【代々木公園の観光ガイド】東京の喧騒から離れられる都会のオアシス

「代々木公園」は、東京でも屈指のお花見スポット。
３月下旬〜４月上旬にかけて、美しく咲き誇る桜を眺められる。
綺麗な桜を鑑賞できるのは、「中央広場」「桜の園」「丘の広場」の３カ所。
ソメイヨシノやサトザクラ、ヤマザクラやコヒガンザクラなど、全部で約700本だ。
満開になれば、まるでピンクのカーテンで囲われているような景色が広がる。
桜の見頃の週末は混雑するため、平日に訪れるのがお勧めだ。

「代々木公園」は、紅葉を眺められる定番スポットでもある。
鮮やかに色づいた紅葉は、11月下旬〜12月上旬が見頃だ。
原宿門では260本のイチョウ並木、噴水池の西側では100本のモミジやカエデを楽しめる。
公園の南へ約300m続くケヤキ並木と、園内に点在するケヤキを合わせると1,000本にも上る。
色彩豊かに染まる公園で、穏やかな秋を感じてほしい。

広大な草原が広がる「中央広場」は雑木林に囲まれており、周囲のビルは見えない。
そのため、東京にいることを忘れるくらい、開けた青空と緑を満喫できる。
近くには68種700株のバラが植えられた花壇、六角形の屋根付き休憩所もあるので、散策をゆっくり楽しんでほしい。

「パノラマ広場」には、芝生が広がっている。
中央にはヒマラヤスギが植えられ、リラックスできる雰囲気だ。
特別な施設はないが、ヨガや防災フェスタ、モルック体験やウォークメトリックスなど個性的なイベントを開催。
緑にあふれたエリアなので、フィットネスにも利用されている。

原宿門から最も近くに位置する広場。
世界各国の植物が植えられており、春先にはビタミンカラーのミモザアカシアが開花する。
アメリカから友好の印として贈られたハナミズキもあり、周囲を華やかに彩る。
広場の奥には、東京オリンピックでオランダ選手の寄宿舎として使われた建物が、「オリンピック記念宿舎」として残されている。

西門と南門の間に位置する「丘の広場」は、樹林に囲まれた小さな芝生の丘。
園内の他の広場よりも静かで、ゆっくりピクニックするのにピッタリ。
春には桜を見ながら、ピクニックできる。
６月になると、青・紫・ピンク・白・薄黄緑の見事なアジサイが見られる。

2005年にナイキジャパンから贈られたバスケットボールコート。
オールコートが北面と南面を合わせた２面あり、誰でも自由に使える。
2022年にリニューアルされた、カラフルなバスケットコートは印象的だ。
日本のストリートボールの聖地と呼ばれるほど、日々多くのプレイヤーが集まっている。

明治神宮は明治天皇と皇后の昭憲皇太后をお祀りする神社として大正9年（1920）に創建された。
本殿や御苑などがある清らかで森厳な内苑を中心に、聖徳記念絵画館を始め数多くの優れたスポーツ施設を持つ外苑と、総合結婚式場である明治記念館からなっている。
全国各地から奉納された約10万本の樹木を植栽して作られた人工林は、都心とは思えないほど豊かな森となり神秘的な雰囲気が漂う。そして、パワースポットとしても有名。

原宿駅から明治通りに向かって伸びる、全長約350mの商店街。
ほかでは手に入らないような個性的なファッションアイテムを扱うお店が多く、流行の発信地として世界中から注目されている。
毎日、若者を中心に沢山の人で溢れており、特に混み合う午前11時から午後6時までは車両進入禁止の歩行者天国となる。
原宿らしいカラフルでカワイイスイーツのお店も多く、ショッピングの合間に、食べ歩きを楽しむのもお勧め。

明治神宮からもほど近い場所にある小さな公園「渋谷区立代々木ポニー公園」は、都会の中心地でポニーとふれあい体験ができる貴重なスポット。
平日1回、土日祝は2回開催されるポニーへのブラッシングができる「ブラッシングタイム」や、平日1回開催の、ニンジンをポニーに食べさせることができる「ニンジンタイム」は大人も子どもも参加可能。