Koundo Honten

La ville d’Ashikaga, qui abrite l’« école d’Ashikaga », considérée comme la plus ancienne du Japon, est réputée pour son caractère académique. Mais connaissez-vous la célèbre spécialité sucrée qui semble incarner cette particularité locale ?

Il s’agit du « Koin Monaka ». Le monaka est un type de wagashi composé d’une pâte de haricots sucrée enveloppée dans une coque à base de mochi. Comme son nom l’indique, le Koin Monaka se distingue par sa forme carrée inspirée d’anciens sceaux et signatures liés à Ashikaga, notamment ceux de l’école d’Ashikaga et du temple Bannaji. Il est célèbre comme spécialité sucrée d’Ashikaga.

Le Koundo Honten, qui confectionne ce monaka, est une maison historique fondée en 1868, première année de l’ère Meiji. Depuis plus de 150 ans, les artisans n’ont cessé de perfectionner sa fabrication avec un dévouement constant. Les haricots azuki de Tokachi utilisés pour la pâte sont préparés selon la méthode traditionnelle du « nikuzushi », transmise au fil des ans. Ils développent ainsi une saveur riche et une douceur profonde qui s’accordent parfaitement avec les coques maison au goût délicatement grillé.

L’emballage est orné d’une calligraphie de Mitsuo Aida, célèbre calligraphe et poète japonais, qui lui confère un charme supplémentaire. Se conservant environ une semaine à température ambiante, ces douceurs sont également recommandées comme souvenirs.