【世界遺産・唐招提寺の観光ガイド】行く前に知りたい見どころと基本情報

鑑真和上は度重なる失敗や盲目という困難を乗り越え、６度目の渡航で745年に来日する。
当時日本には正式な伝戒師（戒律を授ける僧侶）がいなかったため、鑑真和上の来日は僧侶の育成と仏教の発展において大きな意味を持っていた。
その後、朝廷から譲り受けた新田部親王（にいたべしんのう）の旧宅地に下賜し、759年に修行道場の私寺「唐律招提（とうりつしょうだい）」を開く。
当初は経蔵・宝蔵などのみの質素なものだったが、鑑真和上の教え・戒律を学ぶ場として機能し、多くの僧侶が育った。
鑑真和上の死後、弟子・如宝（にょほう）らの尽力によって、８世紀後半に金堂の完成、伽藍を整えた後、官学（政府公認）を賜り「唐招提寺」に改称されたと言われる。以降、時代の変遷とともに再建・修復が行われ現在に至る。

奈良観光の移動拠点であるJR「奈良駅」を起点にした、唐招提寺へのアクセス方法を以下にまとめた。
路線バスを使えばお寺の目の前まで乗り換えなしで行けるが、運行本数は30分に１本程度なので事前に時刻表を確認しておくと良いだろう。
近鉄線「近鉄奈良駅」からも記載のバスに乗車すれば、同じようにアクセスできる。
ちなみに、唐招提寺の最寄り駅は徒歩10分程度で着く近鉄線「西ノ京駅」。
同駅は世界遺産「薬師寺」も近いため、周辺の街並みを散策しながら２つのお寺を巡るのもお勧めだ。

唐招提寺の拝観時間は、8:30〜17:00。最終受付時間は16:30となっている。
拝観料は以下の通りだ。

唐招提寺のお勧めの観光シーズンは春。
鑑真和上の故郷・中国揚州市から贈られた珍しい名花「瓊花（けいか）」の存在が大きな理由だ。
４月下旬～５月上旬の見頃にかけて「瓊花特別開園」が実施され、普段は立ち入れない御影堂供華園内に咲き誇る、ガクアジサイに似た白く可憐な瓊花を楽しめる。
また、境内を彩る淡い花々と新緑が調和し、歴史的建造物・伽藍を背景にした絵画のような風景も堪能できる。
静寂に包まれた空間で春のやわらかな光と瓊花の香りを感じながら、心安らぐひとときを過ごせるだろう。

国宝「金堂（こんどう）」は、奈良時代に建てられた金堂では唯一現存する貴重な遺構。
お寺における中心的な建造物で、仏像を安置し、僧侶や参拝者が仏教の教えを学び、祈りを捧げるための空間である。
寄棟造・本瓦葺の重厚な造りは、唐の様式を受け継ぎながらも日本の気候風土に合わせた美しさを持ち、正面七間・奥行き四間の堂々たる構えが特徴だ。
柔らかな光が差し込む堂内には、ご本尊「盧舎那仏坐像」を中心に薬師如来、千手観音などの国宝の仏像が並び、天平時代（729年～749年）の荘厳な雰囲気を今に伝えている。
唐招提寺の精神を映し出す素朴な力強さ、約1,300年の時を超えた歴史を感じてほしい。

国宝「経蔵（きょうぞう）」は、日本最古の校倉（あぜくら/木材を水平に積み重ねる工法）造の唐招提寺で最も古い建造物。
創建以前の新田部親王邸の米倉を改造したもので、切妻造・本瓦葺のシンプルな造りが特徴だ。
ちなみに「経蔵」とは、経典・寺宝を収蔵するための建物を指し、主に仏教の教えを後世に伝える役割を担う。
正倉院よりも古いと言われる校倉造の遺構を間近で見学できるのが最大の魅力。
全体的に静謐な雰囲気をまとい、柱・梁に施された組物や木目からは長い年月を経た風格を感じさせる。
北隣の「宝蔵」も見どころで「経蔵」と並ぶ姿が美しい。

1240年創建の国宝「鼓楼（ころう）」は、境内で唯一の２階建て楼閣（ろうかく/重層の建築物）。
金堂と講堂の間に位置し、和様を基調にしつつ鎌倉期の大仏様（天竺様）も取り入れた新和様の珍しい造りが特徴だ。
上下階とも縁と高欄を設け、壁面は扉・連子窓で構成、堂内の厨子には金の亀に塔を乗せた国宝「金亀舎利塔」が安置されている。
なお、本来「鼓楼」とは、鐘楼（しょうろう）と対を成す建物で、主に法要や時刻を知らせるために太鼓を打ち鳴らす場所である。
しかし、唐招提寺では太鼓ではなく、鑑真和上が唐から請来した仏舎利（釈迦の遺骨）を奉安しているので「舎利殿（しゃりでん）」と呼ぶことも多い。

国宝「講堂」は、平城宮の東朝集殿（ひがしちょうしゅうでん）を移築した建造物。
移築時にお寺用にするために入母屋造へ改造、深い屋根裏が見える天井を張り、窓や出入口を設けた開放的な空間になった。
ちなみに「講堂」は僧侶たちが仏教の教義を学び、論議・法要を行う場所だ。
現在の姿は鎌倉時代（1185年～1333年）に修理された影響が大きいと言われるが、唯一残る奈良時代の宮殿建築は、当時の面影をとどめる建物として極めて貴重な存在である。
内部には、重要文化財のご本尊「弥勒如来坐像（鎌倉時代）」、国宝「持国天・増長天立像（奈良時代）」などが安置されている。
学び舎の役割を担い続けた歴史的雰囲気、時代ごとの建築技術の変遷・融合を感じられる特別なスポットだ。

もともと「開山堂」は、元禄時代（1688年～1704年）に歴代の徳川将軍を祀る御霊殿として建立され、1881年に鑑真和上の尊像を安置するために現在地へ移築した。
その後、御影堂に鑑真和上像が移されると徳川家康（とくがわいえやす）らを祀る「本願殿」に改称。
2013年に再び「開山堂」に名称を戻し、現在は鑑真大和の姿を写した「御身代わり像」が祀られている。
「開山堂」では歴史的な建築様式とともに、いつでも鑑真和上の尊像を拝観できる点が魅力だ。（特別期間を除き「鑑真和上坐像」の拝観は不可）
堂内は静謐な空気に包まれ、周囲の苔庭とのコントラストも美しい。
鑑真和上の偉業や日本仏教への貢献に感謝しつつ、追悼の意を込めると良いだろう。

お土産として特にお勧めなのが歴史と伝統を感じられるお香。
鑑真和上は仏教文化だけでなく、お香の調合法や香料、漢方を日本に伝えた人物としても有名だ。
唐招提寺では鑑真和上とゆかりの深い以下４種類のお香を販売しており、参拝者からも人気も高い。

「宝扇（ほうせん）」とは、ハート型をした特別なうちわ。
起源は諸説あるが、法華寺の尼僧が鎌倉時代の中興の祖・覚盛上人（かくじょうしょうにん）の教えを偲び、蚊を殺さずに打ち払うために捧げたうちわだとされる。
和紙を用いて寺内で一つひとつ手作りする唐招提寺の宝扇は、千手観音や烏須沙摩明王の御真言が梵字で印刷され、魔除け・病魔退散・虫除けなどのご利益をいただけるのが特徴だ。
毎年５月19日に行われる「うちわまき」法要で参拝者に撒き、その年の無病息災・開運を祈願している。
初夏の奈良を彩る風物詩で多くの参拝者が授かろうと集まり祝祭的な空気の中で賑わう。※通常時も売店で購入可

「古都奈良の文化財」の構成資産の一つとして世界文化遺産に登録される法相宗の大本山。
中央に本尊を祀る金堂を、その左右に塔を配し回廊で囲んだ「薬師寺式伽藍配置」を日本で初めて採用。また、仏堂や塔に裳階（もこし）と呼ばれる飾り屋根を付けることにより、実際よりも多層に見え壮麗な印象を与える「竜宮造り」の建築様式が特徴的だ。

710年の平城京遷都により日本の都として栄えた場所。唐の都・長安をモデルにした約2,500haの総面積を誇る大規模な都には10万人以上の人びとが暮らしていたとされている。「平城宮」は平城京の中核施設で、天皇の住まいとして政治や行事が行われていた。
現在は復元された朱雀門、第一次大極殿、第一次大極殿院 南門（復元中）、第二次大極殿、東院庭園などが「平城宮跡歴史公園」として整備・保存されている。

国内有数の金魚の産地として知られる奈良県に誕生した、日本最大級の金魚ミュージアム。観光型複合商業施設「ミ・ナーラ」内で、気鋭のアーティストたちが手掛けた最先端の「エンターテイメントアクアリウム」を楽しむことができる。
世界初となるダイアモンドカットの水槽にステンドグラスやミラーボールによる演出をプラスした「JAPANESE AQUARIUM DISCO」や、21本の和傘と妖艶な光で江戸の町並みを再現し、日本の美を堪能できる「JAPONE小路」など個性豊かなエリアが楽しめる。