別府鉄輪地獄温泉ミュージアム

地中深くで生まれ、やがて人びとの暮らしを潤す温泉の秘密を、楽しみながら学べるアカデミックなミュージアム。

館内では、空から降った雨が長い年月をかけて地中へと浸透し、温泉へ姿を変えていく過程を、4つのシーンで体感することができる。自然の力によって生まれる温泉の成り立ちから、立地している界隈がかつて「地獄」と呼ばれてきた背景についての解説、温泉とともに育まれてきた人々の暮らしや文化の紹介、そして未来へと続く温泉との関わりまで、各シーンの展示資料を通じ、ひとつの物語としてまとめられた構成が魅力だ。

さらに、色や形の異なるスタンプを集めて「別府鉄輪湯けむり風景」を完成させる企画や、オリジナルの映像を鑑賞するコーナーなど、興味深いコンテンツも充実する。

鑑賞後は、湯けむりを眺めながらひと息つける併設のカフェ「50CAFÉ」へ。コーヒーやソフトクリーム、抹茶ラテを味わいながら、穏やかな時間を満喫できるのはもちろん、地元の生産者に目を向けたアイテムが揃うお土産コーナーもチェック。

別府名物「地獄めぐり」とあわせて訪れれば、目の前に広がる熱湯や噴気が、さらに奥深いものに感じられること間違いなし。温泉街ならではの景色の裏側にある大地の営みと、そこから生まれた文化に触れて、別府の旅をより有意義なひとときにしよう。