カルビー「じゃがりこ たこ焼き味」
カリカリ・サクサクとした食感で人気の「じゃがりこ」は、1995年の販売開始から四半世紀以上日本中で愛されてきた、じゃがいもを使ったスナック菓子。スタンダードは「サラダ」と「チーズ」だが、関西地方限定で「じゃがりこ たこ焼き味」が販売されている。
これは関西地方限定のお菓子で、空港の売店で見つけて買って帰った。サクサクのポテトスティックに甘いソースが合い、マヨネーズのほのかな酸味や紅しょうがの風味も感じられる。全体的に大阪のたこ焼きらしさがあり、スナック菓子としてはなかなかよく再現されている。箱の中は小袋に分かれていて、持ち運びや保存に便利。同僚や友人、家族へのお土産にもよく、関西土産の候補にしてもいいと思う。
MELLOWHICH OKINAWA「パウンドケーキ」
沖縄の魅力がぎゅっと詰まった、新しいお土産として人気を集めているのが、MELLOWHICH OKINAWA（メロウウィッチ沖縄）のパウンドケーキ。お店ではまるでアクセサリーを選ぶように、自分好みのキューブ型のパウンドケーキを選ぶことができる。
街歩き中に偶然見つけたお店。カラフルな内装にすぐ引き込まれた。よく見ると、パウンドケーキを販売するお菓子屋だった。ケーキは四角いサイコロのような形で、かわいらしく工夫も感じられる。きめ細かく柔らかな食感で、ほのかなバターの香りと自然な甘さがある。しっとりしていてパサつかず、紅茶やコーヒーと一緒に楽しむのにぴったり。新しいもの好きな家族や友人へのお土産にもいい。
商店街振興組合三条通ショッピングモール
JR関西本線奈良駅から奈良公園・春日大社までの奈良市の中心街を東西に走る三条通り。三条通ショッピングモールは、JR奈良駅から近鉄奈良線「近鉄奈良」駅の西に南北に延びるやすらぎの道までの商店街だ。約500mの通りには、レストラン、カフェ、呉服店、みやげ物店など、約100の店舗が軒を連ねる。
奈良三条通商店街は奈良市の中心部にあり、奈良駅を出るとすぐに見えます。通り沿いにはレストラン、スイーツ店、土産物店、個性的なお店があり、奈良のグルメを味わったり、記念品を買ったりできます。駅から奈良公園まで散策できますが、人混みはそれほど激しくなく、のんびり歩けます。
東大寺
奈良時代、聖武天皇の発願により造立された盧舎那大仏（るしゃなだいぶつ）は752年に開眼供養が行われた。以降40年近くの歳月をかけて伽藍を整えた、奈良を代表する寺院。都が平城京から遷都したあとも、手厚く保護され栄華を誇った。
東大寺は長い歴史を持つ寺院で、雄大な奈良の大仏と世界最大級の木造建築である大仏殿で知られています。堂内に入ったときに感じる荘厳さと迫力は、写真ではとても伝えきれません。
大仏の後ろにある木柱には穴があり、その大きさは大仏の鼻の穴とほぼ同じだそうです。無事にくぐり抜けると「無病息災」のご利益があると伝えられています。初めて奈良を訪れたときは、若くて怖いもの知らずだったので、みんなが並んでいるのを見て迷わずくぐり、なんと本当に成功しました！ でも後に再訪したときは、逆に怖くなってしまい、穴を見て「眺めるだけでいい」と決めました。途中で引っかかりそうで怖かったです（笑）。
奈良公園
貴重な歴史的文化遺産である、春日大社、興福寺、東大寺、奈良国立博物館、正倉院等々と隣接し、これらをとりまく雄大で豊かな緑の自然美を楽しめる公園。街の中心部に位置しており、各観光スポットへのアクセスの良さも魅力。
奈良公園の鹿たちは本当にかわいすぎる！公園に入った途端、鹿がのんびり歩いたり、その場に座って休んだり、堂々と人混みの間を行き来したりする姿が見られ、まったく人を怖がりません。日本には古くから、鹿は神様が人間の世界に遣わした使者だという言い伝えがあります。特に奈良では鹿は神聖な存在とされ、ずっと人々に大切にされ、守られてきました。
ここに来たら、もちろん鹿への餌やりは外せません。公園周辺ではあちこちで「鹿せんべい」が売られています。鹿専用のせんべいで、主に米ぬかや小麦粉などの穀物から作られ、ほとんど味はありません。でも鹿にとっては、とびきりのごちそう！手にせんべいを持っているだけで、すぐに何頭かの鹿が近寄ってきて、あっという間に囲まれてしまいます。
餌をあげるときは、絶対に鹿を追いかけず、落ち着いて1枚ずつゆっくりあげましょう。なくなったら両手を広げて、「もうない」と知らせるのを忘れずに。せんべいは少し高く掲げたほうがいいです。そうしないと、鹿が興奮してよだれで手がベタベタになりやすく、服まで被害に遭い、軽く噛まれることもあります。本当にかわいいけれど大変！いちばん面白いのは、鹿がお辞儀をすること。こちらがお辞儀をすると、鹿も返してくれますよ〜
とはいえ、動物には野性があります。子ども連れの場合は、けがを避けるため、子どもをあまり近づけさせないように気をつければ、楽しく安心して過ごせます。
ならまち
京都や金沢と並ぶ、全国的にも希少な奈良の旧市街地。元興寺の旧境内を中心としたエリアに江戸時代から明治時代に建てられた町家が今も残り、レトロな街歩きが楽しめる。
ならまちは、日本でも数少ない保存状態の良い歴史ある町並みの一つで、長い発展の歴史があります。かつては寺院の周辺で栄えた商業・居住地区でした。ならまちに足を踏み入れると、濃厚な昔ながらの日本情緒を感じられます。通りの両側には古い町家が数多く残り、間口が狭く奥行きの長い造りからも、かつての住民の暮らしぶりがうかがえます。
ここを訪れたら、ならまち格子の家がおすすめです。伝統的な町家の特徴を残した建物で、格子戸や中庭、木造の廊下などから、昔の日本家屋での暮らしを知ることができます。内部は簡素で趣があり、格子窓から差し込む陽光と、木の造りや庭の景色が相まって、静かでレトロな雰囲気を醸し出しています。伝統建築を楽しむにも、映える写真を撮るにもぴったりです〜
奈良市ひがしむき商店街
近鉄奈良駅東側出入り口からすぐにあり、大宮通から三条通まで南北に延びるアーケードがある商店街。東に興福寺があり、民家は通りの西側に建てられ、すべてが東に向いていたことが“東向町”という町名の由来になっている。
東向商店街に足を踏み入れると、ひと味違う奈良の日常を感じられる。観光客であふれる街並みと比べ、ここには素朴で親しみやすい暮らしの空気が漂っている。訪れた時、ちょうど夏の流しそうめん祭りが開催されていて、会場には多くの地元住民が集まり、みんな楽しそうに参加していてにぎやかな雰囲気だった。こんな面白い催しに出会い、私たちもすぐに加わったが、とても楽しかった。
伝統文化は、心を込めて守り続ける人々がいるからこそ受け継がれていく。それこそが何より尊いことだ。
中谷堂
「はいよ！」と威勢のいい掛け声から始まり、「パチッ！」「パチッ！」と餅がつかれる音がこだまする。そのスピードはどんどんと速くなり、つき終わると見物客から歓声が！ 高速餅つきで有名な和菓子店だ。しかし、これはただのパフォーマンスではなく、店主の故郷・奈良県上北山村で行われている伝統的なつき方で、餅本来の柔らかさやコシを生み出している。
奈良に来たら、鹿や東大寺だけでなく、中谷堂のよもぎ餅も絶対に買って食べたい定番グルメだと思います！
弾力があり柔らかなよもぎ餅の皮に、甘く濃厚な北海道十勝産のあんこが包まれています。よもぎのほのかな香りと小豆の甘さが絶妙に調和し、甘すぎず、食感にも豊かな変化があります。特につきたての餅は、口当たりが柔らかく、ほどよい歯ごたえもあり、実際に味わってみる価値があります。
中谷堂の前を通るたび、店頭で行われる活気と迫力に満ちた「餅つきショー」に引きつけられます。2人の職人が息を合わせ、1人が腹の底から掛け声を上げ、もう1人がタイミングを見計らい、わずかな隙に臼の中のよもぎ餅を素早く返すと、すぐさま速く正確な一撃が振り下ろされます。2人の動きは息ぴったりでリズムも滑らか。目が離せず、「こんなに速くて、本当に手をたたかないの？」と感心せずにはいられません。
これも店の巧みな販売戦略です。ショーを見終わると、自然とつきたての餅を1つ買って味わいたくなりますから！
まほろば大仏プリン本舗「まほろば大仏プリン」
奈良みやげとしても人気の「まほろば大仏プリン」は、カスタードをはじめ奈良特産の大和茶や奈良の地酒・初鹿を使った日本酒プリン、吉野の桜をトッピングした奈良八重桜など県の素材を贅沢に使ったバリエーション豊かなラインナップが魅力。
奈良に来たら鹿を見るだけでなく、人気スイーツ「まほろば大仏プリン」もお忘れなく！市内に複数の店舗があり、旅の最後に購入するのがちょうどよく、車内に持ち込んでゆっくり味わうのにも便利。プリンはきめ細かくなめらかな口当たりで、卵とミルクの風味がまろやかで濃厚。甘さもくどすぎない。かわいいガラス瓶は、食べ終わった後にきれいに洗って持ち帰り、コレクションにもできる。デザイン入りのふたも癒やされる。
宇治橋（京都）
京阪宇治駅に降り立ち改札を出ると、まず目に飛び込んでくる宇治のランドマーク。橋寺放生院の「宇治橋断碑」によると、飛鳥時代の大化2年（646）、奈良元興寺の僧道登によって架けられたと伝わり、「瀬田の唐橋」「山崎橋」と並び日本三古橋の一つに数えられる。現在の橋は1996年に架け替えられたもので、桧造りの高欄に青銅製の擬宝珠を冠した伝統的な様式。
宇治駅を出るとすぐ、宇治川に架かる宇治橋が見えます。宇治を代表する景観の一つで、夏に川岸をそよ風に吹かれながら散歩すると、とてもゆったり過ごせます。
夏に宇治を訪れ、帰りに夏季限定の「夜の鵜飼観覧船」に偶然出会いました。鵜飼は日本の伝統的な漁法で、鵜匠が小舟を操り、夜の闇と明かりの中で鵜に魚を捕らせます。宇治の夜の鵜飼は通常7月から9月に行われ、船で宇治川を進みながら伝統の技を鑑賞できる、とても特別な体験です。
