日本的正月料理：御節料理

傳統的御節料理會用五層漆盒來盛裝。叫做“五段重”。分别為「一の重」、「二の重」、「三の重」、「与の重」、「五の重」。“四”在日語裡有兩個發音。分別為「死」字同音的發音，和「与（與）」字同音的發音。在這裡特別強調使用「与（與）」字的發音以避忌。還有，每一重（層）裡所要擺放的食物，都有比較具體嚴格的規矩：

至於為何第五重不放任何東西的理由有幾種說法。有「まだまだ幸せが詰められますよ！」一說。意思是說“幸福還有很多，根本裝不完喔！”；還有「神様から授かった福を詰める場所として空っぽにしておきます！」一說。意思是說“因為神將賦予給人們的幸福要裝在第五層，所以什麼都不放！”。

近年來日本提到御節料理，採用“三段重”的方式很常見。不論是在百貨公司還是在餐廳訂購，如果不特別預約幾乎都是“三段重”。要想買“五段重”的御節料理，要到超級奢華的餐廳或是在網上訂購才能買到。

數子是指鯡魚卵，有「孩子很多」的雙關之意。為了祈願“子孫繁栄，像魚卵一樣能多子多孫”。說日本人一提到御節料理首先就會想到數子也不誇張。
數子的味道清淡，略帶一點苦澀，日本中年男女性非常愛吃。

黑色在道教有驅邪之意。而「豆」在日語叫做“まめ（mame）”，既有健康的含義，又和「勤勞」的日語同音，為了祈願“在新的一年能健康成長，勤勞工作”。
黒豆的味道較甜，在小朋友和老人中很有人氣。

蒲鉾（紅白魚糕）的顏色代表著日本人最喜歡的兩大顏色：紅色和白色。紅色代表可以去邪除魔和喜慶，而白色是代表潔淨神聖。因此蒲鉾（紅白魚糕）也是非常有吉祥意頭的食材。例如日本的國旗色即為紅色和白色。還有為了慶賀新年，每年12月31日晚NHK電視台舉辦的娛樂節目就叫做《紅白歌會》等。
蒲鉾（紅白魚糕）的食感類似魚丸，味道較為清淡。

「田作り」是由沙丁魚的幼魚為食材。講究每一條小魚即使很小也要“有頭有尾”，即有始有終之意。因為古時的日本常用沙丁魚的幼魚作為田地的肥料，所以叫做田作り。因此這道菜還有祈願五谷豐登之意。特別是在日本的關東地區，田作り在各種節慶的場合都會出現。

伊達卷玉子，“伊達”這個詞有華麗、華貴的意思。如蛋捲的形狀也象徵一家團圓。從前珍貴的圖書繪畫都是捲起來保持的，好像伊達卷玉子一般。因此吃 伊達卷還可以祈願學業有成。 伊達卷玉子味道甘甜，很適合小朋友吃。

御節料理的栗泥，寓意“金黃中閃耀的財寶”。為了祈願在新的一年裡能夠發財如意。在古時的日本，栗子作為象徵地位尊貴的料理。栗金団是用栗子做成的和菓子，作為御節料理的甜點食用。

鯛魚在日本又被叫做吉魚。全身通紅意頭吉祥的鯛魚，在日語裡“恭喜”的發音「おめで（鯛）たい」裡被拿來使用。在御節料理登場的鯛魚，通常使用一種叫做「西京燒」的烹調方法。這是一種來自京都的調理法，使用口味偏甜的白味噌醃漬魚類後，加入少許的清酒燒烤而成。質地細緻、味道清淡高雅。

代表吉祥的鯛魚，還被用於和菓子的B級美食裡，即有名的【鯛魚燒】。是一種以麵粉、砂糖和小蘇打為材料，形狀像鯛魚的甜點。日本有許多地方（超市裡等）都可以買到，還有許多鯛魚燒的專賣店，外觀逼真非常好吃，很值得一試。

蝦子在日本代表長壽。有意喻“活到腰都彎了”。而且蝦本身是朱紅色，和上面介紹的蒲鉾（紅白魚糕）一樣還可以“去邪除魔”。特別高級的御節料理，會放入昂貴的「伊勢海老」。因此正月中的伊勢海老的價格經常高騰，僅是一尾就價值上萬日圓之多。

在日本有許多伴隨著自身的成長，名字不斷變換，價錢也不斷上升的魚種。鰤魚（青甘魚·黃甘魚）正是代表之一。因此在御節料理中放入鰤魚（青甘魚·黃甘魚），祈願吃了之後會“出人頭地”，有一番作為。通常鰤魚會和羅蔔、味噌、生薑等一起水煮調理，叫做“鰤魚大根”。不過在御節料理中登場的鰤魚通常會用“照焼き”的做法。是用味噌、醬油和白糖做好的醬料沾一下再燒烤而成。

跟日語快樂相近, 所以代表新一年快快樂樂,而人快樂也帶來健康長壽.與表示喜悅和開心的日語：喜ぶ（よろこぶ、yorokobu)的發音相似，為了祈禱在新的一年都能歡歡喜喜，吉祥如意。昆布巻食感較鹹。

因為蓮藕有很多孔，被認為是“見通しが良い”。意思是說“以後的路很光明”，吃蓮藕祈願在新的一年裡前途明朗。而使用蓮藕的料理做法中，最多被採用的是來自福岡縣的鄉土料理：“筑前煮”。筑前是日本統一之前的舊國名。筑前煮的名稱因而得來。

不少日本人都會誤認為吃筑前煮代表吉祥。其實筑前煮只是料理的烹製方法，真正的御節料理的代表食材在這裡是指蓮藕本身。