熱海温泉

静岡県熱海市にある温泉街。源泉の数は500を超え、その9割が効能成分が濃いとされている42度以上の高温泉という。その歴史は古く749年開湯とされており、海底から湧き出る温泉で漁ができないため、箱根権現の万巻上人が薬師如来に祈祷し、「大湯間欠泉の地」に地下の水脈を移動させたことが熱海温泉のはじまりといわれている。また1885（明治18）年に当時明治政府の右大臣であった岩倉具視が、熱海で病気療養をしたことがきっかけで、日本初の温泉保養センターが熱海温泉で作られたことでも知られている。

熱海温泉の歴史を語る上で重要なのが「熱海七湯」と呼ばれる源泉だ。かつては世界三大間欠泉のひとつに数えられた大噴出で、現在は自然湧出していないが、銀座通りの湯前神社近くに当時を再現したモニュメントが作られているので、湯巡りの途中に訪れて熱海の温泉の歴史にふれてみるのもおすすめ。

熱海温泉自体は無色透明で香りはなく、効能は保湿効果や美肌効果が期待できるとされる。1,200年もの間、安定して温泉を供給し続ける貴重な泉脈で、熱海に訪れたらぜひ楽しみたいもの。熱海のリゾートには欠かせない存在で、市内では日帰り入浴が楽しめる施設も多数あるので、湯巡り散策してみてはいかが。