【厳島神社の観光ガイド】雄大な自然と神社が調和する絶景を訪ねて

宮島の有力者であった佐伯鞍職(さえきのくらもと)に神のお告げがあり、593年に「厳島神社」を創建。
平安時代に絶大な権力を持った武士・平清盛(たいらのきよもり)が、「厳島神社」に篤い信仰心を持ち、1168年に社殿と社殿を繋ぐ回廊を造営。
宮島自体を「神」として信仰しており、宮島の土地を傷つけることを避けるために、陸地ではなく海上に「厳島神社」は造営された。
風や落雷などの自然災害や火災によって何度も被害を受けるも、信仰心を持つ多くの人々に助けられ、その度に再建している。

「厳島神社」に訪れたら、入り口にある摂社の「客（まろうど）神社」から参拝しよう。
摂社とは、主祭神と関わりがある神様を祀っている神社を指す。
「客神社」の本殿は国宝に指定されているため、参拝するだけでなく、建築様式や装飾にも注目してほしい。
本殿以外の建物にも格式の高い建築様式が用いられており、どこを見渡しても美しい。
「客神社」には５柱の神々が祀られており、縁結びのご利益で有名だ。
他にも美容や病気平癒、厄除けなどのご利益があると言われている。

「厳島神社」のみならず、宮島のシンボルともなっている海上の「大鳥居」。
社殿と同じく、信仰対象となっている宮島に傷をつけないために、「大鳥居」も海上に建てられた。
高さ16.6m・総重量60tもあり、木造では日本最大の鳥居だ。
巨大な鳥居と「厳島神社」の社殿、宮島の雄大な自然が調和した荘厳な景観は、まさに絶景。
潮の満ち引きによって、表情を変えるのも魅力のひとつだ。
信仰が生み出した絶景を、様々な場所と時間から楽しもう。

「厳島神社」の入口と御本社を結ぶ「東廻廊」は、周囲の社殿とともに国宝に指定されている。
朱色の柱に囲まれた美しい「東廻廊」は、厳かな雰囲気に包まれており、歩いているだけで神聖な気持ちになるだろう。
「東廻廊」を歩く際、足元にも注目して欲しい。床板に隙間があることに気づくだろう。
この隙間は目透し（めすかし）と呼ばれ、波の勢いを弱める働きがある。
潮の満ち引きに対応するために施された、細やかな工夫もじっくり観察してみよう。

本殿・幣殿・拝殿・祓殿から構成されている「御本社」も、国宝に指定されている。
左右非対称の本殿や、数社しか現存していない珍しい屋根の形状など、建物が多いだけに見どころも多い。
波や風によるダメージを小さくするための工夫も随所に見られ、日本の神社の中でも特徴的な構造となっている。
「御本社」に訪れたら参拝するだけでなく、建物の中を隅々まで観察してみよう。

御本社の祓殿の前方にある、朱色の欄干で囲われた舞台では、年に11回ほど舞楽が行われる。
舞楽とは日本の伝統舞踊で、平清盛によって京都から宮島へと伝えられた。
海上に建てられた大鳥居を背景に、煌びやかな衣装を身にまとって舞う姿からは、日本ならではの情緒を感じられるはずだ。
舞楽が行われる舞台は「高舞台」と呼ばれ、「日本三舞台」のひとつであり、国宝にも指定されている。
室町時代に取り付けられた欄干の柱や魔除けの模様など、「高舞台」自体にも見どころは多い。
舞楽を鑑賞したい方は、下記の表に記載した祭典へ参加してみよう。

宮島口にある「あなごめし うえの」は創業明治34年(1901）の老舗。創業者の上野他人吉氏が考案し、駅弁として発売した「あなごめし」が名物の人気店だ。
肉厚の穴子をじっくりと焼き上げ、創業以来継ぎ足す秘伝のタレで仕上げた「あなごめし」は絶品。

宮島のフェリー乗り場から嚴島神社までの道の途中にある宮島表参道商店街。
その中ほどに店を構える「焼がきのはやし」は創業から75年以上に渡って続く焼きがき発祥の店。
焼きがきには全国的に高い評価を受ける地元のブランド牡蠣「地御前かき」の中でも大粒で旨みの詰まった最高級品質の3年物を厳選。

宮島の玄関口、宮島桟橋から世界遺産・嚴島神社へと通じる表参道商店街に位置する老舗和菓子店。
明治45年（1912）の創業から100年以上、宮島のみならず広島を代表する銘菓、もみじ饅頭などを販売する名店だ。
「新しいもみじ饅頭の楽しみ方を提案する」という想いを大切にしてきた紅葉堂の看板商品が、2002年に登場した揚げもみじ®。

広島県・宮島一の歴史を持つ寺院で、開祖は大同元年(806）。弘法大師が唐から帰った後、宮島に渡り弥山で修行をして開祖したと伝わる。
霊峰・弥山には弘法大師の足跡を残す遺跡が各所に点在するが、「大聖院」がそれらを統括する大本山だ。
境内には弥山の守護神である三鬼大権現や、豊臣秀吉が護身仏として祈念した波切不動明王、厳島神社の本地仏だった十一面観世音菩薩などを祀る。
とくに厄除け開運のご利益があるとされ、「日本三大厄除け開運大師」の一つに数えられている。

古くから「神の島」として深い信仰を受けてきた広島県の離島・宮島のほぼ中央部に位置する弥山。
弘法大師が806年に開創して以来山岳信仰の霊峰として崇められ、今なお手つかずの自然が残る弥山原始林は「嚴島神社」とともに世界遺産に登録されている。

標高535mと島内最高峰の弥山は、古来より島全体が信仰の対象となってきた宮島の中でも特に聖域として崇められてきた場所。
宮島ロープウエーを利用すれば、合計乗車時間約15分で標高433mに位置する獅子岩駅まで行くことができる。