혼잡을 피하기 위해 알아두면 좋은 일본의 공휴일과 장기 휴가

‘설날’은 새로운 한 해의 시작을 국민이 축하하고 감사하는 날이다.
예전에는 ‘시호세쓰’라고 불렸으며, 오래전부터 다양한 형태의 축하 행사·의식이 열려 온 역사를 지닌 특별한 날이다.
공휴일법 제정 당시에도 여론으로부터 99.9%라는 높은 지지를 받아, 제정 초기인 1948년에 정해졌다.
한 해의 시작을 뜻하는 말로는 ‘간탄’도 있지만, 이는 1월 1일 오전을 가리킨다.

‘성년의 날’의 취지는 “어른이 되었음을 자각하고 스스로 살아가려는 청년을 축하하고 격려한다”는 것이다.
제정 배경에는 전후 일본이 직면한 어려운 상황 속에서, 관계자들이 다음 시대를 이끌 아이들·젊은이들에게 큰 기대를 걸었던 점이 있었다.
또한 젊은이들에게 사회인으로서의 자립을 촉구하고, 국가사회·세계 인류를 위해 책임을 다하겠다는 자각을 지니길 바라는 마음도 담겨 있다.
제정 당시에는 1월 15일이었지만, 공휴일법 개정에 따라 2000년부터 1월 둘째 월요일로 변경되었다.

‘건국기념일’은 일본의 건국을 되새기고 나라를 사랑하는 마음을 기르고 북돋우기 위해 제정되었다.
2월 11일은 『일본서기』·『고사기』에서 초대 천황으로 여겨지는 진무 천황의 즉위일인 ‘기원절’에서 유래했다.
전후 GHQ의 의향으로 한 차례 폐지되었지만, 국회 심의를 거쳐 다시 공휴일로 정해진 경위를 지닌다.
국민 한 사람 한 사람이 일본의 성립을 되돌아보는 것과 함께, 선인에 대한 감사와 나라의 발전을 기대한다는 바람도 담겨 있다.
미국의 ‘독립기념일’이나 중국의 ‘국경절’처럼 일본인에게 중요한 날이다.

‘천황 탄생일’의 취지는 “천황의 생일을 축하한다”는 것이며, 천황이 바뀌면 공휴일도 변경된다.
775년에 고닌 천황의 생일을 축하한 데까지 거슬러 올라갈 정도로, 그 역사는 오래되었다.
1948년까지는 ‘덴초세쓰’라는 공휴일로 불렸으며, ‘천장지구(천지가 영원하듯 모든 일은 영원히 계속된다)’라는 말에서 유래했다.
공휴일법 제정 때도 그대로 공휴일로 정해졌고, 당초에는 쇼와 천황의 생일인 4월 29일이었다.
참고로 현재의 2월 23일은 제126대 나루히토 천황의 생일이다.

‘춘분의 날’의 취지는 “자연을 기리고 생물을 사랑한다”는 것이다.
구체적인 월일이 정해져 있지 않은 공휴일 중 하나로, 천문학상의 춘분일(통상 3월 20일 또는 3월 21일)이 대상이 된다.
제정 당시에는 낮과 밤의 길이가 거의 같아지는 날이었고(지금도 그렇게 말하지만 약간 차이가 있다), 예로부터 계절의 전환점으로 소중히 여겨져 왔다.
또한 ‘봄 피안’의 중일에도 해당하기 때문에, 자연의 은혜에 대한 경의와 함께 조상에 대한 공양·감사의 마음도 담겨 공휴일이 된 배경이 있다.

‘쇼와의 날’의 취지는 “격동의 날들을 거쳐 부흥을 이룬 쇼와 시대를 돌아보고, 나라의 장래를 생각한다”는 것이다.
약 62년에 걸쳐 이어진 쇼와 시대(1926년~1989년)는 전쟁과 부흥을 비롯해 전례 없는 격동을 겪으며 고난을 극복해 왔다.
현재 일본의 토대를 쌓은 중요한 시기로, 평화와 번영을 이룬 국민의 노력·성과를 기리며 공휴일이 되었다.
또한 쇼와를 돌아보며 역사적 교훈을 잊지 않고, 미래의 지침을 배워 얻어 가길 바란다는 의미도 담겨 있다.
1988년까지는 ‘천황 탄생일’이었지만, 쇼와 천황 서거 후 ‘녹색의 날’로 이름이 바뀌었고, 2007년에 새롭게 제정되었다.

‘헌법기념일’의 취지는 “일본국 헌법의 시행을 기념하고 나라의 성장을 기원한다”는 것이다.
제2차 세계대전의 교훈을 반영한 일본국 헌법은 ‘국민주권·기본적 인권의 존중·평화주의’를 기본 원칙으로 제정되었다.
이러한 내용·가치를 다시 확인하고, 국민의 반성과 축하의 기회를 촉진하는 공휴일이다.
채택하는 데 이견의 여지가 없다고 여겨져, 공휴일법 제정 초기부터 정해져 있다.
다만 날짜에 관해서는 여러 논의를 거쳐 결정된 배경이 있다.

‘녹색의 날’의 취지는 “자연을 가까이함과 함께 그 은혜에 감사하고 풍요로운 마음을 기른다”는 것이다.
쇼와 천황 서거에 따른 천황 탄생일 변경으로, 1989년부터 4월 29일은 ‘녹색의 날’로 새롭게 공휴일이 되었다.
자연을 사랑하고 식물에 조예가 깊었던 쇼와 천황에 대한 경애와, 가까운 자연·산림에 대한 감사를 연결한 것이 이름의 유래다.
또한 천황 탄생일 이동으로 인한 골든위크 단축이 국민 생활에 미칠 영향을 우려해, 다시 공휴일로 정한 배경이 있다.
2007년에 ‘쇼와의 날’이 제정되면서, 같은 해부터 5월 4일로 변경되었다.

‘어린이날’의 취지는 “어린이의 인격을 존중하고 어린이의 행복을 도모함과 함께 어머니에게 감사한다”는 것이다.
성년의 날과 마찬가지로, 다음 세대를 이끌 사람들에 대한 큰 기대를 드러내는 의미도 포함되어 있다.
일본다운 공휴일로, 세계에 유례가 없다는 점도 특징이다.
또한 일본에서는 여자아이의 성장을 축하하는 ‘히나마쓰리(3월 3일)’와 남자아이의 성장을 축하하는 ‘단고노셋쿠(5월 5일)’가 아이와 관련된 풍습으로 알려져 있다.
두 날을 합쳐 5월 3일로 하자는 안도 나왔지만 헌법기념일과 겹치기 때문에, 계절이 좋은 5월 5일로 정해진 배경이 있다.

‘바다의 날’의 취지는 “바다의 은혜에 감사함과 함께 해양국 일본의 번영을 기원한다”는 것이다.
일본은 사방이 바다로 둘러싸여 있어, 예로부터 문화 교류·교통수단 등 생활의 많은 면에서 바다에 의존해 왔다.
오늘날의 일본은 바다와 함께 쌓아 올렸다고 해도 과언이 아니며, 세계에서도 바다의 은혜를 받는 나라 중 하나다.
그런 바다와 국민의 관계를 다시 인식하고 감사하며, 바다를 소중히 여기는 마음을 기르기 위해 공휴일로 제정되었다.
제정 당시에는 ‘바다의 기념일’로 오랫동안 알려진 7월 20일이었지만, 공휴일법 개정에 따라 2003년부터 7월 셋째 월요일로 변경되었다.

‘산의 날’의 취지는 “산을 가까이할 기회를 얻고 산의 은혜에 감사한다”는 것이다.
일본의 국토는 약 70%가 산지로 이루어져 있으며, 일본인은 산으로부터 많은 은혜를 받으며 살아가고 있다.
자연의 근원인 산과 마주하고 공존공생을 도모하는 것은 매우 의미가 크기 때문에, 산을 가까이하고 생각하는 날이라는 목적으로 제정되었다.
또한 1995년에 ‘바다의 날’이 공휴일이 된 시점에서, 산악 관계자·지방자치단체로부터 산에 관한 공휴일을 요구하는 목소리가 많이 나왔다.
이를 배경으로 논의가 진행되어, 의회에서 가결되고 성립에 이른 경위도 있다.
현재 있는 16개 공휴일 중 가장 새로우며, 2014년에 제정되어 2016년부터 시행되었다.

‘경로의 날’의 취지는 “오랜 세월 사회에 힘써 온 노인을 공경하고 장수를 축하한다”는 것이다.
오랫동안 사회에 공헌해 온 고령자에게 감사를 표하고, 노후의 정신적 안정을 기원하는 마음을 담아 제정되었다.
전후의 어려운 시기에 자녀를 전쟁에 보냈던 부모들에게 감사와 경의를 표하기 위해, 1947년 효고현에서 주최된 ‘경로회’에 기원을 둔다.
처음에는 9월 15일에 ‘노인의 날’이라는 이름으로 시작됐고, 각지에서 행사가 열리는 등 전국으로 확산되면서 1966년부터 정식 공휴일이 되었다.
그 때문에 2002년까지는 9월 15일이었지만, 공휴일법 개정에 따라 2003년부터 9월 셋째 월요일로 변경되었다.

‘추분의 날’의 취지는 “조상을 공경하고 세상을 떠난 사람들을 추모한다”는 것이다.
구체적인 월일이 정해져 있지 않고, 천문학상의 추분일(통상 9월 22일 또는 9월 23일)이 대상이 된다는 점이 특징이다.
이날은 태양이 적도 위에 위치해 낮과 밤의 길이가 거의 같아지는 계절적 구분의 의미를 지니며, 앞서 언급한 ‘춘분의 날’에 대응하는 것으로 제정되었다.
또한 자연의 변화를 느끼고 수확에 감사하는 날이기도 하다.

‘스포츠의 날’의 취지는 “스포츠를 즐기고 타인을 존중하는 정신을 기르는 것과 함께, 건강하고 활력 있는 사회의 실현을 기원한다”는 것이다.
1964년에 도쿄 올림픽 개최를 기념해 제정되었다.
처음에는 ‘체육의 날’로 불렸고, 1966년부터 1999년까지는 도쿄 올림픽 개회식이 열린 10월 10일로 정해져 있었다.
공휴일법 개정에 따라 2000년부터 10월 둘째 월요일로 변경되었고, 2020년에 현재의 명칭으로 바뀌었다.
이 변경에는 국민이 스포츠의 정신성을 통해 건강한 심신을 기르고, 살기 좋은 사회를 형성하길 바란다는 뜻이 담겨 있다.
또한 일본 최초의 영어 유래 가타카나 공휴일이라는 점도 특징 중 하나다.

‘문화의 날’의 취지는 “자유와 평화를 사랑하고 문화를 장려한다”는 것이다.
원래 11월 3일은 메이지 천황의 생일이었으며, ‘메이지절’로 공휴일이었다.
또한 이 날짜는 1946년에 일본국 헌법이 공포된 날로, 일본은 헌법에서 전쟁 포기를 선언하고 있다.
국제적으로도 중요한 ‘문화적’ 의미를 지니며, 평화를 도모하고 ‘문화’를 발전시킨다는 뜻에서 ‘문화의 날’로 이름 붙여졌다.

‘근로감사의 날’의 취지는 “근로를 존중하고 생산을 축하하며 국민이 서로 감사한다”는 것이다.
공휴일법 제정 전에는 ‘니이나메사이’라는 공휴일이었고, 그해 무사히 수확한 작물을 신에게 바치며 감사하고 이듬해 풍작을 기원하는 행사였다.
옛 풍습을 살리면서 풍작뿐 아니라 모든 노동에 감사하는 날로, 공휴일법 제정 때 이름을 바꿔 새롭게 마련되었다.
현대에는 모든 직종에 종사하는 사람들에게 감사와 존경의 마음을 표하는 날로 자리매김하고 있다.

‘봄방학’은 원칙적으로 학생에게만 주어지는 휴가로, 지역·구분(공립·사립)·학교 단위에 따라 일수는 각각 다르다.
일반적으로 초등학교·중학교·고등학교는 3월 25일~4월 5일(약 10일), 대학은 2월 하순~4월 상순(약 2개월) 동안 쉬는 경우가 많다.
일본에서는 1년을 4월 1일~다음 해 3월 31일로 구분하기 때문에, 새 학년도 준비 기간으로 봄방학을 두고 있다.
그 때문에 봄방학 기간 중 관광지는 많은 학생으로 붐빈다.

‘골든위크(GW)’는 4월 말부터 5월 첫째 주에 걸쳐 휴일이 이어지는 기간(사이의 평일 포함)을 가리키며, 봄 대형 연휴라고도 부른다.
위에서 설명한 공휴일 중 ‘쇼와의 날’·‘헌법기념일’·‘녹색의 날’·‘어린이날’ 4개가 포함되어 있어, 이 기간만으로 연간 공휴일의 1/4을 차지한다.
또한 토·일요일·대체휴일에 더해 사이의 평일에 유급휴가를 쓰면(메이데이로 하는 기업도 있다), 최대 10일 연휴가 되는 해(사람)도 있다.
이름의 유래에는 여러 설이 있지만, 방송 업계의 전문 용어인 ‘골든타임’이 유력하다.
여기에 영화 배급회사가 관객 유치를 목적으로 ‘황금주간(훌륭한 1주일)’이라고 이름 붙였다가, 인상을 더 강하게 하기 위해 ‘골든위크’로 바꾸면서 점차 국민에게도 알려지게 되었다.

‘여름방학’은 학생과 사회인에게 해당 기간이 다르다.
일반적으로 학생은 초등학교·중학교·고등학교가 7월 하순~8월 말(약 40일), 대학은 7월 말~9월 상순(약 50일)에 휴가가 주어진다.
다만 봄방학과 마찬가지로 지역·학교 단위에 따라 구체적인 일수는 다르다.
일본의 여름은 심한 더위로 알려져 있지만, 냉방 시설이 없는 학교도 많아 이 기간에 수업이 어렵다는 점이 장기 휴가가 된 배경 중 하나다.
또한 휴가 기간에 심신을 쉬게 하고, 자율적인 생활 형성, 평소 학교에서는 경험할 수 없는 활동에 도전하길 기대하는 의미도 있다.
한편 사회인은 7월~9월 중 임의의 3~5일 또는 아래에서 설명할 오봉 휴가가 주어진다. ※기업·직종에 따라 없는 경우나 다른 기간으로 옮기는 경우도 있다.

오봉은 ‘우라본에’라고 불리는 불교 용어로, 조상의 영혼을 공양하는 일본의 전통 문화다.
무카에비와 오쿠리비, 쇼료우마 같은 풍습과 공물·성묘를 통해 조상에 대한 감사 등 다양한 행사가 열린다.
지역에 따라 시기는 다르지만, 주로 8월 13일~8월 16일을 가리키며 이 기간에 쉬는 것을 ‘오봉 휴가’라고 부른다.
학생은 여름방학 기간에 해당하지만, 기업은 오봉에 휴가를 줄 의무가 없기 때문에 사회인은 반드시 쉰다고 할 수는 없다.
다만 여름휴가(특별휴가)로 설정한 경우나 귀성을 위해 휴가를 내는 사람도 많은 점이 특징이다.

‘실버위크(SW)’는 9월의 ‘경로의 날’·‘추분의 날’에 주말이 더해진 가을 대형 연휴(5일 이상)를 가리킨다.
5월 골든위크에 따라 생겨난 명칭이지만, 매년 고정된 기간을 뜻하는 말은 아니다.
예를 들어 2024년은 9월 14일~16일, 9월 21일~23일의 두 번의 3연휴로 나뉘기 때문에, 엄밀히 말하면 실버위크에 해당하지 않는다.
추분일과 공휴일법의 관계상, 기본적으로 ‘추분의 날’이 수요일인 해에 생기는 구조이며 2009년에 처음 발생했다.

‘연말연시’는 한 해의 끝에서 다음 해의 시작까지의 기간을 의미한다.
명확한 정의는 없으며, 구체적인 기간은 상황과 쓰임에 따라 다른 것이 특징이다.
일반적으로 ‘연말(해의 끝)’은 12월 25일~12월 31일, ‘연시(새해)’는 1월 1일~1월 7일을 가리킨다.
이 시기에는 학생에게는 겨울방학, 사회인에게는 연말연시 휴가가 주어진다.
행정기관·은행·일부를 제외한 민간기업도(주로 12월 29일~1월 3일) 휴업하는 경우가 많아, 교통기관과 관광지가 가장 혼잡한 시기 중 하나다.
일본에서는 연말연시(특히 섣달그믐·정월)를 가족이나 친척과 보내는 소중한 시간으로 여겨져 학생들에게 휴일이 마련되어 있다.
또한 기업도 복리후생의 일환으로, 직원 만족도 향상을 목적으로 연말연시 휴가를 운영하고 있다.

벚꽃놀이 시즌은 지역별로 기간이 다르기 때문에 아래 표로 정리했다.
오키나와를 비롯한 남부 지역이 가장 빠르며, 1월 하순부터 개화가 시작되고 북쪽으로 올라갈수록 시기가 늦어진다.
해마다 절정 시기가 달라지므로, 감상할 예정이 있다면 만개 타이밍을 놓치지 않도록 일기예보 등을 확인하는 것을 추천한다.
벚꽃놀이는 일본 봄을 대표하는 풍물시로, 참배길을 따라 늘어선 노점이나 야간 벚꽃 조명, 벚꽃 축제 등 다양한 방식으로 즐길 수 있다.
특히 벚꽃이 아름다운 절경 명소는 한 번 보려는 사람들이 많이 모이기 때문에, 자연스럽게 혼잡해진다.

단풍 시즌도 지역별로 기간이 다르기 때문에 이 역시 표로 정리했다.
벚꽃놀이 시즌과 반대로 홋카이도부터 절정을 맞이하며, 9월 중순~12월 상순에 즐길 수 있다.
기온 변화에 따라 앞뒤로 달라질 가능성도 있으므로, 방문 전에는 반드시 최신 정보를 확인하자.
가을의 풍물시인 단풍은 일본 사계절의 변화를 보여 주는 아름다운 자연현상이다.
다양한 종류의 단풍나무가 물드는 모습은 많은 관광객을 끌어들이고, 결과적으로 각지에서 혼잡이 발생한다.

마지막으로 관광지와 쇼핑몰이 비교적 한산한 비수기를 소개하겠다.
간단히 말하면 지금까지 설명한 시기 이외다.
이렇게만 말하면 알기 어려우니 아래 표를 참고해 주기 바란다.
아래 시즌에는 항공권과 여행 패키지도 저렴해지므로, 비용을 줄인 여행에도 추천한다.