名匠が手がけた仙台の総鎮守・大崎八幡宮の観光ガイド

「大崎八幡宮」の起源は、平安時代に東北征伐を行った坂上田村麻呂（さかのうえ の たむらまろ）が武運を祈って創建した「鎮守府八幡宮（ちんじゅふはちまんぐう）」に遡ると言われている。
室町時代に「奥州管領（現在の岩手県内陸南部を統治する地方官）」へ任命された、大崎氏が宮城県大崎市に御神体を移し、「大崎八幡宮」と呼ばれるように。
戦国武将・伊達政宗が仙台城を築いた後、城下町の北西に「大崎八幡宮」を遷し、以後仙台の街の総鎮守として祀られてきた。
城下町に遷す際に、豊臣家に仕えていた名匠により、絢爛豪華な桃山時代の建築の特色を持った御社殿が建てられた。

戦国武将・伊達政宗が造営した「御社殿」は、戦火などで焼失することなく当時のまま現存し、1903年に国宝に指定されている。
伊達政宗が仙台の町づくりを行う際に、仙台城の築城や城下町の建設と合わせて、数多くの寺社を造営。
その内の一つとして、伊達氏の旧領地である米沢にて代々祀ってきた「成島八幡宮」と大崎一族の「大崎八幡宮」の御神体を遷し合わせ、仙台城の北西の位置に「御社殿」を置いたとされている。
京都や紀州（現在の和歌山県和歌山市）から、名の知られた職人を招いて建てられた「御社殿」は、絢爛豪華な桃山建築の魅力が詰まっている。
建物全体は総黒漆塗りの落ち着いた雰囲気ながら、金箔が施された金具や鮮やかな色使いの極彩色による贅沢で華やかな装飾は実に見事だ。

「松焚祭」は境内で正月飾りなどを焼き、御神火にあたることで一年の無病息災や家内安全を祈る伝統的なお祭り。2005年に仙台市の無形民俗文化財に指定された。
約300年の歴史をもつ行事で、日本の中でも最大級の正月送りの行事である。
仙台以外では「どんと祭」と呼ぶことが多い。
「松焚祭」の際にさらしなど軽微なものを身につけ、裸に近い格好で御神火を目指して参拝することを「裸参り」と呼び、冬の風物詩となっている。
「松焚祭」は例年1月14日に開催されるため、正月に仙台を観光する機会があれば、ぜひ参加してみてほしい。

「長床」は大崎八幡宮の御社殿の前方に位置する建物。
正面に唐破風がある素木造で格式の高さを感じさせるが、彫刻や装飾も控えめで「御社殿」とは対照的に質素な見た目だ。
1660年頃に建てられたと考えられており、「長床」としては県内で最古の建物。
1966年に重要文化財に指定されている。

「大崎八幡宮」の表参道には3つの鳥居があり、「二之鳥居（にのとりい）」は２番目にくぐる鳥居である。
仙台の四代目領主である「伊達綱村（だて つなむら）」が、1668年に寄進したという歴史ある鳥居だ。
他の2つの鳥居が朱塗りで大きいのに対し、この「二之鳥居」はやや小ぶりで、石造りと異彩を放つ。
岩手県一関の花崗岩を取り寄せて造ったとされており、1970年に有形文化財に指定された。

「神馬舎（しんめしゃ）」とは、神社に奉納された馬を飼育するために建てた建物。馬は神聖な神様の乗り物とされ、奈良時代（710〜784年）から祈願のために馬を奉納する文化があった。
庶民が生きた馬を奉納するのは大変なため、木や紙に馬を書いたものが代用されるようになり、これが現在の絵馬に変化したと言われている。
大崎八幡宮にも1945年頃までは「神馬（しんめ）」がおり、当時の宮司（神社の長のこと）は「神馬」に乗り、仙台城に毎日通っていたそうだ。
現存する「神馬舎」は大正時代（1912年〜1926年）に建てられたもので、約10坪と小さな建物だが、入母屋造で「神馬」を扱う格式の高さを感じさせる。
2011年に有形文化財に登録された。

伊達政宗公の命によって築城された仙台城。
通称「青葉城」とも呼ばれ、以来270年にわたって藩政の中心だった。
しかし明治以降は陸軍用地となり多くの建築物が解体され、残っていた大手門などの建造物もほとんどが仙台大空襲によって焼失した。
現在一帯は公園として整備され、石垣と再建された大手門の脇櫓と大手門北側土塀を見ることができる。

輪王寺は伊達持宗によって1441（嘉吉元）年に創建された曹洞宗の寺院。
山号は金剛寳山。中央に池を配し、北西に三重塔がそびえる日本庭園は東北屈指の美しさ。
四季を通して寺院と自然の美しさを満喫することができる。
毎月1日と15日には三重塔で釈迦如来坐像の開帳も行われる。

約700mのケヤキ並木が続く、杜の都・仙台のシンボルロード定禅寺通り。
そんな定禅寺通りでひときわ目を引くのが、全面ガラス張りの外観が特徴的なこちら。
地下2階、地上7階の建物には仙台市民図書館をはじめ、イベントスペースやギャラリー、スタジオ、カフェなどが入る複合文化施設だ。
メディアテークとはフランス語で「メディアを収める棚」あるいは「視聴覚資料室」といった意味を持ち、さまざまなメディアによる情報収集や保管、発信、また美術や映像文化の活動拠点として多彩なイベントやワークショップを開催している。