【札幌市時計台の観光ガイド】札幌の発展を見守り続けたランドマーク

札幌市時計台の１階部分は、北海道の開拓や時計台建設の歴史を、当時から残る資料やジオラマを使って紹介する展示室となっている。
２階は当時のままの「演武場」。天井が高く、音の反響もすばらしい神聖な空間。
この「演舞場」の入り口には、クラーク博士がベンチに腰かけているモニュメントがある。クラーク博士の隣に腰掛け、一緒に記念撮影ができ、時間帯によっては撮影待ちの行列ができるほど人気。
演舞場の奥には、時計台の時計の姉妹機、ハワード社（アメリカ）の1928年製塔時計が展示されている。時計の想像を超える大きさと、電気や電池は使わず、おもりだけで動いている構造のシンプルさと精巧さに圧倒される。
ワイヤーロープやネジなどの消耗品以外は当時のままという世界的にも貴重なもの。

札幌市時計台の時計は、140年以上の時を経てもなお、未だ休むことなく時を刻み続けている。
鐘は毎時間、時の数だけ鳴る。１時は１回、２時は２回、３時は３回...というように。
12時には最も多く鐘が鳴るので、12時少し前に時計台を訪れるのがおすすめ。たっぷりとゆっくりと鐘の音を聞ける。
その澄んだ鐘の音は札幌を象徴する音と言われている。
まだ車も高いビルもなかった100年以上前はその音が数キロ先までこの音が響き渡ったそうだ。
歴史に思いをはせながら耳を澄ますのも良いだろう。

「札幌の象徴、美しい時計台をバックに記念撮影したい」と思ったら、いくつかの定番フォトスポットがある。
建物に向かって右手側・交差点近くに撮影台が設置されていて、その台にみんなで登りポーズを決めて記念撮影できる。
しかしこの場合、建物を斜めから見上げるような構図になる。
正面からの外観全体を撮りたいと思ったら、時計台前の通りを挟んだ反対側の「MNビル」にある、「時計台撮影プラザ」という撮影スポットへ。
時計台の真正面の写真が撮れるとあり、人気の撮影ポイントだ。

札幌市の中心部に位置する「大通公園」。ライラックやハルニレなど92種、約4,700本の木々に囲まれているほか、寛ぎの場として芝生や噴水なども用意されており、オフィス街の憩いの場として観光客や市民に愛されている。
また、大通公園の花壇は、1875年に開拓使が西洋草花を植えたことにはじまり、現在は札幌市花壇推進組合が花壇づくりを担当。
花壇では、所属企業が美しい花壇づくりを競い合うコンクールも開催されている。

大通公園の出発点である西1丁目に1956年に建てられた「さっぽろテレビ塔」は、その完成以降、札幌の発展を見届けてきた札幌のランドマーク的存在として地元の方や観光客にも親しまれている。
地上約90mの展望台は、札幌市内はもちろん、天気が良い日は石狩平野や日本海が見渡せる絶景スポットとなっている。

明治初期に石狩浜の漁師が、鮮魚の販売をはじめたことがきっかけで開設されたと言われている「札幌二条市場」。
札幌二条市場には20店舗ほどの鮮魚店が軒を連ねており、海の幸の宝庫らしくその日に仕入れられた新鮮な魚介類が店頭に並ぶ。
カニやホッケ、ホタテなどの北海道の海の幸や、干物や水産加工品まで、取り扱いが豊富なのもうれしい。
市場内には、飲食店も多数用意。寿司や海鮮丼、炙り焼きなど魚介を味わうことができる店舗が多いのが特徴だ。