城彩苑に一歩入ると、趣のある江戸風の建物が並び、まるで一瞬で時を越えたような気分になります。ここは主に2つのエリアに分かれています。中でも最もにぎやかな**「熊本城ミュージアム わくわく座」では、没入型の歴史体験を通して熊本城の過去や地域文化をより深く知ることができます。一方、もう一方の「桜の小路」**には、熊本を代表する老舗グルメ店やお土産店が20軒近く集まっています。
桜の小路に入ると、地元のさまざまな食べ物のおいしそうな香りがすぐに漂ってきます。特色ある焼きたてのあか牛丼、香り豊かな馬肉料理、濃厚な熊本ラーメン、さまざまな上品な和菓子や冷たいスイーツまで、どのお店にも入って味わってみたくなります。お土産の種類も非常に充実していて、人気のお菓子から限定記念品まで何でもそろい、気軽で快適に見て回れます。
熊本城を見学する際は、ぜひその前後の旅程に「桜の馬場 城彩苑」を入れることをおすすめします。本場の熊本グルメを味わえるだけでなく、特色あるお土産もたくさん買える、おいしくて買い物も撮影も楽しめる必訪スポットです！
サクラマチ クマモト
2019年にオープンした「サクラマチ クマモト」。ファッションやコスメ、レストランなど約150の店舗に加え、大型イベント会場の「熊本城ホール」や9スクリーンのシネマコンプレックス「TOHOシネマズ」、ホテル「KOKO HOTEL Premier熊本」、更にはオフィスや分譲マンションなどで構成される大型複合施設だ。
九州・熊本を旅行中、ショッピング、グルメ、交通拠点が一体となった超大型複合施設「サクラマチ クマモト」を発見！近年新しく完成したおしゃれな商業施設で、一歩足を踏み入れると、現代的で便利な雰囲気を存分に感じられます。
館内は広々として明るく、1階から最上階まで100店以上のファッションブランド、生活雑貨、大型ドラッグストア、セレクトショップが入っていて、とても見やすく買い物もしやすいです。何より素晴らしいのは、最上階に緑豊かな屋上庭園があること。買い物に疲れたら外を散歩し、遠くに熊本城を眺められます。視界がとても広くて心地よいです。
ショッピングだけでなく、フードコートやレストランも選ぶのに迷うほど充実しています。本場の熊本郷土料理や人気のラーメン、さまざまな上品なスイーツやアフタヌーンティーまで、何でも見つかります。さらに大型バスターミナル（熊本桜町バスターミナル）でもあり、阿蘇山へ行くにも、ほかの県や市との往来にも、交通の利便性は文句なしです。
熊本を訪れたら、ぜひ「サクラマチ クマモト」を旅程に入れることをおすすめします。食事、ショッピング、交通機関の乗り換えなど、快適さと効率の良さを兼ね備えた、必ず訪れたい新スポットです！
熊本ラーメン 黒亭 本店
昭和32年（1957）、熊本市二本木で創業。白濁したクリーミーな豚骨スープに香ばしい焦がしにんにく油を合わせる熊本ラーメンの伝統を守りながら、進化を続け、どこにもないオンリーワンの味を提供している。自慢のスープは、脂肪分が少ない豚の頭骨を大量に炊き上げるため、コクがありつつも後口あっさりで味わい深い仕上がりに。
レトロで懐かしい雰囲気の席に座り、迷わず看板メニューの玉子入りラーメンを注文しました。熱々のラーメンが運ばれてくると、何より目を引くのは丼に入った2つの生卵の黄身。厚切りのチャーシューと鮮やかな緑のネギもたっぷりです。
この一杯の最大の魅力は、職人が手作業で炊き上げた濃厚な豚骨スープに、黒亭ならではの「黒マー油（焦がしにんにく油）」を加えていること。最初のスープを豪快に飲むと、豚骨の濃厚さと黒マー油独特の香ばしいにんにくの風味が口の中で見事に溶け合い、非常に奥深いのに意外と飲みやすいです。さらに生卵の黄身を崩して麺に絡めると、卵液と濃厚なスープをまとった太めのストレート麺がなめらかでコシもあり、一口ごとにたまらないおいしさ！
熊本を訪れたら、ぜひ「黒亭 本店」をグルメのリストに入れることをおすすめします。数十年にわたって香りを漂わせてきた、本場熊本の魂ともいえるラーメンを実際に味わえば、一度食べただけで忘れられなくなること間違いなしです！
下通アーケード
熊本市の中心部を通町筋から南北に通り抜ける「下通アーケード」。路面電車の電停やバスターミナルと近接し、JR熊本駅からのアクセス良好なうえ、熊本のシンボルで「日本三名城」のひとつである熊本城へも徒歩圏内の好立地で、昼夜を問わず多くの地元客・観光客で賑わいを見せる繁華街だ。
全長500メートルを超えるこの超大型アーケード商店街は、つながっている上通や新市街まで一直線に続き、風雨を気にせずいつでも歩き回れる最高のショッピング天国となっています。下通に一歩入ると、両側にはさまざまな大型百貨店、ドラッグストア、ファッション店、書店、家電量販店、そして数え切れないほどの本場の居酒屋やラーメン店が並び、色鮮やかな看板とにぎやかな人波が熊本市街地で最も栄えた都会の魅力を見せてくれます。
昼間はのんびり買い物をしながら、日本のコスメや生活雑貨をいろいろ買いそろえられます。夜になると、さらに華やかに。通り全体に炭火焼きの串焼きや地元グルメのおいしそうな香りが漂い、地元の居酒屋を適当に選んで入り、冷たい飲み物を一杯頼んで、おいしい熊本の馬刺しや餃子と一緒に味わえば、本当にリラックスできます。
熊本を訪れたら、夜はぜひ「下通アーケード」を散歩と食べ歩きのリストに入れることをおすすめします。思う存分買い物するにも、本場のナイトライフを楽しむにも、ホテルへ戻るのが惜しくなるほど歩き回れること間違いなしです！
