ぎふ長良川の鵜飼

鵜を巧みに操り、川魚を獲る伝統的な漁法「鵜飼」。「鵜舟」に乗って行う漁は、鵜匠が最大12本もの手縄をさばきながら鵜を操っていく。鵜を家族のように大切にする、鵜匠と鵜の絆によって生まれる熟練の技を船に乗って見学することができる。

正倉院の文書の中には、美濃国（現在の岐阜県）で鵜飼を生業としていた人物についての記載があり、ぎふ長良川の鵜飼は1300年以上前から行われていたと推定されている。室町将軍、足利義教が長良川で鵜飼を観覧したという記録も残っており、古くから親しまれていた。

織田信長の時代に入り、鵜飼は「見せる＝魅せる」ものとして進化。信長は客人を鵜飼に招待し、おもてなしをしていたという。江戸時代にも将軍家の保護を受け、その後、長良川流域の3ヵ所が皇室専用の御料場にもなっている。

人に懐きやすく扱いやすい鵜の特徴や、逃げる時に喉にためた魚を吐き出して飛び立つ習性などが、鵜飼のヒントになったという説もある。鵜がくわえた魚は一瞬で死んでしまうので、脂が逃げず鮮度がいいといわれ、鵜飼漁の鮎は高級品とされる。