東京に来たら、にぎやかな街並みやショッピングスポットだけでなく、時間を取って皇居東御苑を散策するのもおすすめ。ここには江戸城の歴史的な遺構が残されていて、古い城跡や石垣、庭園の景色が一体となっており、歩いていると東京では貴重な静かな雰囲気を感じられる。
皇居周辺は散歩やジョギングにもぴったり。園内をぐるりとゆっくり歩き、予定に追われることなく、そよ風に吹かれながら四季折々の自然を眺めるのは本当に心地いい。桜やイチョウの季節に訪れれば、また違った美しい景色が見られると思う。今回訪れたときは天気がとてもよく、緑豊かな庭園に日差しが降り注ぎ、皇居東御苑全体がひときわ静かで美しく見えた。
阿蘇神社（東京）
601年に創始されたと伝わる歴史ある神社で、平将門や徳川家康などの歴史上の権力者からも崇敬を集めていたといわれる。
東京にひっそりと佇む阿蘇神社は、巨大なヒノキに守られ、1400年以上の長い歴史を持ち、静かで古風な雰囲気に満ちている。今回わざわざここを訪れたのは、主に西暦940年からここで育っているといわれる「シイの木」を見るため。千年以上の歳月を経た今も神社の境内に静かにそびえ立つ姿に、自然と歴史の生命力を感じずにはいられない。場所がやや辺鄙で、交通の便も東京の人気観光スポットほど良くないからか、休日に訪れたにもかかわらず、観光客はほとんど見かけず、神社全体がひときわ静かだった。行き交う人混みも、騒がしい商業的な雰囲気もなく、かえって日本の古い神社ならではの静けさと荘厳さをより強く感じられた。
小石川後楽園
東京都文京区の後楽園にある、池を中心にした回遊式築山泉水庭園。園内は、海・山・川・田園の4つの景が表現されており、歩く毎に移り変わる景観が楽しめる。また、円月橋や西湖堤など、中国の景勝地や様式が取り入れられており、和漢の調和に優れた世界が広がる。
小石川後楽園は、東京都内にある歴史の長い大名庭園の一つ。園内には中国風庭園の趣が色濃く漂い、蓬莱島や小橋と流水、唐門などの意匠によって、まるで古典的な山水画の中に入り込んだような気分になる。
園内はそれほど広くないものの、どの景色にも特色があり、池や緑の木々、庭石、あずまやが互いに引き立て合い、見応えがある。特に桜や紅葉の季節には、また格別の風情が楽しめる。
今回は夏に訪れたが、天気は快晴で日差しも十分。園内は一面緑にあふれ、秋冬の華やかな色彩はないものの、その代わりに夏らしい爽やかで静かな雰囲気が感じられた。
東京港野鳥公園
東京湾の埋立地に作られた、約36万㎡の敷地を持つ公園。海とつながった潮入りの池、淡水池、小川、森林など多様な環境で構成されており、毎年約120種類の野鳥が観察されている。公園内には、観察小屋が複数あり、野鳥を間近で観察できる。また、野鳥の他、水辺の生物や虫なども多く見られる。
東京港野鳥公園は、自然やバードウォッチングが好きな人が散策するのにぴったりの場所。さまざまな野鳥や湿地の生態系を観察でき、東京では貴重な自然の景観を感じられる。
入園料はわずか300円で、かなり良心的。園内全体は台湾の関渡自然公園に少し似ていて、渡りをする水鳥や在来生物の重要な生息地となっており、都市と自然が共存する素晴らしさも感じられる。
今回は休日に訪れたが、意外にも来園者は多くなく、観光地の人混みがない分、静かでのんびりとした雰囲気だった。緑と湿地の間を歩きながら鳥の声を聞き、自然の景色を眺めていると、まだにぎやかな東京にいるとは本当に思えない。
