友ヶ島

瀬戸内海を中心とする国立公園の一部を担う、紀淡海峡に浮かぶ4つの島の総称名で、なかでも沖ノ島はあの国民的アニメの世界観に似ていることから「ラピュタの島」とも呼ばれている。本土からのアクセスは近隣の加太港からのフェリーのみ。約20分間であっという間に上陸することができる。

さかのぼること明治時代、島の多くの部分が旧陸軍の要塞拠点として整備され、今なお砲台跡や弾薬支庫跡が現存。風雨を浴びて劣化はしているものの、堅牢な煉瓦造りの施設が多いとあって、その姿形からは十分に往時を偲ぶことができる。島内はハイキングコースが設定されているので、マップを片手に見どころをぐるりと周遊するのがおすすめだ。のんびりと歩いて約2時間30分のルートには、海を見下ろせる見晴らしの良い展望台やビューポイントも多数あり。

一年を通じて比較的温暖な環境であることから、珍しい品種なども含め約400種もの植物を観察することができる。