일본차의 매력을 재발견: 역사와 종류, 그리고 즐기는 방법

초록빛이 도는 색이 특징인 ‘녹차’, 중국차의 한 종류인 ‘우롱차’, 전 세계에서 마시는 ‘홍차’는 모두 처음에는 같은 찻잎이다. 차나무의 종류와 재배 방식, 가공 방법의 차이로 여러 종류의 차로 나뉜다. 일본에서 만들어지는 차의 대부분은 그중 ‘녹차’다. 그래서 ‘일본차’라고 하면 ‘녹차’를 가리킨다. 더 나아가 녹차도 제조 방법 등의 차이에 따라 종류가 나뉜다. 예를 들면 ‘센차’, ‘말차’, ‘교쿠로’, ‘호지차’ 등이 있으며, 겉모습도 크게 다르다.

녹차 안에도 몇 가지 종류가 있다는 점은 설명했지만, 일본에서 만들어지는 녹차의 약 3분의 2를 차지하는 ‘센차’와 일본 국외에서도 과자나 디저트로 친숙한 ‘말차’의 차이를 알아두자.

헤이안 시대에는 ‘사이초’와 ‘구카이’ 같은 유학승이 중국에서 차 씨앗을 가져온 것이 일본 차의 시작이라고 전해진다. 이 무렵의 차는 매우 귀해 일부 사람만 마실 수 있었다.

이 시기가 되자 차를 마시는 문화가 무사 계층에도 퍼졌다. 지금도 차 산지로 유명한 교토(우지는 교토의 일부)에서 재배가 시작됐다.

무로마치 시대에는 차의 맛을 구별해 승패를 겨루는 놀이가 이루어졌다. 이후에는 겨루지 않고, 화려한 외국산 다기를 사용해 우아함을 즐기는 다회가 널리 퍼졌다.

이 시대에는 도구의 화려함이나 화려한 취향을 겨루는 것이 아니라, 차를 달여 마음의 고요함을 찾고 정신성을 높이는 것을 추구하는 ‘와비차’라는 즐기는 방식이 확립됐다. 이것이 현대의 ‘다도’로 이어지고 있다.

이 무렵이 되자 무사와 귀족뿐 아니라 일반 시민도 차를 즐길 수 있게 됐다. 특히 교토의 우지타와라초에서 개발된 맛과 향이 뛰어난 제조법(우지 제법)으로 만든 차가 인기를 끌었다고 한다.

일본에서는 이 시대에 정권이 쇼군에서 천황으로 넘어가는 큰 개혁이 있었다. 그 개혁 이후 마지막 쇼군 도쿠가와 요시노부는 시즈오카로 옮겨가 황무지를 개간해 차밭을 만들었다. 그 땅을 지역 농민들이 이어받으면서 시즈오카현은 일본 유수의 차 생산지가 됐다.

일본의 대형 음료 제조사 ‘이토엔’이 세계 최초로 캔에 담긴 차를 개발했다. 그 뒤로 장소에 상관없이 간편하게 차를 마실 수 있게 되었고, 일본의 음료라고 하면 ‘차’가 떠오를 정도로 차를 마시는 습관이 국민에게 정착했다.

위와 같은 본격적인 다도가 아니어도, 규스를 사용해 간편하게 말차를 즐길 수도 있다.

이상으로 다도보다 간편한 규스로 말차를 즐기는 방법을 소개했지만, 사실 그것조차도 필자에게는 조금 번거롭게 느껴질 때가 있다(웃음). 그래서 소개하고 싶은 것이 분말 형태의 인스턴트 제품을 활용하는 방법이다. 인스턴트라고 하면 맛과 향이 떨어진다는 인상을 가질지도 모르지만, 이 기사 ‘일본 차의 역사’ 마지막에서 언급한 차 음료 제조사 ‘이토엔’이 제조·판매하는 ‘오이오차 사라사라 말차 블렌드 녹차’는 조금 다르다. 원재료와 제조법을 철저히 고집해 차 본연의 맛과 향을 즐길 수 있다.

만드는 방법은 간단하며, 아래의 2단계다.

교토부 우지 근교의 와즈카초와 야마시로 일대는 대표적인 고급차 산지로 유명하다. 품격 있는 향과 진한 감칠맛이 있으며, 약하게 찌는 방식이 주류다. 센차 외에도 교쿠로와 덴차, 말차의 산지로도 알려져 있다.

교쿠로 생산지로 이름이 높으며, 피복 재배로 선명한 녹색의 찻물과 감칠맛 있는 풍미가 특징이다. 중증찜~심증찜이 주류이며, 야메시를 중심으로 호시노무라와 구로기마치에서 생산된다.

일본 최대의 차 산지다. 우지차와 함께 ‘일본의 2대 차’로 불릴 정도이며, 가와네·덴류·혼야마 등의 산간 지역은 기후 조건이 좋은 고품질 차 산지로 유명하다.
특히 일본 각 차 산지 가운데 생산량이 가장 많은 곳이 시즈오카현이다. 시즈오카현 안에는 유명한 산지가 많고, 각각의 특징도 있다.

참고로 시즈오카의 차는 ‘차시’라고 불리는 차 장인의 뒷받침도 받고 있다. 예로부터 차 만들기에 빠질 수 없는 ‘손비비기’ 작업은 수확한 잎의 상태 등에 맞춰 그 찻잎의 특징에 맞는 기술과 강약으로 비비며, 그 기술에 따라 맛있는 차가 만들어지고 가격까지 좌우된다. 시즈오카차는 이렇게 손비비기 기술을 갈고닦은 차시들의 노력으로 품질이 유지되고 있다.