武雄温泉

奈良時代に編纂された「肥前国風土記」にも、名が記された1300年の由緒ある温泉地。かつて神功皇后が朝鮮出兵から帰る際に、矛の柄で突いて温泉を湧出させたことが起源と伝わる。

宿や立ち寄り湯が点在する温泉地のシンボルは、竜宮城を思わせる朱塗りの「武雄温泉楼門」だ。大正4（1915）年に建てられたもので、東京駅を設計した佐賀・唐津市出身の辰野金吾が手がけている。楼門の奥には、3種の立ち寄り湯がある。まずは、江戸時代の中期に鍋島のお殿様専用に作られた貸切湯「殿様湯」へ。総大理石の見事な風呂に浸かって殿様気分を味わいたい。次に公衆浴場の「元湯」や「蓬莱湯」、そして露天風呂やサウナもある「鷺乃湯」で湯を楽しもう。

武雄温泉の無色透明の湯は、アルカリ性単純温泉で、柔らかな湯ざわりが特徴。疲労回復に効果があるといわれている。宮本武蔵やシーボルトなど数々の著名人が入ったという歴史ある湯を、往時をしのばせる風情とともに楽しみたい。