岩手ならではの魅力を味わい尽くす旅行ガイド

モデルコース1日目は、一ノ関駅から。
一ノ関駅からJR東北線に乗って平泉駅へ。平泉駅からタクシーに乗って約10分で中尊寺に到着する。
平泉駅から中尊寺にはバスでもアクセスできるが本数は少ないため、時間がない場合はタクシーの利用がお勧めだ。

850年に開かれた寺で、3,000点以上の国宝・重要文化財を所有。世界遺産にも登録されている。
かつて東北地方で続いた戦乱によって亡くなった人々の霊を敵味方なく慰め、平和な社会になるように、という強い願いが込められている。
敷地内にはいくつかの建物があるが、中でも「金色堂（こんじきどう）」は、建物や仏像が黄金色に輝き、一つの美術工芸品のような美しさで人気を集めている。
その他にも見どころは多いので、ご利益を願いつつ、境内を散策してみよう。

中尊寺から次のスポットである毛越寺は徒歩で約15分。
「特別史跡」と「特別名勝」、国から二重に指定されている毛越寺には、平安時代の仏教建築物の礎石などの遺構が数多く残っており、当時は堂塔40、僧坊は500を数え、中尊寺を超えるほどの規模だったといわれている。
毛越寺の浄土庭園は、浄土式庭園の代表作。自然の景観を取り入れた作庭技法が随所に見てとれる。
予約は必要だが、座禅・写経・法話も体験可能。
浄土庭園を散策し、座禅・写経などを体験することで、日本の仏教文化を肌で感じてみよう。

毛越寺を満喫したら、徒歩で平泉駅に戻ってランチに「わんこそば」を食べよう。
「わんこそば」とは、一口分のそばを次々とお碗に入れ続けるという独特の方法で提供されるご当地グルメだ。
「わんこそば」を食べるなら、平泉駅のすぐそばにある「芭蕉館」がお勧め。
芭蕉館の「わんこそば」は、厳選された材料を使い、丁寧に作られている。
「わんこそば」に適した更科そばを使った自家製麺と、創業から100年間変わらない甘めの出汁が自慢。
名店で「わんこそば」の美味しさを堪能しよう。

わんこそばをお腹いっぱい食べたら、平泉駅からJR東北本線に乗って北上駅へ。
北上駅からJR東北新幹線に乗り換え、新花巻駅で下車。そこから徒歩約20分で「宮沢賢治記念館」に到着する。
宮沢賢治記念館では、その生涯における作品や研究、人となり、思想までいろいろな角度から宮沢賢治を知れる。
館内は大きく分けて「常設展示室」、「特別展示室」、「展望ラウンジ」、「賢治サロン」の４エリア。
「常設展示室」では、スクリーン映像や関係資料を科学、芸術、宙（そら）、農、祈の5分野に分類し、解説と作品に至る創作過程、これまでの研究成果などの展示が楽しめる。

宮沢賢治記念館の次のスポット、宮沢賢治イーハトーブには徒歩約10分でアクセスできる。
「イーハトーブ」は宮沢賢治の造語で「理想郷」を意味する。
宮沢賢治の作品の雰囲気をより深く、たっぷりと味わえるスポットだ。
宮沢賢治についての書籍、研究論文、その他、宮沢賢治に関わる様々な芸術作品が展示されていて、ホールでは宮沢賢治の作品のアニメーションが上映されている。
ファンはもちろん、それほど詳しくない人でも宮沢賢治の世界に入り込めるだろう。
売店では賢治の作品集や研究書などの書籍や、関連する商品を購入できる。
ガラス張りの喫茶コーナーもあり、イーハトーブの中でお茶を飲み休憩しよう。

宮沢賢治イーハトーブの次は、宮沢賢治の童話をモチーフにした体験型施設「宮沢賢治童話村」へ。こちらも歩いて徒歩10分ほどだ。
宮沢賢治童話村は「銀河ステーション」、「天空の広場」、「賢治の教室」、「妖精の小径」、「ふくろうの小径」、「山野草園」、「賢治の学校」があり、ファンタジックな趣向を凝らした作りになっている。
メインは「賢治の学校」で、学校内は「ファンタジックホール」、「宇宙」、「天空」、「大地」、「水」の5つのゾーンに分かれ、ここではちょっと変わった世界を体験できる。

宮沢賢治童話村を満喫したら、歩いて20分ほどの場所にある新花巻駅へ戻ろう。
新花巻駅から17時10分初の無料送迎シャトルバスに乗って、1日目の宿がある「花巻南温泉峡」へ。
花巻に12ある温泉地の総称「花巻温泉郷」のうち、花巻市西部の渓谷沿いにある８つの温泉地は「花巻南温泉峡」と呼ばれている。
歴史が古いところで開湯は300～400年前とされ、昔ながらの湯治場やファミリーに人気の大型ホテル、全室露天風呂付客室の高級宿など多種多様な宿が揃う。
1日目は花巻南温泉峡の「山の神温泉 優香苑」に泊まろう。
周りを自然に囲まれた静かな宿で、客室からは山の景色が一望できる。
星空が間近に見える50畳の広さを誇る大露天風呂、大きな窓から豊沢川の大自然が堪能できうる内風呂、夜にはライトアップされ幻想的な雰囲気を醸し出す新露天風呂の４種類の温泉に浸かって、1日目の疲れを癒そう。

２日目はJR花巻駅からスタート。
JR東北本線に乗って盛岡駅へ。盛岡駅から「小岩井農場まきば園行のバス」に乗車し、バス停「小岩井農場まきば園」で下車。
バス停からは徒歩ですぐの場所に次のスポット「小岩井農場」に到着する。

岩手山の麓、雫石町と滝沢市にまたがる広大な敷地を有する農場「小岩井農場」。
観光客が入れるエリアは農場の中央部、およそ40ヘクタールを有する「まきば園」。
岩手山を真正面に望む緑豊かな自然のなかで、農場ならではの体験やアクティビティ、グルメが楽しめる。
人気のアクティビティは「ファームトラクターライド」に乗って、風を感じながら森と牧草地、さらにまきば園No.1の絶景スポット100年杉林道を見学してみよう。
遊び疲れてお腹が空いたら、名物グルメのジンギスカンをいただこう。

​​小岩井農場を満喫したら、バスに乗って盛岡駅へ戻ろう。
盛岡駅で「宮古駅前行」のバスに乗り変え宮古駅へ。宮古駅でさらにバスを乗り換え、「奥浄土ヶ浜行」に。奥浄土ヶ浜で下車したら「浄土ヶ浜」に到着。
「浄土ヶ浜」は三陸海岸に面した岩浜の入江で、日本を代表する景勝地。
海と大地の躍動が生み出した複雑な形状の海岸は、圧倒的な迫力で自然の力の偉大さを感じられる。
約5200万年前に形成された奇岩の数々は多数の絶景ポイントを作り出し、一つ一つに名前が付けられている。
なかでもひときわ人気が高いのは、「青の洞窟」。
陽光と高い透明度を持つ海水によって生み出される青い空間で、不思議な自然のエネルギーを体感できる。遊覧船に乗って、青の洞窟を探検してみよう。

浄土ヶ浜の絶景を満喫したら、徒歩で「浄土ヶ浜ビジターセンター」のバス停に向かい、「宮古駅行」のバスに乗車。
宮古駅で降りたら、モデルコースの締めに「瓶ドン」を食べてみよう。
宮古駅の近くには瓶ドンが食べられる飲食店が複数あるが、お勧めは「割烹 おかめ」。
「瓶ドン」とは、獲れたてのウニを牛乳瓶に保存するというこの地の習慣から生まれた、新しい海鮮丼。
牛乳瓶の中に入っている具材を、自分でご飯にかけて食べるという視覚的に楽しめるものだ。
具材や提供に仕方がお店によって違うのも魅力。「割烹 おかめ」の瓶ドンの具材は、ホタテ、タコ、まぐろ、カンパチ、龍泉洞たまご。
限定でもなく、季節を問わず年間を通して提供しているので、いつ訪れても食べられて嬉しい。