【錦帯橋の観光ガイド】独創的で美しい橋と四季折々の自然が調和する絶景

錦帯橋周辺は桜の名所でもあり、少し歩いた場所にある「吉香公園」と共に「日本さくら名所100選」にも選ばれている。
「錦帯橋」の周辺に植えられた1,500本ほどの桜が見頃を迎えると、白や薄いピンクの花びらが華やかに「錦帯橋」を彩る。
日没後はライトアップが行われ、昼間とは異なる幻想的な世界が創り出される。
なお、「錦帯橋」における桜の見頃は３月下旬～４月上旬となっている。
春に訪れるなら、この時期を狙って観光時期を調整してほしい。

「錦帯橋」では、夏の風物詩である鵜飼が見られる。
鵜飼は飼いならされた鵜（カツオドリ目に分類される鳥）を使って鮎などを獲る、日本や中国の伝統的な漁法のこと。
鮎漁が解禁される夏の夜に「錦帯橋」のたもとで行われ、かがり火を焚いた小舟と鵜が鮎を追う、ダイナミックな姿が印象的だ。
「錦帯橋」自体もライトアップされるので、辺りは神秘的な雰囲気に包まれる。
他ではなかなか見られない、夏の景色を見に行こう。

11月中旬～11月下旬になると、周辺の木々は赤やオレンジなど鮮やかに染まり、豊かな色彩が重厚な「錦帯橋」に彩りを与える。
絵葉書のように美しく、日本風情も存分に感じられる。
「錦帯橋」から歩いて10分ほどの場所には、「日本紅葉の名所100選」に選ばれている「紅葉谷公園」がある。
園内には1,000本ほどの紅葉があり、豊かな自然の中で紅葉を楽しめる。
ぜひ「紅葉谷公園」も散策してほしい。

山口県では、冬になると雪が降り積もることがある。
静謐な空間に佇む、雪に覆われた「錦帯橋」からは洗練された美しさを感じられるだろう。
雪が降ると人の往来は少なくなるので、ゆっくりと落ち着いて「錦帯橋」を散策できるのも嬉しい。

毛利元就の孫でもある、初代岩国領主吉川広家によって1608年に建てられた山城。
眼下を流れる錦川を外堀に、標高約200mの城山に位置する。
3層4階の桃山風南蛮造り（唐造り）で、下階より上界を大きく造る特殊な造りである。
天守閣内には、錦帯橋の模型や写真、武具や甲冑など当時の様子がわかる展示コーナーと展望台があり、吉香公園、城下町、錦帯橋など市内全体から瀬戸内海の島々までも見下ろす絶景が楽しめる。

旧岩国藩の藩主であった吉川氏の先祖を祀る神社。
もとは三社あったものを明治18年（1885）に統合、旧居館跡である現在の場所に建立された。
祖霊を祀る神社建築は全国的にも珍しいもので、鳥居から神門、拝殿、幣殿、本殿と南から北へ、一直線に並んでいるのも特徴的だ。

江戸時代の趣を残す岩国の町並みに佇む観光交流施設。
太い梁が印象的な建物は1850年頃に建てられた、当時鬢付け油の製造販売で財を成した「松金屋」商家を改装したもの。
江戸時代の豪商の暮らしをしのばせる重厚な雰囲気を今なおとどめ、平成12年（2000）に「國安家住宅」として有形文化財に登録された。

旧岩国藩主・吉川氏の居館跡を整備した公園で、広大な園内には吉香神社をはじめ岩国市の有形文化財にも登録される錦雲閣や江戸時代の武家屋敷跡などさまざまな歴史遺産が点在。「日本歴史公園100選」にも選出された歴史公園だ。
随所に花壇があるほか、日本庭園や吉川氏居館跡周辺の内堀、無料で楽しめる「吉川花菖蒲園」「城山花菖蒲園」など四季折々の植物も魅力。
なかでも錦帯橋が架かる清流・錦川沿いに約1,500本の桜が咲き誇る春は必見。

江戸時代、岩国藩の家老を歴代務めた香川家邸宅の表門。
17世紀後半の元禄年間に、建てられたものと伝えられ、今も建築当時の様相を残している。
岩国市において最も古い建物のひとつに数えられ、1966年に山口県の有形文化財に指定された。

目の前に架かる錦帯橋を眺めながら食事を楽しめる抜群のロケーションが自慢の「カフェいつつばし」。
錦川沿いに建つ「錦帯橋バスセンター」の2階にあるため、アクセスも非常に便利で周辺散策の拠点として使いやすい。
散策後、バスを待つ時間を過ごすのにも最適だ。

錦帯橋を吉香公園側に渡ってすぐの場所にある食事処。
熱した瓦に乗せて提供される山口のご当地グルメ「瓦そば」が食べられる人気店だ。
牛肉や錦糸卵、レモン、もみじおろしなどを乗せた茶そばをタレにつけていただく瓦そば。
岩国名物の押し寿司「岩国寿司」や塩からあげも人気メニューで、瓦そばと合わせて注文する人も多い。

岩国の郷土料理や軽食をテイクアウト＆イートインで味わえる店。
錦川沿いに設置された下河原駐車場の向かいにあり、錦帯橋を訪れる観光客に人気。
かつては献上品や祝い事のために作られたという「岩国寿司」は、レンコンやエビ、錦糸卵などたっぷりの具材が入り見た目も華やかな押し寿司。
山口名物の焼きさば寿司は焼いたサバの旨味と酢飯や生姜の酸味とのバランスが絶妙な逸品。

露天風呂や客室、レストランなど館内のさまざまな場所から錦帯橋を眺められる宿。
天然温泉を使った大浴場「いつつばしの里」は、眼下に錦帯橋を見渡す岩風呂が自慢の「朝霧の湯」と岩国城を望むヒノキ風呂のある「夕霧の湯」の2エリアで構成。
朝と夜で男女を入れ替えるため、どちらの眺望も堪能することが可能だ。

距離にして約20mと、岩国にある宿の中でも特に錦帯橋に近く、創業は宝永元年（1704）、建造物は文化財指定、明治18年（1885）創建の和風旅館。
客室の窓を開ければ錦川に架かる錦帯橋や岩国城など、城下町の風情に満ちた景観を楽しめる。