清水寺周辺に来たら、京都らしい風情にあふれた八坂庚申堂は絶対に外せません！テレビ番組で紹介されているのを見て、わざわざ旅程に組み込みましたが、期待を裏切りませんでした。
境内に入ると、まず目に飛び込んでくるのが、赤、黄、青、ピンクが入り交じって連なる色鮮やかな「くくり猿」。まるでカラフルな願いの滝のようで、どこから撮っても絵になります！優雅な着物を着て参拝に訪れる日本人女性も多く、かわいらしいくくり猿と引き立て合い、何気なく撮るだけで古都の趣にあふれた写真になります。
願い事の仕方も面白く、好きな布製のくくり猿を選び、願いを書いて境内につるすことができます。くくり猿は手足を縛られた猿を表しており、願いをかなえるには神仏のご加護を願うだけでなく、自分の欲を抑えることも学び、一つの執着を手放して、願いのために行動するよう促してくれます。
訪れた日はちょうど早春で、枝先の梅は今にも咲きそうなつぼみをつけていました。淡いピンクの花と素朴な寺院、色鮮やかなくくり猿の対比が魅力的で、全体の景色にいっそう優しさと詩情を添えていました。
アスティ京都
東海道新幹線京都駅の改札内と改札外にまたがる複合商業施設で、旅の行き帰りに立ち寄るのに便利な土産物店と飲食店が集結。和菓子や京雑貨などのお土産から車内で食べられる弁当・軽食まで、京都らしさを満喫できる品々が勢ぞろいしている。
京都駅に来たら、ASTY京都を見て回るのもお忘れなく～。ここは旅の途中の補給スポットのような場所で、スターバックスやさまざまな京都土産、人気グルメが集まっています。乗車前にお土産をまとめて買い、電車内で楽しむ軽食を選ぶのにもぴったりです。
今回は大阪名物の「551蓬莱の豚まん」をわざわざ買ってみました。熱々の豚まんから食欲をそそる香りが漂っていました。台湾の肉まんと比べると、皮は柔らかくふんわりとしていて、餡の味付けもまずまず食べやすかったですが、全体的に柔らかめで、私が好きなしっかりした食感が少し足りませんでした。食べてみると、やはり台湾式の肉まんのほうが好きです。こうして旅先で現地のグルメを味わうのも、楽しい旅の思い出の一つです。
箱根湯本温泉郷
箱根七湯の一つとして数えられ、箱根最大の温泉街として知られる箱根湯本温泉郷。開湯は奈良時代とも言われ、江戸時代には五街道の一つである東海道に沿った温泉街として繁栄、今でも温泉施設や宿泊施設、飲食店やみやげ店などが軒を連ね、活気にあふれている。
箱根が日本有数の温泉リゾート地だとは以前から聞いていたものの、なかなか実際に訪れる機会がありませんでした。今回は富士山旅行の帰りに数日立ち寄る予定を組み、ようやくこの山あいの町の魅力をじっくり味わうことができました。
箱根湯本駅を出ると、すぐ目の前ににぎやかな商店街が広がり、道沿いにはさまざまなお土産店や名物グルメが並んでいて、散策するだけでもかなり楽しめます。さらに進むと、街並みは次第に静かな雰囲気へと変わり、道中には温泉旅館や小さな橋、川の流れ、緑豊かな山林が見られ、空気にもどこかのんびりとした趣が感じられます。ただ歩いているだけでも、都会とはまったく違うリゾート気分を味わえました。秋になって紅葉が色づけば、山々が色鮮やかに染まり、渓流や伝統的な日本建築と相まって、また違った魅力的な景色になるのだろうと思います。
今回特に印象に残ったのは、箱根の国際的な人気です！街ではさまざまな国から来た旅行者を至るところで見かけ、日本を旅行した中でも外国人観光客の割合がかなり高い観光地の一つでした。夜に宿へ戻って休んでいると、ちょうどフランスから遠路はるばる日本を訪れていた夫婦に出会い、旅先で見聞きしたことについて話しましたが、二人も箱根の美しい景色にすっかり魅了されていました。この温泉街の魅力は、本当に国境を越えるのだと実感しました。
箱根旅行を計画しているなら、箱根湯本駅近くの宿に泊まるのがおすすめです。ここは箱根登山電車の主要な起点で交通の便がよく、周辺の観光スポットを巡るにも、ほかの交通機関へ乗り換えるにもとても便利です。大きな荷物を引いて移動する手間も省けます。次は紅葉の季節を選んで再訪し、季節の違う箱根がどれほど美しいのか見てみたいです！
シーモール下関
下関市にある「シーモール下関」は、百貨店に加え専門店街や多彩な施設で構成される山口県最大級の大型複合ショッピングセンターだ。施設のメインとなるのは地上7階・地下1階の百貨店「大丸下関店」。それに加えて約130の店舗からなる専門店エリアやスーパーマーケットでショッピングを楽しめる。
一日中の屋外での予定を終え、夕方に車でシーモールへ立ち寄ってみたところ、思いがけず掘り出し物に出会えました！商業施設の規模はそれほど大きくありませんが、UNIQLOやダイソーなど、なじみがあって見て回りやすいお店が多く、気軽にゆったり買い物を楽しめます。中でも一番驚いたのは西松屋で、ベビー・子ども服の価格が信じられないほどお手頃！特にセール中は、ついついあれこれ選びすぎてしまいます。今回は子ども用の吸汗シャツを何枚か購入。品質も悪くなく、価格も魅力的で、まさにお値段以上のちょっと幸せな買い物でした。
