宇和島に来たら、もちろん地元を代表する歴史スポット「宇和島城」も訪れておきたい！
宇和島城は日本に現存する12天守の一つで、日本100名城の一つでもある。築城の名手・藤堂高虎によって1601年に築城が始まり、後に宇和島伊達家の居城となった、非常に長い歴史を持つ城だ。
JR宇和島駅から歩いて約15〜20分。着けばすぐに城が見られると思っていたが、そこからさらに山道をしばらく登らなければならなかった。道のりは想像より少し長く、ある程度の体力も必要。ただ、緑豊かな山林の中を歩きながら、ゆっくり天守へ向かうのもまた趣がある。
ようやく天守に到着。規模はそれほど大きくないが、古い城郭の歴史的な趣が残っていて、大型観光スポットのようなにぎわいがない分、静けさと素朴さが感じられる。宇和島を訪れ、時間に余裕があるなら、ここを散策して、日本に現存する古城の魅力を実際に感じてみるのもかなりおすすめ！
石鎚山（石鎚登山ロープウェイ）
山岳信仰の山として知られる日本七霊山の一つ、石鎚山。西日本最高峰である天狗岳と石鎚神社山頂社のある弥山、そして南尖峰の一連の山々を総じて石鎚山と呼ばれ、経験豊富な登山好きやハイカー向けのルートから初心者にぴったりの道程まで、さまざまな登山コースが楽しめる。
石鎚山に来たら、もちろん石鎚登山ロープウェイに乗る体験は外せない！山麓の下谷駅を出発し、ロープウェイで山を上っていくと、わずか8分で標高455メートルから標高1,300メートルの成就駅に到着する。
最初にロープウェイの往復料金が2,000円近いのを見たときは、少し高いなと思った。でも、自分でずっと山を登ってくることを考えれば、ロープウェイのほうがはるかに楽なので、そう考えると十分に価値がある！
ロープウェイに乗っている間も面白く、高度がゆっくり上がるにつれて、窓の外の山林の景色が次々と変化していく。さまざまな角度から山並み全体を眺められ、とても癒やされた。
山の上に着くと、目の前の景色に本当に来てよかったと思った！空気は澄み、周囲は静かで、都会のにぎわいから離れた分、大自然の静けさが感じられる。今回はそのまま山頂を目指すことはしなかったが、ロープウェイで上がって山の景色を眺め、あちこち歩くだけでも十分に満足できた。
あまり体力を使って登山はしたくないけれど、石鎚山の高山の景色を楽しみたいなら、ロープウェイで上がって散策するのは本当におすすめ！
タオル美術館
日本一のタオル生産量を誇る今治から、タオルライフやタオル文化を発信するユニークなミュージアム。タオルの製造工程を実際に見学できるほか、タオルとアートを融合した展示作品も観賞できる。ムーミンやハワイアンキルトなどの常設展のほか、さまざまな企画展を実施し、タオルによるアートを紹介している。
日本の愛媛県今治市にある、世界でもかなり珍しいタオルをテーマにした美術館です。「見る・学ぶ・癒やされる」が一つになっていて、日常生活ではごくありふれたタオルが、驚くような芸術作品に生まれ変わっています。
美術館は全5階建てで、1階にはカフェとショップ、2階には四国のお土産店、3階にはタオル専門売り場があります。4階は展示エリアの入口とチケット売り場で、チケットを購入してから5階の展示を見学できます。
入場料は1人1,000円。展示内容も充実していて、綿花から始まり、紡績、織布を経て最後にタオルになるまでの製造工程が紹介されているほか、スヌーピーやムーミンなどをテーマにした展示もあります。
一番驚いたのは、中の展示作品がすべてタオル地を編んで作られていたこと！人物も風景もさまざまな造形も、とても細かく作り込まれていて、思わず足を止めてじっくり見入ってしまいます。
タオルはただの日用品だと思っていましたが、こんなにも多彩な表現ができるなんて、すっかり目を見開かされました！本当にタオルでできているのか確かめたくて、こっそり触ってみたくなる作品もありました。見学後は階下のショップで今治タオルを購入できます。商品の種類も多く、お土産を買うのにもぴったりです。
四国の愛媛や今治周辺を訪れる予定があるなら、ここも旅程に入れるのがおすすめです。本当に珍しく、足を運んで見て回る価値のあるスポットです！
今治城
瀬戸内海の要衝来島海峡を望む海岸に、関ヶ原の戦いの戦功により伊予半国20万石を与えられた築城の名手、藤堂高虎が築城。慶長7年（1602）に築城を開始し、同13年（1608）頃に完成したとされる平城で、海水を引き入れた堀と国内最大級の船入を備えた海城として整備され、別名・吹揚城（ふきあげじょう）とも呼ばれる。
今回今治城を訪れ、まず目の前に現れた城と広大な堀に目を奪われた！日本の城はどれも似たようなものだと思っていたけれど、今治城にこんな特別なところがあるとは思わなかった。
今治城は日本三大海城の一つで、最大の特徴は瀬戸内海に隣接し、海水を直接引き込んで堀にしていることで、一般的な城とはかなり違う。城の周りを歩くと、高くそびえる石垣や広い堀が見られ、当時海水を引き込んでいた水門の跡も見ることができて、なかなか興味深かった。
天守閣に上ると瀬戸内海を遠くまで見渡せる。高い場所から海を眺めていると、なぜ当時海水を引き込んで堀にしようとしたのか、ようやく理解できた。本当に特別な立地だと思う。
今回は平日に訪れたので観光客も少なく、人混みを気にせず、のんびり歩いたり写真を撮ったりしながら、城の隅々までゆっくり楽しめた。
今治城のいちばん魅力的なところは、昼と夜でまったく違う雰囲気を楽しめることだと思う！昼は城の建築や周辺の景色を眺められ、夜になると城がライトアップされ、金色に照らされた石垣が堀の水面に映り込み、とても美しい光景になる。思わず何枚も写真を撮ってしまった。
時間があれば、昼も夜もぜひ訪れて歩いてみるのがおすすめ。特に夜のライトアップ後の景色は見る価値がある！
