일본인의 정신성과 일상생활에 뿌리내린 ‘신도’란

‘신도’에서는 만물에 신이 깃든다고 여겨진다.
자연(물·태양·달)·동물·신화·생활용구 등 모든 것을 신앙하는 다신교이며, 그 수의 많음을 나타내는 ‘야오요로즈노카미’가 신앙의 대상이라고 한다.
외국의 신을 받아들이는 유연성도 있어, 지금은 일본의 신으로 정착한 신들 가운데도 거슬러 올라가면 외국의 신인 경우가 많다.
많은 사람이 자신을 무종교라고 여기면서도 여러 신에 대한 신앙에 이질감을 느끼지 않는 일본인의 특징이라고도 할 수 있다.
이는 알라를 유일신으로 하는 ‘이슬람교’를 비롯해 세계적으로 볼 수 있는 일신교 종교와 비교하면 소수파다.
또한 다신교이기 때문에 절대적인 정의는 존재하지 않으며, ‘신도’에서의 신은 인간과 마찬가지로 감정을 가진다고 생각하는 것이 일반적이다.
특히 비운의 죽음을 맞은 위인의 원령은 다양한 재해와 재앙을 일으킨다고 전해지기 때문에, 신사에서 정성껏 모실 필요가 있었다.
‘하치만 신사’의 오진 천황이나 ‘스도 신사’의 사와라 친왕이 유명한 인물을 모신 신사의 예로 꼽힌다.

자연 그 자체를 신앙하는 ‘신도’에서는 신앙 대상을 의인화하는 발상이 없기 때문에 우상 숭배가 없다고 여겨진다.
우상 숭배란 신앙 대상으로 만들어진 우상을 신으로 받들어 숭배하는 행위를 가리킨다.
예를 들어 ‘불교’에서는 시조인 석가의 모습을 한 ‘불상’에 두 손을 모아 절한다.
그 대신 ‘신도’에서는 신령이 깃드는 ‘요리시로’를 모셔 왔다.
일반적으로 ‘요리시로’에는 나무와 거대한 바위에 신이 깃든다고 여겨져, 바위와 나무를 공경하고 신앙해 온 역사가 있다.
현재도 거목에 시메나와를 둘러 ‘요리시로’를 나타내는 신사가 존재한다.
※우상 숭배에 대한 해석은 폭넓고 다양한 견해가 있으므로, 어디까지나 하나의 설로 봐 주기 바란다.

‘신도’는 고대부터 전해지는 의식과 조상들에 대한 경외심을 중시한 자연 신앙을 바탕으로 하기 때문에, 개조와 교조가 존재하지 않는다.
지역·가계·개인 등 신앙에 대한 자유와 유연성이 존중되어, 같은 ‘신도’를 믿고 있어도 내용이 다른 경우도 있다.
또한 가르침이 아니라 가치관을 전하는 것을 중시하기 때문에, 성전과 교의가 없다는 점도 다른 종교와의 큰 차이라 할 수 있다.
일본인은 교조와 성전이 없어도 의식이 닿지 않는 근저에서 ‘신도’를 신앙해 왔다고 바꿔 말할 수도 있을지 모른다.
이러한 ‘신도’의 특징은 ‘기독교’를 비롯한 다른 종교의 관점에서는 매우 이해하기 어렵고 받아들여지지 않는 경우가 많다.

아래 표와 같이 신사에는 격식과 권위의 차이에 따라 다양한 명칭이 있다.
신사의 이름만 봐도 어떤 유래와 특징을 지녔는지 이해할 수 있어 흥미롭다.
각 신사 이름별 특징을 알아 두면 신사 순례가 더욱 즐거워질 것이다.

신사의 건축물에서 상징과도 같은 존재가 ‘도리이’다.
입구에 우뚝 서 있는 ‘도리이’는 신사 안의 신역과 바깥의 속세를 나누는 경계를 나타낸다.
신사 안의 고귀함을 지키는 동시에, 신이 있는 신성한 장소임을 보여 준다.
구조와 형태는 신사마다 다양하며, 그 수는 60종류 이상이라고 한다.
참배 전에 몸과 마음을 정갈하게 하는 장소인 ‘조즈야’도 신사 특유의 건축물이다.
주로 ‘도리이’와 ‘본전’ 사이에 세워져 있으며, 참배자가 손과 입을 씻어 더러움을 없앰으로써 일본의 신이 중요하게 여기는 ‘청정함’을 지킨다.
또한 수호와 액막이 역할을 하는 ‘고마이누’와, 기원 성취를 위해 바쳐진 말을 가리키는 ‘진메’ 같은 상도 신사와 관련이 있다.

신사를 참배할 때는 ‘도리이’를 지나는 방법부터 헌금함에 돈을 넣는 타이밍까지 다양한 예법이 정해져 있다.
여기서는 그중에서도 대표적인 예법으로 꼽히는 ‘니레이 니하쿠슈 이치레이’를 소개하겠다.
‘니레이 니하쿠슈 이치레이’란 신사에서 행하는 기본 예배 예법으로, 아래와 같은 순서로 진행된다.

지역이나 신사에 따라 횟수 등이 다를 수도 있으므로, 그때는 안내에 따르는 것이 좋다.

‘칸누시’란 제사의 집행이나 주변 정비 등 신사에 봉사하는 사람을 통칭하는 말로, 정식 명칭은 ‘신쇼쿠’다.
진자혼초나 대학을 통해 인증을 받으면 단위가 부여되고 ‘신쇼쿠’ 자격을 얻게 된다.
‘신쇼쿠’에는 아래와 같은 직책이 마련되어 있지만, 인력 부족으로 겸임하는 신사가 많은 것이 현실이다.

‘오이세상’으로 친숙하며, 보통 ‘이세 신궁’이라고 부르지만 정식 명칭은 ‘진구’다.
국가의 수호신으로 여겨지며, 현재도 전국 신사의 본종으로서 숭경을 받고 있다.
진구에는 황실의 조상신으로 여겨지는 아마테라스 오미카미를 모신 내궁(고타이진구)과, 의식주와 산업의 수호신을 모신 외궁(도요우케다이진구) 외에 별궁, 말사, 소관사 등을 합쳐 모두 125개의 궁사가 있다.
사전은 편백나무로 지은 일본 고래의 건축 양식인 ‘신메이즈쿠리’이며, 2개의 정궁과 14개의 별궁에서는 20년에 한 번 사전을 새로 짓고 어신체를 옮기는 식년천궁이 이루어진다.

이즈모 대사는 일본 최고(最古)의 역사서 ‘고지키’(712년)에도 기록되어 있으며, 이세 신궁과 함께 일본에서 가장 중요한 고사 가운데 하나다. 인연을 맺어 주는 신으로 유명한 오쿠니누시노오카미를 주제신으로 모신다.
가구라덴 정면에 있는 커다란 시메나와가 유명하다. 길이 13m, 무게 5.2톤으로 일본 최대급 규모를 자랑한다.
1744년에 재건된 본전은 일본에서 가장 오래된 신사 건축 양식으로 지어졌으며, 국보로 지정되어 있다.

메이지 신궁은 메이지 천황과 황후인 쇼켄 고타이고를 모시는 신사로서 다이쇼 9년(1920)에 창건되었다.
본전과 정원 등이 있는 맑고 엄숙한 내원을 중심으로, 세이토쿠 기념 회화관을 비롯한 수많은 뛰어난 스포츠 시설을 갖춘 외원과 종합 결혼식장인 메이지 기념관으로 이루어져 있다.
전국 각지에서 봉납된 약 10만 그루의 나무를 심어 조성한 인공림은 도심이라고는 생각되지 않을 정도로 울창한 숲이 되어 신비로운 분위기를 자아낸다. 그리고 파워 스폿으로도 유명하다.