地獄谷野猿公苑

地獄谷野猿公苑は、志賀高原から流れる横湯川の渓谷沿いにあり、標高850mで1年の三分の一が雪に覆われるという、とても寒く厳しい土地にある。
険しい崖が多く、至る所から温泉の湯気が立ち上がる光景から、地獄谷と呼ばれている。
この地には野生のニホンザルが生息しており、地獄谷野猿公苑の猿専用の温泉には沢山の猿が、寒さを凌ぐ為に温泉に入る様子が見られる。

雪が降る中、温泉に浸かる猿という光景が珍しく、「スノーモンキー」という愛称で、日本のみならず、世界中から注目されている。

人と同じように気持ちよさそうな猿の姿はとてもかわいらしい。春には小さな子猿の姿も見られる。動物園のような柵もないので、とても近くで見る事ができる。

日中は施設で用意される最低限のエサを目当てにやって来て、それ以外の時間は山奥へ帰っていく。観光客が餌を与えると人間を襲うようになってしまうので、餌を与えるのは禁止されている。