Guide touristique estival de la préfecture de Nara : un voyage ressourçant entre forêts de l’ancienne capitale et rivières limpides

Entouré de temples et de sanctuaires classés au patrimoine mondial, ce parc offre des paysages typiques de Nara au cœur d’une nature généreuse.
Le vaste parc de Nara, d’une superficie totale d’environ 511 hectares, englobe même la forêt primaire du mont Kasuga, classée monument naturel spécial.
Les cerfs, eux-mêmes classés monuments naturels, circulent librement dans le parc, et les nourrir avec des biscuits senbei pour cerfs est une expérience propre à Nara. En été, une promenade à l’ombre des arbres permet de découvrir tranquillement la nature et l’histoire de l’ancienne capitale.

Cet ancien sanctuaire, inscrit au patrimoine mondial parmi les « Monuments historiques de l’ancienne Nara », baigne dans une atmosphère sacrée au cœur de la forêt primaire du mont Kasuga. Situé dans son enceinte, le musée du Trésor national conserve environ 3 000 pièces, dont des trésors nationaux et des biens culturels importants.
La visite de ses bâtiments d’un vermillon éclatant permet de découvrir son histoire et sa culture, tout en profitant tranquillement d’un paysage estival typique de Nara à l’ombre de la forêt primaire.

Apprécié comme l’un des symboles de Nara, ce célèbre temple abrite de nombreux bâtiments classés trésors nationaux, notamment le Grand Pavillon du Bouddha, qui renferme le « Grand Bouddha de Nara », la grande porte du Sud et le pavillon Hokke-dō.
En 1998, il a également été inscrit au patrimoine mondial parmi les « Monuments historiques de l’ancienne Nara », aux côtés du sanctuaire Kasuga-taisha et du Kōfuku-ji. En parcourant sa vaste enceinte, on peut admirer ses édifices historiques et prendre pleinement la mesure de leur ampleur.

Situé au nord du parc de Nara, ce jardin de promenade aménagé autour d’un étang est classé site national de beauté pittoresque.
Il se compose de deux parties : le jardin antérieur, créé au début de l’époque d’Edo, et le jardin postérieur, aménagé à l’époque de Meiji. Il permet ainsi d’apprécier en un même lieu les sensibilités esthétiques de deux périodes différentes.
Le paysage utilisant le mont Wakakusa et la grande porte du Sud du Tōdai-ji comme décor emprunté constitue également un attrait majeur. La promenade permet d’admirer la verdure des arbres et ses reflets dans les étangs.

Construit à flanc du mont Hatsuse, ce temple est la huitième étape du pèlerinage des trente-trois sanctuaires dédiés à Kannon dans l’ouest du Japon. Connu depuis longtemps comme le « temple des fleurs », il offre aujourd’hui encore de magnifiques floraisons au fil des quatre saisons.
Au sommet d’une galerie couverte d’environ 399 marches se trouve le pavillon principal, classé trésor national et construit comme en surplomb de la falaise. Sa terrasse offre une vue qui s’étend jusqu’au bassin de Nara. En été, une promenade dans son enceinte enveloppée d’une végétation profonde permet de profiter du sentiment d’espace propre à un temple de montagne.

Construit au bord de la rivière Murō, cet ancien temple est connu sous le nom de « Kōya des femmes » parce qu’il accueille depuis des siècles les pèlerines.
Sa pagode à cinq étages, haute d’environ 16 m, est la plus petite du Japon parmi celles construites en plein air. Classée trésor national, elle séduit par son élégante silhouette et son atmosphère pleine de charme. L’enceinte abrite également plusieurs bâtiments historiques, dont le Kondō et le pavillon principal, tous deux classés trésors nationaux, et chaque volée de marches en pierre révèle un paysage paisible.
En été, il est agréable de parcourir tranquillement cette enceinte où histoire et nature s’accordent, au milieu de la verdure et d’un air pur.

Ces gorges sont connues pour leurs eaux limpides prenant leur source dans le massif d’Ōmine ainsi que pour leurs paysages composés de cascades de toutes tailles et d’immenses rochers. Un sentier aménagé le long de la rivière permet de randonner en toute tranquillité.
Les ponts suspendus et les points de vue permettent d’admirer les gorges sous différents angles. En été, une promenade au son du ruisseau plonge les visiteurs dans la fraîcheur des eaux limpides.

Située à proximité de la station thermale de Dorogawa, cette grotte calcaire est la plus vaste de la préfecture de Nara. Son mystérieux univers souterrain, où se succèdent stalactites et stalagmites formées au fil des siècles, permet d’observer de près les sculptures créées par la nature.
Longue au total de 280 m, la grotte reste toute l’année à une température d’environ 10 °C et sans vent : elle est donc fraîche en été et chaude en hiver.
Elle est appréciée comme un lieu rafraîchissant propre au village de Tenkawa, où oublier la chaleur estivale.

À la frontière des préfectures de Nara et de Mie s’étend ce massif montagneux en forme de plateau, dont le point culminant est le mont Hidegatake, à 1 695 m d’altitude.
Comptant parmi les cent montagnes célèbres du Japon, il est entièrement inclus dans des zones protégées, notamment la zone de protection spéciale du parc national de Yoshino-Kumano.
Des sentiers de randonnée pour débutants aux itinéraires d’alpinisme plus exigeants, les parcours sont variés. Les paysages changeants, entre forêts primaires d’épicéas et de hêtres et gorges majestueuses, font également tout son charme.

Site touristique emblématique du village de Totsukawa, ce pont suspendu à câbles d’acier, l’un des plus remarquables du Japon, a été construit par les habitants pour leurs déplacements quotidiens. Il relie Uenoji à Tanize et mesure 297 m de long pour 54 m de haut.
Depuis le pont s’étend un vaste paysage formé par les eaux limpides de la rivière Totsukawa et les montagnes. Le frisson procuré par les oscillations ressenties à chaque pas fait aussi partie de l’expérience. En été, c’est un point de vue spectaculaire sur les gorges enveloppées d’une végétation luxuriante.

À la frontière des préfectures de Nara, de Mie et de Wakayama, ce site constitue l’un des lieux reculés emblématiques du parc national de Yoshino-Kumano. Une excursion en bateau permet d’admirer de près la beauté des gorges, façonnée par des falaises abruptes et une surface d’eau paisible.
Le paysage formé par les eaux limpides d’un bleu cobalt et les falaises hautes de plusieurs dizaines de mètres qui dominent les deux rives est impressionnant.
En été, le contraste avec la végétation profonde devient encore plus beau et permet de contempler tranquillement ce paysage grandiose créé par la nature.

Dans les gorges entourées de falaises abruptes et d’une végétation profonde, une promenade en bateau permet d’approcher au plus près une nature grandiose.
Le paysage composé d’eaux parfaitement limpides et de puissantes parois rocheuses offre une expérience unique, accessible uniquement depuis la rivière. En se laissant porter par le rythme paisible de l’excursion, on peut pleinement admirer les panoramas spectaculaires créés par la nature de la péninsule de Kii.

Les montagnes de Nara, parcourues de rivières d’une grande transparence, constituent un refuge idéal pour oublier la chaleur estivale.
Chacun peut y passer son temps à sa guise, en jouant dans l’eau ou en suivant les sentiers aménagés le long des gorges. Le murmure du courant et la brise dans les arbres accompagnent un agréable moment au contact de la nature.

La péninsule de Kii, également inscrite au patrimoine mondial, propose des itinéraires variés, des parcours accessibles aux débutants aux véritables sentiers de montagne.
Les paysages changent à chaque pas, entre forêts profondes, forêts primaires et belvédères sur les montagnes. Il est possible d’y découvrir toute la grandeur de la nature en profitant des bienfaits de la forêt dans un air pur.

Cet établissement réputé est connu pour avoir lancé la mode de la glace pilée à Nara. Il propose une grande variété de parfums originaux associant notamment du matcha produit dans la préfecture, des fruits de saison, du miso blanc et du miel local, ainsi que des créations inspirées de Nara.
L’une de ses particularités est l’utilisation, sur la plupart des glaces pilées, d’une sauce mousseuse semblable à une mousse, appelée espuma. Fondant délicatement en bouche, ce dessert mérite d’être goûté lors d’une visite estivale de Nara.

Installé au pied du mont Miwa, connu comme le berceau des sōmen, ce restaurant attenant à une maison historique permet de déguster d’authentiques sōmen de Miwa. La finesse et la fermeté de ces nouilles étirées à la main selon le savoir-faire propre à Miwa Yamamoto, dont l’histoire remonte à plus de 300 ans, font tout leur attrait.
Les sōmen froids classiques utilisent les nouilles extrafines Hakuryū, d’environ 0,6 mm d’épaisseur. Leur texture délicate en bouche en fait un plat idéal lors d’une visite de Nara pendant la saison chaude.

Situé dans le quartier de Naramachi, ce restaurant permet de goûter le chagayu, une spécialité locale appréciée à Nara depuis plus de 1 200 ans.
Comme son nom l’indique, le chagayu est une bouillie de riz cuite dans du thé. Ici, elle est préparée avec du tencha, la matière première du matcha, qui lui donne une couleur vert tendre caractéristique.
Le « bentō de chagayu », accompagné d’une dizaine de plats tels que des légumes mijotés, permet de découvrir pleinement la culture culinaire de Nara.

Niché dans un coin du parc de Nara, cet hôtel de luxe est également très bien situé pour visiter la ville. Le bâtiment a été conçu par Kengo Kuma, maître de l’architecture japonaise.
Toutes les chambres sont des suites dotées d’un bain extérieur, avec un soin particulier apporté au mobilier et aux textiles, différents dans chacune d’elles. La cuisine japonaise mettant à l’honneur les ingrédients locaux et le spa contribuent également à un séjour haut de gamme.

Depuis son ouverture en 1909, cet hôtel classique a accueilli de nombreux hôtes prestigieux japonais et étrangers en qualité de « résidence officielle du Kansai ».
Le bâtiment principal, qui conserve en de nombreux endroits l’atmosphère de ses débuts, est l’œuvre de l’architecte Kingo Tatsuno. La nouvelle aile offre quant à elle un charme différent, avec notamment une vue sur le jardin japonais depuis toutes les chambres.
Son cadre historique et son atmosphère paisible typique de Nara invitent à profiter d’un séjour reposant.

Construit à flanc du mont Wakakusa, cet hôtel est apprécié comme une auberge gastronomique spécialisée dans la cuisine japonaise. Son principal atout est incontestablement la vue sur l’ancienne capitale de Nara depuis la montagne.
Outre le panorama sur le Grand Pavillon du Bouddha du Tōdai-ji, la pagode à cinq étages du Kōfuku-ji et la ville de Nara, l’établissement séduit par sa cuisine mettant à l’honneur des produits locaux tels que les légumes de Yamato et les viandes de la préfecture. Le paysage et la gastronomie permettent de découvrir tranquillement l’histoire et la culture de Nara.

Organisé dans le parc de Nara, cet événement annuel estival compte parmi les plus emblématiques de la région. Tout le parc baigne dans la douce lueur des bougies, offrant un spectacle caractéristique de l’été à Nara.
Les illuminations revêtent une atmosphère différente sur chacun des sites, notamment Ukigumo-enchi, Asajigahara, Ukimidō et l’étang Sarusawa. Les silhouettes féeriques du Tōdai-ji, du Kōfuku-ji et du sanctuaire Kasuga-taisha constituent également un attrait majeur. L’événement permet de profiter paisiblement d’une nuit d’été propre à l’ancienne capitale.

Organisé chaque année le 15 août sur les berges de la rivière Yoshino, ce festival estival est emblématique de la ville de Gojō.
Son principal temps fort est le feu d’artifice estival, au cours duquel environ 4 000 fusées sont tirées. Les feux synchronisés avec la musique et les effets associant des faisceaux laser colorent vivement le ciel nocturne, tandis qu’une centaine de stands attirent de nombreux visiteurs.
Mêlant histoire et mises en scène contemporaines, cet événement est un incontournable de l’été à Gojō.

Créé en 1999, cet événement participatif se déroule sur plusieurs sites emblématiques de Nara, notamment le Tōdai-ji, le sanctuaire Kasuga-taisha et l’avenue Sanjō-dōri.
Le terme basara, qui donne son nom au festival, désigne une esthétique libre et exubérante née aux époques de Kamakura et de Muromachi.
Vêtues de costumes vivement colorés, les troupes de danseurs défilent dans les rues au rythme d’une musique puissante et insufflent une énergie débordante à l’été de l’ancienne capitale de Nara.