日本の食文化を体験するなら、ご当地スーパーへ！

私たちの普段の生活になくてはならないスーパーマーケット。いわゆる食料品や日用品を幅広く扱う店ですが、大型の総合スーパーから商品を絞ったミニスーパーまで業態は多種多様。最も多いのは食品スーパーです。
なかでも旅先で絶対に行ってほしいのが地域に密着した食品スーパー、その名も「ご当地スーパー」。

ちなみに「全国ご当地スーパー協会」では、以下の3項目のいずれかに当てはまるものをご当地スーパーとしています。

実は全国に展開している大型スーパーは限られていて、ほとんどが地域限定のチェーン店や、数軒だけの中小規模のスーパー。だから、日本全国どこに行っても、ご当地スーパーには出合えます。

ただしご当地スーパーのなかにも「地域内に数十軒を展開する、その土地で暮らす人なら誰もが知っているスーパー」もあれば、「個人商店から始まった1軒または数軒しかないスーパー」もあります。
また規模だけでなく「とにかく安く売るスーパー」「大型スーパーを目指して品揃えを増やしているスーパー」「全国的によく知られたメーカーの商品を揃えたスーパー」「地元メーカーの商品をメインに扱うスーパー」など、さまざまなタイプがあります。

旅行で立ち寄るなら、地元メーカーとつながりがあり、その土地ならではの食材や名産品が買えるスーパーを選びたいもの。そんなご当地スーパーの探し方を知りたくないですか？その秘訣は後ほどご紹介します！

ご当地スーパーには、その土地で揚がった魚介や収穫したばかりの野菜など生鮮食品が並び、それを見るのも旅の楽しみのひとつ。もちろん、生鮮食品以外にも地元ならではの食材が並んでいるのですが、ぼんやり見ているだけだと近所のスーパーとの違いに気づかず素通りしてしまいます。地元メーカーとナショナルブランドの商品が同じ棚に置いてあるので、意識して見ることが重要です。

観光地のスーパーでは「地元商品！」などと書かれた目立つポップが置かれていることもありますが、あくまで少数派。ご当地商品は自分の足で店内を歩き回り、見つけ出す必要があります。複数の目があると面白いものを見つけやすいので、家族や友達と手分けして探してもいいでしょう。そんな宝探し気分を味わえるのもご当地スーパーの魅力と言えそうです。

その土地で暮らす人にとってスーパーマーケットは、毎日の食卓に並ぶ食材を買う場所。つまり地域の食文化が集まった、普段の食生活にふれられる場所です。地元メーカーの商品パッケージの裏を見ると、説明が書かれていることがよくあります。その食品がどうして生まれたのかとか、どうやって食べられてきたのかなどを読むと、地域の食文化が垣間見られます。菅原さんは「食文化の図書館」と形容していますが、この図書館は商品を購入して実際に食べられる食文化の実践の場でもあるのです。

まず旅行中に何軒か同じ名前のスーパーマーケットを見かけたら、その地域でチェーン展開しているご当地スーパーなので、地元の有名メーカーの商品はだいたい置いてあると考えていいでしょう。地元の商品がどれくらい揃っているかは店によりますが、そのような地域密着のスーパーマーケットは、おみやげ探しにぴったりです。

問題は、1軒または数軒しか展開していない独立系スーパー。これらのご当地スーパーはオリジナル商品が多くとても面白いのですが、見た目だけでは判断できません。しかも、主要駅からローカル線やバスを乗り継がないと行けないスーパーも多く、なかなかハードルが高いのです。
でも、そんな個性的なスーパーこそが菅原さんの得意とするところ。以前は菅原さんも、スーパー関係者に評判のご当地スーパーがないかを聞いていましたが、今はSNSにあがっている情報を見ることが多いといいます。InstagramやXでお惣菜の投稿を探して、ビビッときたら取材にいくそう。
また菅原さんの運営するウェブサイト「ご当地スーパーオンライン」にも話題のご当地スーパー情報が満載です。

さまざまな商品が並ぶスーパーマーケットのなかでも、ご当地感が出やすい売り場というのがあります。そこを意識的に見ると、スーパーマーケット初心者でも地域差が感じられるはず。

まずは煎餅売り場。東京で煎餅というと、うるち米を使った丸い醤油煎餅が一般的ですが、地域によってはこの常識が通用しません。例えば愛知県の煎餅売り場に並んでいるのはおびただしい数の海老煎餅。ジャガイモのデンプンとエビを使った煎餅は、当然ながら醤油煎餅とはまったく違う味わいです。地域によって主流となる煎餅の味、素材、形状がまったく違うなんて面白いですよね。

東北で煎餅売り場に並んでいるのは南部煎餅。小麦粉を水で練って硬く焼いた、丸型の煎餅です。薄い耳がついた独特の形状は、ほかの地域でも見かけますが、東北のスーパーマーケットではとにかく種類が豊富。よくあるゴマやピーナッツ入り以外にも、イカやチーズ、納豆、リンゴなどがのった南部煎餅が並んでいます。糖蜜やチョコレートを挟んだスイーツバージョンに郷土料理のせんべい汁用もあり、それが各社から販売されているので、煎餅売り場は南部煎餅で埋め尽くされているのです。

米どころの新潟の煎餅売り場では、もち米を原料としたあられに多くのスペースが割かれています。有名な「柿の種」は醤油味ですが、主流は塩味。煎餅も油を吹きかけて塩をつけたサラダ味と呼ばれるものがメイン。いわゆる塩味の煎餅なのですが、売り場は白っぽい煎餅でいっぱいです。
「米どころだけにお米の味が好まれ、醤油ではなく塩でしっかり米の風味を楽しむのではないか」という説も。
関西に行くと小麦粉に卵を練り込んで焼いた瓦煎餅が多く見られるなど、地域によって異なる煎餅売り場のラインナップ。そこから各地の食文化、そして歴史や風土まで知ることができます。

醤油も地域差が出やすい食材のひとつ。各地域に醤油メーカーがあり、その数は1000社以上にのぼります。ただし醤油の出荷数量を見ると、大手5社が全体の50％以上を占めており、その他の中小メーカーは地域の需要に合わせて小規模な醤油造りをしていることがわかります。

売り場の雰囲気も地域によって異なります。北海道や東北の醤油売り場には、棚のいちばん下に1.8リットル入りのペットボトルが並んでいます。これらの地域は冬の保存食として醤油漬けを作る文化があったため、その名残で醤油の消費量が高いのが理由のひとつ。実際にこの地域のスーパーでは、醤油漬けの商品が多く売られています。

また九州の醤油売り場は、並んでいる商品の種類の多さに驚かされます。よく知られているとおり九州の醤油は甘いのですが、甘口醤油のほかに一般的な濃口醤油、淡口醤油、そして甘口醤油の派生で旨味成分の入った旨口醤油という4種類が置かれています。各社がそれぞれ4種類の醤油を出しているので、九州の醤油売り場にはたくさんの醤油が並んでいるのです。

甘口醤油はコクがあり、新鮮な魚の味を引き立てるといわれています。なぜ九州の醤油が甘いのかについては諸説ありますが、北陸などでも甘口醤油が好まれるので、新鮮な魚がとれるという食文化との相性は要因のひとつでしょう。また気温が高いため汗で流れた糖分や塩分が必要だった、長崎の出島での貿易によって砂糖が手に入りやすかった、サトウキビの産地だったといった説が有力です。

しかし、大きな醤油のボトルは重いので、おみやげとして買うにはハードルが高い……。そこでおすすめなのが味噌です。味噌も、米・麦・豆など地域によって好まれる種類が異なります。一般的な米味噌でも、長野県の信州味噌や宮城県の仙台味噌、京都の西京味噌など多種多様。麦味噌は九州、豆味噌は愛知県で造られています。これらの味噌も醤油と同じようにサイズが大きく、買って帰ってもなかなか使い切ることができません。

そんなとき便利なのが、手軽に使えるインスタント味噌汁。地元メーカーのインスタント味噌汁なら、かさばらないので問題なし。旅先で味見することもできますし、もちろんおみやげにもぴったりです。

もうひとつ、ご当地スーパーで注目してほしいのが惣菜売り場。かつてのスーパーマーケットは生鮮食品や食材を売る場所でしたが、今ではそれだけでなく、当たり前のように弁当や惣菜が並んでいます。これらに力を入れているスーパーも増えており、その土地ならではの食材を使った弁当や惣菜を探すのもご当地スーパーの楽しみになっています。

ただし、ご当地スーパーだからといって、郷土料理ばかりが並んでいるわけではありません。売り場に50種類くらいの惣菜が置いてあったとして、地域ならではの惣菜は3～4個くらいしかないことも。確かに地元の人が普段から郷土料理だけを食べているはずはありません。
だから、商品をよく見ることが重要。例えば見た目は普通の油揚げに見えても、岐阜県高山市では醤油だれを含ませた「あげづけ」というご当地食だった……、なんていうことも。

また鳥取県西部には米と野菜を入れて炊いた「いただき（別名、ののこめし）」という惣菜があり、これも地元では誰もが知っている郷土料理。とはいえ知らない観光客は、見過ごしてしまいそうなメニューです。

パンや牛乳、豆腐など日配品と呼ばれる日持ちしない食品も地元のものが多め。なかでも生菓子は、地元の店から仕入れている可能性が高い商品です。島根県の松江のような古都では、300年以上の歴史を誇る老舗菓子店が作る和菓子がスーパーに置かれていたり、ほかにも行列ができるベーカリーの洋菓子が並んでいたりするので探してみてください。

ご当地アイスも見つけたらぜひ食べたい商品。地元で愛されているアイスは個性的で面白いんです。おみやげにはできないので、行った人にしか味わえない特別感が嬉しいですね。
例えば新潟県のご当地アイス「もも太郎」は、新潟ならどのスーパーにも置いてある人気商品。ザクザクとしたかき氷のような食感が特徴です。「もも太郎」という名前ですがイチゴ味、そして使っているのはリンゴ果汁という、桃の要素がゼロの不思議なアイス。もともと新潟では、お祭りの出店や駄菓子屋で赤いシロップをかけた氷菓子が売られており、それが桃型だったため棒付きの氷菓子をモモタロウと呼ぶようになったそう。だから新潟の人にとっては「もも太郎」がイチゴ味でもまったく違和感がないのです。アイスから、そんな地域の文化にふれられるのが面白いですよね。

秋田にはババヘラアイスと呼ばれるご当地アイスがあります。ババヘラアイスも秋田のスーパーにはたいてい置いてある定番商品です。薔薇の花のように盛り付けたピンクと黄色のかわいい2色アイス。名前の由来は、地元農家のおかあさんたち（ババ）のアイスの移動販売。ババがヘラでアイスを盛り付けるところから、ババヘラと呼ばれるようになったとか。ピンクはイチゴ味、黄色はバナナ味の素朴な味です。

全国のご当地スーパーを巡っている菅原さんが、GOOD LUCK TRIPの読者のためにとっておきのご当地スーパーを選んでくれました。どこも地元で愛されている間違いのないスーパーですよ。

個性的なご当地スーパー、行ってみたくなりましたか？日常生活に欠かせないスーパーマーケットですが、旅行者にとっては地元食材の宝庫であり、おみやげ探しだけでなく、日本の食文化にふれられるスポットなんですね。せっかく旅行をするなら、ご当地スーパーを探さないともったいない。その土地の魅力にさらに迫れ、思い出深い旅になりそうです。
どれがその地域の食材か分からないときは、地元の人に聞くのがいちばん。きっと優しく教えてくれるはず。食べ方などを聞いてみるのもいいかもしれませんね！