vestiges antiques fascinent les visiteurs.
Parmi ses points forts figure la vue spectaculaire depuis la porte Ouest, symbole de Kinojo.
Imaginer que les habitants d’il y a environ 1 300 ans contemplaient déjà ce panorama saisissant depuis la porte fait ressentir tout le romantisme de l’histoire.

Après la visite de Kinojo, reprendre un taxi jusqu’à la gare de Soja.
De là, le train rejoint la gare de Kurashiki en environ 10 minutes.
La prochaine destination, le quartier historique de Kurashiki Bikan, se trouve à environ 15 minutes à pied de la gare.
Ce quartier très apprécié permet d’admirer des rues élégantes datant de l’époque d’Edo (1603-1868).
Après le coucher du soleil, les illuminations plongent les rues dans une atmosphère féerique.
Une promenade sous les saules le long de la rivière Kurashiki, bordée d’entrepôts aux murs blancs et de maisons japonaises traditionnelles, permet d’apprécier la lenteur du temps.
Les environs comptant de nombreux hébergements, il est conseillé de passer la première nuit dans un hôtel proche de la gare de Kurashiki.

La deuxième journée commence au musée d’art Ohara, situé juste à côté du quartier historique de Kurashiki Bikan.
Ouvert en 1930, le musée d’art Ohara est connu comme le premier musée privé d’art occidental du Japon.
Il réunit environ 3 000 œuvres remarquables de différentes époques et régions du monde, principalement des chefs-d’œuvre de l’art occidental, mais aussi des peintures, sculptures et objets artisanaux.
Il ne faut surtout pas manquer L’Annonciation du Greco et Les Nymphéas de Claude Monet, rarement exposés au Japon.
L’architecture du musée mérite également l’attention jusque dans ses moindres détails, notamment sa façade évoquant un temple romain antique et son intérieur moderne.

Le quartier historique de Kurashiki Bikan se trouve à 1 minute à pied du musée d’art Ohara.
Cette deuxième journée permet de l’explorer tranquillement en plein jour et de faire du shopping dans les boutiques de marques nées à Kurashiki, notamment de denim et de verre, ainsi que dans les magasins de souvenirs du quartier.
Les nombreux restaurants proposant une excellente cuisine en font aussi un lieu idéal pour déjeuner.

Après le déjeuner, direction le sanctuaire Achi-jinja, situé au sommet du mont Tsurugata, dans un coin du quartier historique de Kurashiki Bikan.
De nombreux rochers imposants et singuliers appelés bankyo et iwakura parsèment l’enceinte. À l’ouest du bâtiment principal, le bankyo de Tsurukame est notamment surnommé « jardin antique ».
Le sanctuaire possède également une scène de théâtre nô, une haute lanterne qui se trouvait autrefois au bord de la rivière Kurashiki et plusieurs sanctuaires secondaires. Depuis le pavillon Ema, situé sur cette colline de 43 m d’altitude, la vue embrasse tout le quartier historique de Kurashiki Bikan.

L’étape suivante est le musée Momotaro Karakuri, situé à 1 minute à pied du sanctuaire Achi-jinja.
Consacré à la légende de Momotaro transmise depuis des siècles, le musée expose de nombreuses collections d’estampes nishiki-e historiques, de livres japonais, d’albums illustrés et de jouets. Il possède également une petite salle vidéo où regarder d’anciens dessins animés de Momotaro.
Des attractions interactives permettent aussi de découvrir la légende de multiples façons.

Après le musée Momotaro Karakuri, rejoindre Kurashiki Ivy Square, situé à 5 minutes à pied.
Reconnaissable à sa belle façade de briques rouges couverte de lierre, Kurashiki Ivy Square est un complexe culturel proposant notamment des ateliers de fabrication de bougies et de poterie.
Ses boutiques vendent des spécialités locales, idéales comme souvenirs.
L’intérieur offre également de nombreux détails intéressants, comme des plafonds voûtés et de charmantes antiquités, ce qui rend la simple promenade agréable.

Depuis Kurashiki Ivy Square, rejoindre à pied l’arrêt de bus Shimin Kaikan-mae, puis prendre un bus à destination de la gare JR de Kojima.
Descendre à l’arrêt Kojima Shimin Koryu Center-mae pour atteindre Kojima Jeans Street en environ 1 heure.
Cette rue rassemble plus de 40 boutiques de jeans, cafés et galeries.
Denims aux traitements soigneusement élaborés, jeans fabriqués par un fabricant de tissus vieux de plus de 20 ans, chemises assorties au denim, costumes et robes en denim ou accessoires : chaque boutique affirme sa propre identité et offre une expérience de shopping originale.

Depuis Kojima Jeans Street, un trajet en taxi d’environ 15 minutes mène au mont Washuzan.
Connu comme faisant partie du premier parc national du Japon, il constitue l’un des principaux sites panoramiques du parc national de la mer intérieure de Seto.
Depuis le sommet Shushuhō, à 133 m d’altitude, la vue embrasse plus de 50 îles de tailles diverses éparpillées dans la mer intérieure de Seto, ainsi que l’imposant pont de Seto.
Le mont est également réputé pour ses couchers de soleil et figure parmi les 100 plus beaux du Japon.
Pour terminer le voyage, admirer le spectacle du pont de Seto et des îles baignés par la lumière du soleil couchant.