知覧武家屋敷庭園群

江戸時代、武士の人数が極端に多かった薩摩藩では領地内に武士を分散させて住まわせる「外城制度」と呼ばれる独自の体制がとられて、「麓」と呼ばれる武家屋敷群がつくられた。知覧の武家屋敷庭園群はそんな麓のひとつで、およそ270年前に形成されたものといわれ、当時にタイムスリップしたかのような街並みが残されている。

折れ曲がったメイン通りに石垣や生垣が続き、武家屋敷が連なる街並みは「薩摩の小京都」と称されており、通りに沿ってある国名勝の７つの庭園は一般公開されているので歩きながら立ち寄って鑑賞ができる。６つが枯山水式の庭園で、北東部にそびえる母ヶ岳を借景に取り入れた庭園も多くみられる。通りの東端にある森重堅庭園は、唯一の池泉式庭園で、こちらも注目だ。

また、知覧の港が薩摩藩の琉球貿易の拠点のひとつで交流があったことから、琉球文化の影響も所々見られる。１週間前までに予約すればボランティアガイドを申し込むことができる。