【納豆完整指南】納豆的歷史、特徵、種類&推薦吃法一篇掌握

納豆是一種以大豆為原料，透過納豆菌（枯草菌）發酵製成的食品。
將大豆充分蒸煮後冷卻，再以稻草包裹，置於適宜環境下發酵約一日，天然存在的納豆菌便會繁殖生成納豆。這是傳統製法，如今多以人工培養的納豆菌製作。
納豆大致分為「拉絲納豆」與「鹽辛納豆（寺納豆）」兩類，一般僅稱「納豆」時，通常是指「拉絲納豆」。
自古以來，納豆便是日本日常飲食中的傳統食品，但因黏稠的口感與獨特的強烈氣味，即使在日本人當中，也有不少人難以接受。
特別是在西日本地區，不愛吃納豆的人相對較多。
過去納豆常作為魚或蔬菜等的替代營養來源，但在日本西側魚類容易取得，因此並未形成食用納豆的習慣。
這樣的歷史背景，被認為正是如今西日本地區仍有許多人不喜歡納豆的原因。

「拉絲納豆」依形狀、製作方式與豆粒大小可分為數種。
以下介紹最常見的3種「拉絲納豆」。
即使同屬同一類型，其特色也有所不同，請作為購買或食用時的參考。

關於納豆的起源眾說紛紜，但確切的起源至今仍不明朗。
其中，被認為較有力的是「八幡太郎義家說」。
據傳在平安時代末期，武將源義家在東北遠征時，將煮好的大豆用稻草包裹保存，結果自然發酵並產生黏絲。
這被視為發現棲息於稻草中的納豆菌（枯草菌）能自然發酵大豆的契機。
當時士兵實際食用後，覺得味道不錯並能充作糧食，後來逐漸傳播至農民之間。

此外，也有學說認為在此之前，東亞各地早已存在發酵大豆食品，甚至在彌生時代（約前10世紀～後3世紀中期）就已經有類似納豆的食物。
無論哪種說法，都與「煮豆」與「稻草」密切相關。也正是這樣的偶然，促成了納豆在日本獨自發展並流傳至今。

「納豆」一詞首次出現在文獻中，是平安時代中期的《新猿樂記》。
據說文獻中記載的納豆屬於不會拉絲的鹽辛納豆，多半由寺院製作。
其中較有力的說法是，因為在僧侶的廚房「納所」製作的「豆料理」，逐漸被稱為「納豆」。（※此說法仍有不同見解）

另一方面，拉絲納豆則首次出現在室町時代的《精進魚類物語》中。
到了江戶時代中期，納豆已經普及至一般庶民的餐桌。
逐漸地，在早餐食用納豆的文化也隨之擴散，當時還有「納豆販」沿街叫賣。
近代之後，製作方式從以稻草發酵轉變為更衛生的包裝與機械製造，保存性與流通性大幅提升，納豆也因此成為全國普遍的食品。

最基本的吃法是將納豆與附帶的醬汁、芥末混合攪拌後，澆在白飯上享用，稱為「納豆飯」。
據說攪拌納豆會讓黏稠成分混入空氣，增添鬆軟滑順的口感。
混合的次數並不會影響營養價值，也沒有絕對標準，可依個人喜好決定。
若對氣味感到不適，可以加入醬油或山葵等調味料來改善風味。
此外，雖因地區或個人習慣有所差異，但如將納豆鋪在吐司上的「納豆吐司」、或加入味噌湯中的「納豆湯」等吃法，也廣受歡迎。

納豆在日本全國各地都能輕易取得，能隨時享用正是它的魅力之一。
主要在超市或便利商店販售，通常以圓形或方形小盒包裝，3～5盒成組出售。
價格多在每組100日圓左右，相當便宜實惠。
由於餐廳或飲食店的菜單上較少見到納豆，若造訪日本，建議可在超市或便利商店購買，或是在飯店的早餐自助餐中嘗試看看。

納豆產量在日本全國第一的茨城縣水戶市，就被稱為「納豆之都」。
在江戶時代，水戶藩（現今的水戶市）曾推廣大豆種植，奠定了盛行納豆製作的基礎，也利於原料的穩定供應。
進入明治時代，水戶市的笹沼清左衛門創立了「天狗納豆」，並確立了納豆的製造技術。
1889年水戶鐵道（現JR水戶線）開通後，車站前廣場開始販售小粒納豆作為土產與水戶名物，迅速受到歡迎並享譽全國。
如今的水戶市，不僅是納豆的重要產地，還舉辦各種與納豆相關的活動與設施，全城共同推廣納豆文化，讓納豆不只是一種食品，更成為市民所喜愛的地域象徵。

日本不僅有「納豆之都」，還設立有「納豆之日」。
1981年，因大阪、京都等關西地區納豆消費量不高，為了推廣消費，關西納豆工業協同組合將7月10日訂為「納豆之日」。最初僅在關西地區流行，但在1992年，全國納豆工業協同組合聯合會重新將7月10日正式制定為納豆之日，此外逐漸廣為日本各地所知。
與關西相反，福島縣的納豆消費量居全國前列，每逢納豆日，當地超市等還會舉辦納豆特賣活動。

以上從納豆的起源、種類及推薦的吃飯為主軸，為大家詳盡介紹了深受日本家庭所喜愛的納豆。
納豆不僅是一種食材，更持續作為支撐日本人健康的食品存在。
依照人與地區不同，風味與吃法也各異，這正是其魅力所在，也映照出日本獨特的飲食文化與多樣性。
雖然納豆因獨特的氣味與黏性讓不少人感到排斥，但這同樣是它的特色之一。
若你還沒嚐試過納豆，不妨鼓起勇氣品嚐一次吧～。