阿蘇中岳火口（現在閉門中） | 一個漸漸喜歡上慢旅的人さんの口コミ

秋の閑散期に「フェアフィールド･バイ･マリオット･熊本阿蘇」に宿泊しましたが、驚くほど素晴らしい体験でした。ホテルは阿蘇駅のすぐそばにあり、車で訪れる場合も便利で十分な駐車スペースがあり、立地は抜群です。

館内にレストランはありませんが、少し歩けば隣の道の駅で豊富な地元の名物や惣菜、弁当を買い、部屋で楽しめます。客室は一般的な日本のホテルよりもかなり広く、快適なソファとサイドテーブルがあり、食事もとても快適。カーテンを開けると、雄大な阿蘇連峰と開放的な田園風景が目の前に広がります。ホテル1階のロビーには温かみのある木の香りが漂い、無料のホットコーヒーとくつろげる休憩スペースも用意されています。上質さと機能性を兼ね備えた宿泊先で、閑散期の滞在は本当にとても良かったです。

阿蘇駅のすぐそばにある「道の駅阿蘇」は、地元の風土を知るお宝探しの楽園。今回は駅前のホテルに泊まったので、閉店前にゆっくり特産品を見て回ることができた。

館内には地元の野菜や果物がぎっしり並び、濃厚で香り豊かな阿蘇牛乳、なめらかなプリン、農家直送の野菜や果物、人気のソフトクリームまで、どれもとても魅力的。今回一番ラッキーだったのは、夕方の割引時間に当たったこと。肉質が柔らかく、脂の香りが広がる和牛弁当を驚きの価格で手に入れ、ホテルに持ち帰って味わった。その味は忘れられない。電車の待ち時間でも、わざわざ訪れても、見て回る価値は十分にある。

私のように個性的な列車に夢中なら、鉄道王国・九州を訪れる際、JR九州レールパスは夢の旅を始める最高の鍵になる。今回は九州各地の特色ある観光列車をすべて楽しむため、全九州版レールパスを購入したのが、この旅で最もお得な選択だった。

九州の特色ある列車（D&S列車）は、どれも唯一無二の魅力を持っている。今回の阿蘇への旅では、行きは犬のイラストでいっぱいの「あそぼーい！」に乗り、童心にあふれた雰囲気を満喫。帰りは「かわせみ やませみ」に乗り換え、落ち着いた木の内装に大人ならではの上品さを感じた。博多から佐賀までは豪華な「36ぷらす3」を短時間体験し、精巧な畳敷きの個室と和の工芸が特別感を存分に演出。天草へ向かう際には、ジャズが流れるレトロな「A列車で行こう」に乗り、オリジナルカクテルとともに、ほろ酔い気分でロマンチックな時間を過ごした。

最も忘れられないのは、有明海沿いを駆け抜ける「ふたつ星4047」。白い車体が晴れた空と海の景色に映え、夢のような美しさだった。由布院へ向かう途中に乗る、緑色の「ゆふいんの森」も見逃せない定番だ。特色ある列車では、その土地ならではの限定グルメや、スタンプを押せる乗車記念ポストカードだけでなく、限定のお土産も集められる。

最後に実用的なアドバイスを。台湾で予約した後、博多や熊本などの大きな駅で1～2時間待ちになることもある行列を避けたいなら、旅程の途中にある比較的人の少ない中小規模の駅のみどりの窓口で引き換えると、貴重な時間を節約できる。九州で特色ある列車の旅を存分に体験するのがおすすめ。