温泉だけじゃない！多様な魅力を遊び尽くす大分旅行ガイド

モデルコースは観光巡りの拠点ともなるJR別府駅からスタート。
JR別府駅から路線バスに乗車し「鉄輪バスターミナル」で下車。
歩いて５分で、最初のスポット・別府温泉の「かまど地獄」に到着する。

まずは、１ヶ所で6つの地獄が楽しめる「かまど地獄」からスタートしよう。
コバルトブルーや茶褐色の様々な湯けむりあがる地獄の池は迫力満点。
美容に効果がある温泉水を飲んだり、名物「温泉ピータン」やオリジナルプリンを堪能したり、地獄を巡りながら極楽気分を味わえる。

徒歩５分で「鬼石坊主地獄」へ。
733年の「豊後風土記」（地名の由来などを伝える書物）にも記されてあるほど歴史が古い温泉。
沸騰して丸みを帯びた熱泥がお坊さんの頭に似ていることから、その名がつけられた。
熱泥が沸騰する様子を眺めつつ、周辺を散策してみよう。
施設内には散策の疲れを癒す足湯、施設の奥には日帰り温泉「鬼石の湯」があり、家族風呂や露天風呂など様々な温泉を楽しめる。
温泉を満喫したら、源泉で蒸した「冠地どりまんじゅう」や小籠包など絶品グルメもいただこう。

次の目的地「海地獄」へは徒歩４分で移動。
藁葺き屋根の長屋門をくぐると美しい庭園が広がり、蓮の池を中心に「海地獄」や「赤池地獄」・「白龍稲荷神社」など見どころ満載だ。
特に有名な「海地獄」は温泉成分の硫酸鉄が溶け、独特の美しいコバルトブルーの色が特徴だ。
温度98度・泉脈までの深さ200m以上あり、もうもうと噴き出すけむりは迫力満点。
旅の記念に絶好の写真スポットでもある展望台で、海地獄を背景に記念撮影をしてみよう。
温泉の熱を利用した熱帯植物の温室もあり、美しい水連や珍しい植物などの観察を楽しんだ後は、露天足湯を楽しもう。

散策と温泉を楽しんだら、徒歩13分の「地獄蒸し工房 鉄輪」で、鉄輪温泉名物の地獄蒸し料理をいただこう。
地獄蒸しは江戸時代（1603〜1868年）から続く伝統調理法で、地熱エネルギーの温泉噴気で食材を蒸して食べる。
地獄蒸し工房では、自分で「地獄蒸し」を行う珍しい体験ができる。
料理の手順はいたってシンプル。
野菜や海鮮・肉・卵など好みの食材をザルにいれ、「地獄蒸し釜」と呼ばれる約100度の蒸気で蒸あげる。
一気に蒸し上げるため旨味が閉じ込められ、食材本来の美味しさを楽しめる。
温泉の塩気がアクセントとなり味わい深い。
油を一切使わない料理なので女性にも嬉しいヘルシーグルメだ。
体の中にも温泉のパワーを取り入れよう。

歩いてすぐの「鉄輪バスターミナル」からバスに乗車し、約10分で「明礬温泉」へ到着。
バスを降りると辺り一帯に硫黄の香りが漂う。
ミネラル豊富な明礬硫黄泉は、古くから美肌効果や冷え性・神経痛などに効果があるという。
湯の花を製造する「みょうばん湯の里」では、国の重要無形文化財に指定された湯の花の製造技術を見学してみよう。
湯の花は温泉成分の固まりで、自宅で本格的な温泉気分が楽しめる入浴剤や、コスメなどの商品にもなっている。
湯の花はショップで買い求めることができるので、お土産として購入したい。
もうひとつの名物「地獄蒸しプリン」が有名な「岡本屋売店」にも立ち寄ろう。
ほろ苦いカラメルと濃厚な味わいの地獄蒸しプリンは絶品。
プリンを食べながら、立ち昇る湯煙や豊かな自然など「明礬温泉」ならではの景観を眺め、ゆったりした午後の時間を過ごそう。

一息ついたら、歩いてすぐの「地蔵湯前バス停」からバスに乗車。
「JR別府駅西口」で下車し、徒歩で「竹瓦温泉」に向かう。
竹瓦温泉は別府温泉のシンボルとなっている、明治12年（1879年）創業の共同浴場。
現在の建物は1938年に建て替えられたもので、立派な唐破風屋根をかかげる屋根の外観は風格を感じる。
浴場は歴史と伝統を感じる昔ながらの半地下式。泉質は男湯が塩化物泉で、女湯は炭酸水素塩泉。
歴史と伝統を感じる昔ながらの共同浴場で温泉を満喫しよう。

レトロで風情ある街並みを散策しながら、宿泊施設「くつろぎの温泉宿 山田別荘」へ移動しよう。
昭和5（1930）年に実業家の別荘だった屋敷をリノベーションした「くつろぎの温泉宿 山田別荘」。
建物は和洋折衷の建築で、洋風な応接室は天井の漆喰装飾やランプなど、ノスタルジーを感じさせるモダンな造りとなっている
温泉は源泉かけ流しの露天風呂と内風呂があり、露天風呂は予約制の貸し切りで、美肌の湯をゆったりと楽しめる。
夕食は、地元のおいしい店で味わって欲しいとあえて旅館では用意されていない。
別府の街を散策しながら美味しい飲食店を見つけるのも、観光の楽しみ方のひとつ。
たくさん歩いて疲れた体を温泉と美味しいグルメで癒そう。

２日目もJR別府駅からスタート。
まずは電車に乗って宇佐駅へ。宇佐駅からはタクシーに乗って約７分で次のスポットに到着する。

神亀2（725）年に創建され、全国40,000以上の八幡社の総本宮「宇佐神宮」。
伊勢神宮に次ぐ第2の宗廟として、皇室からも崇敬されている。
本殿や富貴寺の大堂は国宝に指定され、貴重な文化財が多い「宇佐神宮」の境内をゆっくり散策しよう。
広大な敷地には、亀山山頂に鎮座する上宮と麓の下宮・その周りに社殿が広がり、宝物館など歴史・文化に触れられる。
御祭神である「八幡大神」は、強い神力であらゆる分野におけるご利益があるとされる。
下宮でも同じ御祭神を祀っているので、忘れずに参拝しよう。

JR宇佐駅までタクシーで戻り、日豊本線に乗車し杵築駅に到着。バスで「杵築の城下町」の入口まで向かう。
杵築城をはじめ武家屋敷や商家など、日本情緒を感じる町並みは重要伝統的建造物群保存地区に指定されている。
高台の武家屋敷と商人の街をつなぐ石畳の「酢屋の坂」と「塩屋の坂」は、城下町を代表するスポット。
さらに「飴屋の坂」や「勘定場の坂」など美しい坂が点在する。
杵築の城下町やその周辺には飲食店があり、ご当地グルメを味わえるので、お腹が空いたら気になったお店でランチをいただこう。
近くのレンタル着物店を利用して、着物姿で風情ある坂道を散策するのもお勧めだ。

JR杵築駅までバスで戻り、電車を乗り継いで「JR別府大学駅」へ。
駅から徒歩２分で、別府八湯のひとつである「亀川温泉」。
亀川温泉では、砂に埋もれて温まる砂湯を体験しよう。
専用の浴衣に着替えて砂場に横たわれば、砂かけさんとよばれる係の人が頭を残して全身に砂をかけてくれる。
老廃物を排出し新陳代謝を促すデトックス効果があるとされ、美容や冷え性などの効果は抜群だ。
２日間の観光の締めくくりは、波の奏でる音と心地よい風、温かい砂湯でリラックスしてみよう。