【種差海岸の観光ガイド】多種多様な植物と景観を楽しもう

「種差海岸」における最北の地域が「蕪島（かぶしま）エリア」。
現在は埋め立てにより陸続きになった「蕪島」は、ウミネコの繁殖地として国の天然記念物に指定されている。
ウミネコはカモメの仲間で、特徴的な鳴き声が猫に似ていることからウミネコと呼ばれる。
時期を迎えるとウミネコは繁殖を始め、その様子を間近で見られる国内唯一の場所として「蕪島エリア」は人気を博している。
「蕪島」に鎮座する「蕪島神社」では弁財天を祀っており、漁業安全や商売繁盛などのご利益があるとされる。
繁殖や子育ての時期には３万から４万羽ほどのウミネコが飛来するとされ、まさにウミネコで埋め尽くされるような圧巻の景色が魅力だ。

JR八戸線の「種差海岸」から北部にかけて広がるのが「種差天然芝生地エリア」。
樹齢100年を迎える松並木が大きく広がる「淀（よど）の松原」や、海に浮かぶ高さ20mの「白岩」など類まれな自然景観が見どころだ。
木々の成長や岩の風化など、長い年月の経過を肌で感じられる。
日本らしい景観が魅力的だが、一番の見どころといえば天然の芝生が広がる一帯だ。
これまでとはまるっきり違う、異国に迷い込んだかのような美しい景色が広がる。

JR八戸線の「種差海岸駅」から南東の方角、「大久喜駅」からほど近くに広がる「大久喜エリア」。
見どころは「高岩展望台」だろう。
「種差海岸」の中で最も高い場所にある展望台として知られ、海に突き出ているため海岸線や奥に広がる太平洋を大迫力で楽しめる。
「弁天島」にある「厳島神社」も見どころのひとつ。
東日本大震災の津波によって鳥居が流され、アメリカの西海岸に漂着したことで話題になった。
返還された後に再建したことから、「奇跡の鳥居」と称されている。

「蕪島」から海岸線沿いに「淀の松原」まで向かう間にあるのが「大須賀海岸エリア」。
ゆっくりと歩いて散策するのに適しているのが特徴だ。
草花に囲まれた中にそびえる「葦毛崎（あしげざき）展望台」をはじめ、岩礁近くに咲き誇る海浜植物などの美しい景観が魅力的。
大きな見どころは「大須賀海岸」に広がる「鳴砂の浜」。
踏みしめると音が鳴るのだが、これは砂に不純物が少ない証拠。
２km以上になる砂浜を歩くには体力が必要なので注意しよう。

種差海岸の最北に位置する蕪島は、日本有数のウミネコの繁殖地として天然記念物として指定されている。
蕪島の石段を上がった丘の上には1269年に創建した蕪嶋神社がそびえる。
江戸時代になると八戸藩では初代藩主以来、累代藩主の信奉もあつかった。
祭神の市杵嶋姫命は、七福神の弁財天と同じ神様で、強力な金運を授けてくれる女神様。
漁場を知らせてくれるウミネコの群れは、その弁財天の眷属として古来、地元の人々に大切にされてきた。

「種差天然芝生地」はJR八戸線の「種差海岸」駅から歩いて５分ほどの場所にある。
なだらかな起伏に広がる天然の芝生地帯は「種差海岸」を代表する観光スポットで、この景観を目的に訪れる観光客がほとんどだ。
海沿いに広がる荒々しい岩礁と輝くように広がる芝生の緑が独特のコントラストを演出する、「種差海岸」でしか見られない光景と言える。
緑の芝生に彩を添える四季折々の草花も魅力的で、芝生に座りながら眼前に広がる海を眺めるのがお勧めだ。

「種差海岸」の「種差天然芝生地」前にある施設が、「種差海岸インフォメーションセンター」。
「種差海岸」を中心に「三陸復興国立公園」の自然文化を紹介、解説しながら情報提供を行っている施設だ。
趣向を凝らした展示の数々が魅力で、「種差海岸」に対する解像度がより一層高まるはずだろう。

青森県八戸市にある「大須賀海岸」は、約2.3kmにわたって白い砂浜が続く広大な海岸。
砂の上を歩くとキュッキュッと音が鳴る「鳴砂」が特徴で、これは不純物が少ない綺麗な砂浜の証だと言われている。

鮫角（さめかど）灯台前の岬にある展望台で、太平洋を見渡す開放的な眺望が広がるビュースポット。
展望台は断崖絶壁に突き出すように建てられているため視界を遮るものがなく、どこまでも続く太平洋の海岸線を一望できる。

日本屈指の港、八戸港で水揚げされた新鮮な魚介を中心に八戸の名物が揃う市場。
港近くで営んでいた鮮魚小売業者が集まり、この場所で市場を開いたのが始まりで、2020年には40周年を迎えた。
4200㎡を超える売り場には約60店舗が軒を連ね、威勢のいい呼び声があちこちから聞こえてくる。

毎週日曜朝にだけ八戸の館鼻漁港に出現する巨大朝市「館鼻岸壁朝市」（たてはながんぺきあさいち）。
日中は何の変哲もない地方の港だが、朝市が行われる明け方には全長800mにわたって300以上の店が立ち並ぶ。
朝市では鮮魚や干物などの海産物をはじめ、手づくりの総菜から手工芸品まで、ありとあらゆるものが販売されている。

特徴的な海岸段丘が続く種差海岸前の三陸浜街道沿いにある食事処。
三陸の海で採れた豊富な魚介類を使ったメニューが揃う。