萬松山 崇禅寺

桐生の市街地より西の山間部へ。群馬県が「緑地環境保全地域」に指定する「萬松山崇禅寺」は、豊かな自然に包まれたお寺。新緑や紅葉など四季折々の美しい風景が魅力です。裏山一帯には落葉広葉樹林が広がり、「弥陀の小径」と呼ばれる散策道を歩くだけで心の力が養われそう。約33,000m2という広大な敷地では、群馬県が天然記念物に指定する樹齢６００年を超えるイトヒバに注目を。

さらに魅力はその歴史の深さにも感じられます。萬松山崇禅寺は法然上人の弟子である智明上人により1205年開創されたと言われており、本堂には開創以来800年以上にわたり法灯が灯され続けています。階段を上ると最初に目に入る古びた山門は、1727年に建てられたとされる歴史深いもの。山門をくぐるとすぐ右手にある鐘楼も古く、1753年に建造されたと記録されています。

このお寺のメインは、何と言っても群馬県の指定重要文化財である「本尊阿弥陀如来像」。鎌倉時代（1185年〜1333年）に造られたと伝えられており、今なお、慈悲深い表情で佇まれています。本尊阿弥陀如来像は普段はお目にかかれませんが、毎年ご開帳日の11月22日と23日には一般公開されます。