長い間噂には聞いていたものの、なかなか訪れることができなかった夢の国、ハウステンボス。今回、真夏の旅でついにその願いを叶えることができた。夕日が沈むと、園内全体が一瞬にしてきらびやかな衣装に着替えたかのように、数え切れないほどのイルミネーションが一斉に灯り、そのロマンチックで幻想的な光景はまるでおとぎ話の世界そのものだった。
今回は幸運にも、息をのむほど見事なドローンと花火の光のショーを見ることができた。何千、何万ものドローンが夜空で交錯し、次々と変化する模様を描き出す。そこに華やかな花火と壮大な音楽が重なり、岸辺に座って静かに見つめていたあの瞬間、胸の中は言葉では表せないほどの感動で満たされた。
この究極の視覚体験と没入感あふれる雰囲気は、ディズニーがもたらす幻想的な感覚にもまったく引けを取らない。夜の光の王国は、一般的なテーマパークへのイメージを見事に覆しただけでなく、今回の九州旅行に最も輝かしく、一生忘れられないロマンチックな思い出を残してくれた。
九十九島水族館海きらら
複雑に入り組んだリアス海岸と208の島々からなる美しい海域・九十九島の豊かな自然を満喫できる「九十九島パールシーリゾート」内にある水族館。展示の目玉となる「九十九島湾大水槽」では、国内でも珍しい屋外型の水槽に磯や砂地、岩場、岩礁など変化に富んだ九十九島湾の環境を再現。
穴場の小さな町を巡り、佐世保に一泊する旅では、観光船に乗って島々の景色を楽しむだけでなく、すぐ隣にある「九十九島水族館海きらら」も絶対に見逃せない見どころです。
この地域は独特の地理的環境から真珠の養殖がとても有名で、館内で行われている真珠取り出し体験は、実際に自分の手で貝から自分だけの真珠を取り出すことができ、楽しいうえに記念にもなります。また、見応えのあるイルカショーもお見逃しなく。賢いイルカたちに、会場からは何度も驚きの声が上がります。
水族館を見終えたら、佐世保駅周辺に戻って、ご当地名物の「佐世保バーガー」を味わうのがおすすめです。米軍基地の文化から生まれたこのおいしいハンバーガーは、焼きたてのパティに豊富な具材が合わさり、食べ応えも十分。その満足感のある味わいが、のんびり楽しむ佐世保の旅を完璧に締めくくってくれます。
九十九島パールシーリゾート
九十九島（くじゅうくしま）は複雑に入り組んだリアス海岸と208の島々からなる海域。九十九とは数えきれないほどたくさんという意味の例え言葉のこと。九十九島パールシーリゾートはその玄関口にあり、遊覧船やマリンレジャー、水族館、動物園などが楽しめる複合施設だ。
ハウステンボスを訪れる機会に、比較的穴場ながらも驚くほど素晴らしいスポット、佐世保の九十九島パールシーリゾートにも足を運びました。ここから観光船に乗って海へ出ると、自然が生み出した島々と穏やかな湾の景色を存分に楽しめます。デッキに座って飲み物を一杯頼み、そよ風を感じながら山と海が織りなす壮大な景色を眺める時間は、格別に癒やされました。
佐世保駅からバスで気軽にアクセスでき、周辺では九十九島水族館や九十九島動植物園 森きららにも立ち寄れます。私と同じように、のんびりとした町の雰囲気が好きな旅行者には、佐世保での1泊がおすすめです。夕食には、人情味あふれる「海鮮ラーメン 砦（TORIDE）」を強くおすすめします。店内はそれほど広くありませんが、海鮮の甘みと濃厚なうま味が詰まったラーメンは味わいに奥行きがあり、旅人のお腹を温めてくれました。今でも忘れられない味です。
ハウステンボス
ヨーロッパのような美しい街並みと海につながる運河が流れる日本一広いテーマパーク。パーク内は四季折々の花や光のイルミネーションで彩られ、最新のアトラクションも充実している。多彩なイベントも開催されワクワクと感動がいっぱいだ。
リゾート気分を存分に味わいたいなら、ハウステンボスを訪れる際は私のように1泊するのがおすすめです。
昼間のハウステンボスに足を踏み入れると、一瞬でヨーロッパへ飛んだかのよう。広々とした街並みと優雅な建物に囲まれ、まるで異国の小さな町にいるような気分になります。園内には9つのテーマエリアがあるので、入園したらまず運河船に乗ってのんびり景色を眺め、その後タワーシティの有名な「Pinocchio Pizza」でおいしい窯焼きピザを味わうのがおすすめです。夏に訪れるなら、黄金色に鮮やかに咲き誇るひまわり畑は絶対に見逃せません。歩き疲れるのが心配なら、自転車を借りて巡ることもできます。
夕暮れになるとタワーのナイトライトショーが幕を開け、続いて迫力満点の花火とドローンショーが始まります。きらびやかな光が夜空で交錯し、ロマンチックな雰囲気は最高潮に。ショーの後はアートガーデンを散策し、光の王国のまばゆい光の海を楽しむこともできます。
園内はとても広く、至る所に見どころがあるため、時間に追われずこの美しいリゾートをじっくり満喫できるよう、園内のウォーターマークホテルに宿泊することにしました。見応えのあるナイトライトショーを見た後は、気軽に歩いてホテルへ戻って休めるので、移動の疲れもありません。ハウステンボスを隅々まで楽しむには、間違いなく最も完璧で快適な宿泊プランです。
