【皇居観光ガイド】基本情報から見どころ・一般参観の情報まで網羅的に解説

皇居で予約なしで入れる２つのエリアを紹介する。
いずれも皇居の魅力を存分に感じられる代表的な場所で、見どころが盛りだくさん。
散策や史跡巡りのほか、豊かな自然が心を癒やしてくれる、お勧めの観光スポットだ。
それぞれ敷地が広いため、時間に余裕を持ってゆっくり楽しんでほしい。

「正門鉄橋（通称：二重橋）」は、皇居の正門前に架かるアーチ型の鉄製橋。
なお、正門前には２つの橋が架かっており、広場を起点に奥側を「正門鉄橋」、手前側を「正門石橋」と呼ぶ。
江戸時代に丸太の上に橋を重ねた木造橋で作られ、その様子が二重構造に見えたことが名前の由来である。
1888年に鉄橋となり、1964年に修繕されて現在の姿に至る。
一般公開はしていない（皇居一般参観で渡れる）が、正門前の広場から眺めることが可能で、皇居らしい荘厳な佇まいを体感できる。
昼間だけでなく、夕暮れ時の幻想的な雰囲気も魅力のひとつ。
また、整然とした石垣や背景に広がる緑との調和も美しく、撮影スポットとしても人気だ。

楠木正成（くすのき まさしげ）は、鎌倉時代（1185年～1333年）末期から南北朝時代（1337年～1392年）初期にかけて活躍した武将。
後醍醐天皇（ごだいごてんのう）に忠義を尽くし、特に鎌倉幕府の打倒に貢献した人物として知られる。
その忠誠心と勇敢さから、明治時代には「大楠公」と称され、皇居外苑に高さ約８mの「楠木正成像」が建立された。
兜をかぶり、甲冑をまとって軍馬にまたがる姿は、戦場に向かう力強さおよび気高さを象徴しており、日本武士道の美徳が感じられる。

国の重要文化財である江戸城の遺構であり、江戸城跡に現存する城門の中では最も大きい「桜田門（外桜田門）」。
江戸時代の寛永期（1624年～1645年）に建築され、現在の門は1663年の再建時の設計をもとにしていると言われる。
重厚な石垣と白壁の土蔵のコントラストが美しく、武家政権の威厳を伝える堂々とした造りが魅力。
防御性を高める高麗門と渡櫓門の二重構造を持ち、中間地点から眺める東京の街並みもお勧め。
また、江戸時代に大名・井伊直弼（いいなおすけ）が暗殺された「桜田門外の変」の舞台としても有名なスポットだ。

1961年に当時の天皇陛下のご成婚を記念して作られた、噴水を中心とした公園。
芸術的な噴水や、高さ5.5ｍ､幅30mの滝が整備されており、都会のオアシスとして多くの人に利用されている。夜は噴水のライトアップがされ、美しく、ロマンチックな風景が楽しめる。
無料休憩所は、ガラス張りの解放感ある施設となっており、噴水と緑の広がる景色を眺められる。

「桔梗門」は皇居の北西端、皇居前広場に広がる江戸城の遺構のひとつ。
正式名称は「内桜田門」だが、この付近にあった桔梗紋の瓦や装飾にちなんで「桔梗門」と呼ばれるようになったと言われている。
蛤濠に映る白壁の櫓と黒い瓦屋根、頑丈な石垣が織りなす外観は、美しさと重厚感を併せ持ち、格式の高い雰囲気が漂う。
江戸時代の建築技術や美学を感じられるだけでなく、かつては諸大名が登城時に通った場所というのも特徴と言える。
現在は皇居一般参観の集合場所に利用され、多くの観光客が皇居内部へと足を踏み入れる玄関口となっている。

「楠公（なんこう）レストハウス」は、皇居外苑のクロマツ林に囲まれた一角にある休憩施設。
1967年に皇居参観者や公園利用者のために開設、2002年のリニューアルで現在の建物になった。
約300席の広々とした空間には、江戸文様のバナーが飾られるなど、全体的に和風モダンな落ち着いた雰囲気が特徴だ。
バリアフリー対応や車椅子の貸し出し、筆談ボードの設置をはじめ、誰もが快適に利用できる配慮がされている。
レストランでは、伝統和食をテーマにした「一汁三菜御膳（要予約）」のほか、軽食・各種ドリンクを楽しめるのでランチを取る場所としてもお勧め。
また、皇居にゆかりの深い商品を取り揃える売店も併設しており、お土産を購入できる。

「北の丸休憩所（北の丸レストハウス）」は、森林公園として親しまれる北の丸公園内の休憩施設。
主に皇居外苑を訪れる人々に向けた憩いの場で、ホワイトとグリーンのデザインが穏やかな雰囲気を演出している。
屋内の84席に加えて、24席のテラス席も用意し、日差しが強い季節やペット同伴でも楽しめる。
また、併設されたカフェ「CAFÉ33」の存在も見逃せない。
地元食材を積極的に使った自家製サンドイッチやピッツァ、オリジナルノンアルコールビールなどの多彩なメニューが並び、自然の中でリフレッシュできる。

「和田倉無料休憩所」は、皇居外苑内、和田倉噴水公園の東側に位置する休憩施設で、2015年にリニューアルオープンした。
施設内は木を基調にした安らげる空間で、全面ガラス張りの室内からは噴水や流水施設の景観を楽しめる。
奥には皇室・皇居外苑に関する展示物のほか、公園の全体図や見どころスポットなどのアーカイブパネルがあり、様々な情報が手に入る。
また、開放的なテラス席では木々の緑と水の音を感じながら、心地よい風に打たれる観光客も多い。
飲食物の持ち込みが可能（アルコール類を除く）なので、散策の合間に憩いのひとときを過ごすのにもぴったりだ。

東京駅から徒歩5分とアクセス至便の場所に立つ美術館。
印象的な赤煉瓦の建物は、上野博物館や鹿鳴館なども手掛けたイギリスの建築家・ジョサイア・コンドルが設計し、1894年に創建された「三菱一号館」を復元したもの。
19世紀末西洋美術を中心に、アンリ・ド・トゥールーズ=ロートレック、オディロン・ルドン、フェリックス・ヴァロットンなどの作品を収蔵。

明治41(1908)年3月に着工し、大正3(1914)年12月に開業した日本の玄関口・東京駅。
高さ30mを超える南北ふたつのドームの１・2階は、復原部分の重厚さを残しながら機能に見合った新たなデザインになった。
また、3・4階と天井は創建時の姿に復原された。8つの干支の彫刻や鷲のレリーフなど、見事なディテールも見逃せない。

1903年に開園した日本最古の西洋風公園。16ヘクタールの広い敷地には、木々や芝生、色鮮やかな花が咲き、ビジネス街の中の憩いの場として親しまれている。
日比谷公園の最大のシンボルは「大噴水」で、朝8時から夜9時まで、28分間周期で24景を楽しむことができる。

東京屈指のオフィス街として知られる丸の内エリアに位置する5つ星ホテル「ザ・ペニンシュラ東京」。
その地下1階にあるのが、ホームメイドのケーキやペストリー、オリジナルティーやギフトアイテムなどさまざまな商品を提供する「ザ・ペニンシュラ ブティック＆カフェ」だ。
看板商品のマンゴープリンは、マンゴーの酸味と濃厚なココナッツソースとの絶妙な味わいが人気の逸品。

明治36年（1903）、日本で初めての洋式公園として誕生した日比谷公園の設立と同時にオープンした老舗洋食店。
夏目漱石をはじめとする文豪や各界の要人など、多くの著名人にも愛されてきた格式高い名店だ。二度の焼失に遭いながらも再建し、今も絶やすことなくその歴史を守っている。
看板メニューはオープン当時からほとんど変わらないという「ハイカラビーフカレー」。

有楽町駅目の前にある、歴史ある銀座のフレンチレストラン。フロアが円形で全ての席が窓に沿って配置されており、パノラマ感溢れる大きな窓から丸の内や銀座、東京駅方面の景色を眺めることができる。
創業から100年を越える東京會舘の本格フランス料理をいただけるほか、日本で昔から愛されてきた日本風の洋食メニューもあり、人気がある。