プランを立てる前に読むべき青森旅行ガイド

・春（3月 - 5月）： 厚手のジャケットやコート
・夏（6月 - 8月）：Tシャツ、長袖のシャツ
・秋（9月 - 11月）： セーターやカーディガン
・冬（12月 - 2月）： コート、ウールスーツ、厚手のセーターやジャケット

「青森」の西部、県の半分ほどの面積を占める「津軽エリア」。
青森市・弘前市をはじめとする、19つの市町村から構成されている。
青森でも屈指の絶景スポットが集まるエリアであり、日本の伝統文化を感じられるスポットも多い。
国の重要文化財に指定された弘前城があり、東北地方でも屈指の桜の名所として知られる「弘前公園」。
コバルトブルーに輝く神秘的な景色を見られる「青池」を筆頭に、数多くの美しい湖を見られる「十二湖」。
東北屈指の紅葉の名所「八甲田山」や冬には銀世界が一面に広がる「鶴の舞橋」など、青森旅行でも人気の高いスポットが津軽エリアに点在している。

「青森」の東部に位置する「南部エリア」は、八戸市・十和田市をはじめ、16つの市町村から構成される。
南部エリアも豊かな自然に恵まれており、四季折々の自然景観を楽しめる。
天然記念物と国の特別名勝に指定されたスポットも多く、秋田にまたがる「十和田湖」と湖から流れ出る「奥入瀬渓流」は特に有名な観光スポットだ。
湖と渓流を散策すれば、その季節・その場所でしか出会えない絶景に巡りあえるだろう。
また、世界文化遺産に登録された紀元前の大規模集落遺跡「三内丸山遺跡」もあり、津軽エリアと同じく人気観光スポットが集まるエリアだ。

青森県の最北部に位置する「下北半島」。
津軽海峡に突き出る形となっており、四方を海に囲まれている。
下北半島全体が国定公園に指定されていることからわかる通り、景勝地が多い。
「ここ本州最北端の地」と刻まれた碑の建つ岬「大間崎」では、大海原が眼前に広がる景色を楽しめる。
大自然が生んだ神秘的な奇岩や巨岩を見られる「仏ヶ浦」も、下北半島屈指の景勝地。
エメラルドグリーンに輝く海と白色の奇岩のコントラストは、格別の美しさを誇る。
岬だけでなく、日本三大霊山のひとつである「恐山霊場」も人気観光スポットとなっている。
仏教の８大地獄のひとつ「無間地獄（むげんじこく）」や極楽浄土を思わせる「極楽浜」など、死後の世界を表したスポットがたくさんあり、厳かな雰囲気と不思議な光景を楽しめるはずだ。

モデルコースの１日目は、JR青森駅からスタート。
青森市営バスに乗って、バス停「三内丸山遺跡前」で下車。
バス停を降りれば、次のスポット「三内丸山遺跡」はすぐそこだ。

三内丸山遺跡は、世界文化遺産に登録された大規模集落遺跡だ。
縄文時代（紀元前約1万8000年頃〜紀元前300年頃）の前期から中期の竪穴建物跡や掘立柱建物跡、墓・捨て場・道路などが調査され、集落全体の様子や当時の自然環境などが判明。
敷地内には復元された大型掘立柱建物（六本柱）や大型竪穴建物、竪穴建物などが建ち並んでいる。大型竪穴建物などは内部見学も可能だ。
体験工房で土偶作りや琥珀のペンダント作りなど、縄文文化の体験もできる。
古代の日本の歴史・文化を肌で感じてみよう。

次のスポット、「青森県立美術館」までは徒歩５分。
青森県立美術館の見どころは、20世紀を代表する画家の一人であるマルク・シャガール（1887〜1985年）作のバレエ背景画『アレコ』だ。
バレエ「アレコ」はプーシキンの物語詩「ジプシー」を原作としたもので、背景画全4幕の内3点が美術館の中心にある大きなホールで展示されている。
シャガールをはじめ、世界を代表する芸術家の作品や、棟方志功や奈良美智など青森にゆかりのある芸術家の作品の展示を楽しもう。

青森県立美術館を満喫したら、次のスポット「弘前城」へ向かおう。
歩いて約５分のバス停「県立美術館前」から乗車し青森駅へ。
青森駅からJR奥羽本線に乗り弘前駅で下車。弘前駅からは歩いて約30分、タクシーを利用すれば約10分で弘前城に到着する。
江戸時代（1,603年〜1,868年）に津軽氏が居城し弘前藩の藩庁が置かれた城。
明治時代になると廃城令により存城処分とされ、その後は弘前公園として一般開放された。最初の天守は、1627年に落雷に見舞われ焼失したが、1810年に再建した天守のほか、３つの櫓、５つの城門が現存。これら９棟の建造物は国の重要文化財に指定されている。
東北唯一の現存天守を中心に、歴史的建造物の魅力を堪能しよう。

弘前城を散策したら、近くのバス停「市役所前」から青森駅を目指そう。
青森駅から観光列車「リゾートしらかみ4号」に乗って「陸奥鶴田駅」へ。
車窓から白神山地や日本海が織りなす絶景を楽しむのも忘れずに。
陸奥鶴田駅からタクシーに乗って10分で、CMでも話題になった絶景スポット「鶴の舞橋」に到着。
富士見湖に架かる全長300mの木造三連の太鼓橋。“ながいき”の橋ということで、渡りきると、長寿の加護を頂ける橋として人気を集めている。
風のない晴れた日にしか見られない、岩木山が湖面に映る「津軽の逆さ富士」で知られ、JR東日本のCMのロケ地にもなった。
近くにある神社は純愛を貫いた神様を祀る恋愛成就パワースポットとなっているので、併せて観光してみよう。

絶景を満喫したら、タクシーで陸奥鶴田駅へ戻ろう。
陸奥鶴田駅でJR五能線に乗って、弘前駅へ。
弘前駅から少し歩くと、弘前市最大の繁華街「弘前市鍛冶町」が見えてくる。
風情あふれる通りに500店以上もの飲食店があり、様々なジャンルの料理を楽しめる。
モデルコースの締めに、青森の名物グルメや郷土料理をお酒と一緒に楽しもう。

牛のバラ肉と玉ねぎを、醤油ベースの甘辛いタレで味付けして炒めた「十和田バラ焼き」。
食欲をそそるボリューム感で、旨味が凝縮された肉汁と玉ねぎの香ばしさが特徴。
約50年前に三沢市で誕生し、十和田市を中心に南部エリアへと広まった。
今では十和田市のソウルフードとして親しまれており、市内の80店舗以上の飲食店で「十和田バラ焼き」が味わえる。
お店によって独自のタレや調理方法が異なり、いろんな味を食べ比べできるのも魅力だ。
甘いタレを絡めた牛のバラ肉と玉ねぎは、一度食べたらやみつきになること間違いなし。

江戸時代から八戸市を中心に、家庭料理として食べ継がれてきた「八戸せんべい汁」。
肉や魚、野菜などでダシを取った汁の中に、汁物専用に作られた「南部せんべい」を入れて煮込んだ郷土料理だ。
「おつゆせんべい」に旨みが凝縮したダシがしみ込み、もちもちとした独特の食感が味わえる。
起源は諸説あるが、江戸時代に「せんべい」をそのまま食べるだけではなく、魚でダシを取った汁に入れて食べたことがきっかけとされている。
「青森」を訪れた際には、約200年以上の歴史がある郷土料理「八戸せんべい汁」を味わってみよう。　

高級食材であるウニとアワビを使った贅沢な煮付け料理「いちご煮」。
とろけるウニと、コリっとした食感のアワビが特徴で、素材の旨味が口の中に広がる。
漁師が捕ったウニとアワビを鍋で煮たのがはじまりとされており、今では「青森」を代表する郷土料理となっている。
「いちご煮」の名前の由来は、黄金色のウニが山野に生える「野いちご」のように見えたことから名付けられた。