Les plaisirs culinaires de Kure ne se limitent pas au Kure Kaiji Curry

Kure est souvent associée au « Kure Kaiji Curry », mais sa gastronomie ne se résume pas à ce plat. Impossible d’évoquer la scène culinaire locale sans parler des spécialités de la Marine de Kure. Il s’agit de plats servis à bord des navires construits à l’arsenal naval de Kure ou rattachés à celui-ci, ainsi que de recettes héritées de l’ancienne Marine impériale japonaise. En collaboration avec les restaurants de la ville, l’Association de recherche sur les spécialités de la Marine de Kure fait largement connaître les attraits de Kure au Japon et à l’étranger à travers cette cuisine. Une collaboration entre le manga populaire « Kantai no Chef » et l’association a également donné lieu, pour une durée limitée, à un événement au cours duquel neuf établissements de la ville ont proposé des plats figurant dans le manga.

Les nombreuses spécialités de la Marine sont le fruit de recherches et d’efforts visant notamment à prévenir les maladies lors des longues traversées et à rendre les repas, l’un des rares plaisirs à bord, aussi savoureux que possible. Parmi elles figurent l’« omurice » du cuirassé Yamato, garni de petits pois pour apporter des vitamines, les « rouleaux de chou » du pétrolier Ondo, préparés avec de la purée de pommes de terre, encore rare à l’époque, afin de préserver la santé des marins, ou encore le « nikujaga » du cuirassé Asama, dont les saveurs sont concentrées grâce à une cuisson sans eau. Même des plats familiers au quotidien prennent à Kure une tout autre dimension.

Kure offre également de nombreuses spécialités savoureuses sans lien avec la Marine. Les nouilles y sont elles aussi bien particulières, comme les « nouilles froides de Kure », servies toute l’année et caractérisées par des nouilles plates et fermes accompagnées d’un bouillon aigre-doux et corsé, ou les « udon fins », dont l’origine remonte à une recette conçue pour permettre aux ouvriers de l’arsenal naval de manger rapidement pendant leur temps limité. Les plats aux saveurs prononcées, qui s’accordent aussi bien avec l’alcool qu’avec le riz, sont également incontournables, à l’image du « miso-daki », de la peau de poulet longuement mijotée dans une sauce miso légèrement sucrée jusqu’à devenir fondante.

Bordée par la mer intérieure de Seto et bénéficiant d’un climat doux, la ville de Kure permet également de savourer des produits de la mer frais, notamment des huîtres, ainsi que des agrumes tels que les mandarines et les citrons.

Les douceurs ne sont pas en reste. Parmi les en-cas incontournables des habitants de Kure figurent le « Bikkuri Manjū », dont la pâte, légèrement plus grande que celle d’un ōban-yaki classique, est généreusement garnie de pâte de haricots rouges ou de crème ; le « melon pan », à l’apparence comme au goût originaux, dont la pâte ovale est entièrement remplie de crème maison ; ou encore le « fry cake », un manju frit délicieux même froid, qui offre un équilibre parfait entre une pâte croustillante et une pâte lisse de haricots rouges peu sucrée.

Le soir, la gastronomie de Kure est indissociable de ses stands de rue. Sur Kuramoto-dōri, dans le centre-ville, ils commencent à s’installer au crépuscule, lorsque s’allument leurs lanternes rouges. Cette rue de stands, rare au Japon car équipée en électricité, en eau courante et en évacuation des eaux usées, rassemble des établissements aux styles variés proposant aussi bien des ramen et de l’oden que de la cuisine italienne et des créations originales. Dans cette unique rue de stands de la préfecture de Hiroshima, il est possible de passer tranquillement d’une adresse à l’autre pour manger et boire.