紅蘭亭 下通本店
熊本市中心部を代表する商店街、下通に位置する「紅蘭亭 下通本店」は、1934年創業の老舗中華料理店。地元の人はもちろん、観光客からも愛され続けている人気店であり、特に熊本名物の「太平燕（タイピーエン）」は必食。鶏ガラと豚骨をベースにした白濁スープに、緑豆100%の春雨、そして数種類の海鮮や野菜がたっぷり。
熊本でちょっと変わったご当地グルメを食べたいなら、老舗中華料理店の**紅蘭亭**がおすすめ。熊本を代表するグルメ「太平燕（たいぴーえん）」を味わえます。太平燕は春雨入りの五目スープのような見た目で、野菜や海鮮など具材がたっぷり。スープは想像以上にしっかり味があり、Googleの口コミにあるほど薄味ではありませんでした。さっぱりしながらも味わい深く、旅の途中に一杯食べるのにぴったりです。
熊本市電
熊本市交通局が運営する路面電車で、中心部と主要エリアを結ぶ公共交通機関として長く親しまれている。A系統・B系統の2系統から成り、熊本城周辺や繁華街、水前寺方面、住宅地など幅広い区間をカバー。観光客にとっても、市内での移動手段として分かりやすく利用しやすい存在だ。
熊本観光では、必ずしもレンタカーを借りる必要はないと思う。市街地には路面電車があり、個人旅行者にはとても便利。
熊本市電はA系統とB系統に分かれていて、熊本駅、熊本城、市中心部の繁華街、水前寺周辺など、多くの人気スポットを結んでいる。行きたい場所に合わせて路線を確認すれば予定を立てられ、移動も比較的シンプル。複雑なバス路線をずっと調べる必要もない。
それに、路面電車に乗る感覚がとても好き。自分で運転する必要も駐車場を探す必要もなく、車内から熊本市街の景色を眺めながらゆっくり移動するのも、旅の雰囲気があっていい。
阿蘇神社 (熊本県)
阿蘇開闢の神、健磐龍命を主神に、家族神12神を祀った神社。全国にある約500の分社の総本社である。その歴史は2000年以上とされ、阿蘇山火口をご神体とする火山信仰と融合し、肥後国一の宮として最高位の格式をもつ神社だ。
阿蘇神社には2000年以上の歴史があり、阿蘇を旅行するなら立ち寄ってみる価値のある場所です。
以前の熊本地震で神社はかなりの被害を受けましたが、現在は修復を経て、多くの建物が元の姿を取り戻しています。特に鳥居は本当に迫力があります。
私たちが訪れた日は天気がとてもよく、青空と白い雲に神社の建物が映えて、写真が本当にきれいに撮れました。せっかくの好天をまったく無駄にしませんでした。ここでは2時間ほど時間を取って、ゆっくり一周しながら写真を撮ったり、参拝したりすると、とてもいい体験になります。
桜の馬場 城彩苑
熊本城の麓にある、江戸時代の城下町を再現した屋外型観光交流施設。熊本のご当地グルメを楽しめるレストラン、特産品に出合えるショップ、熊本の歴史について楽しく学ぶ施設などがある。
熊本城を見学した後、すぐに帰らず、麓にある「桜の馬場 城彩苑」もあわせて立ち寄るのがおすすめ！
園内は江戸時代の城下町をイメージして造られており、通りの両側には昔懐かしい建物が並び、歩いていると江戸時代にタイムスリップしたような気分になります。園内はそれほど広くありませんが、食べ歩きや写真撮影をしながら気軽に回れて、雰囲気もかなりのんびりしています。
一番気に入ったのはやはり「桜の小路」。熊本ならではのお店が集まっていて、お土産を買ったり、食べ歩きを楽しんだりできます。ウニコロッケや陣太鼓ソフト、熊本を代表する馬肉料理などもここで味わえます。
また、園内には「湧々座」もあり、熊本の歴史を体験型の展示で紹介しているので、文字を読むだけよりずっと面白いです。運よく熊本城おもてなし武将隊の演舞に出会えたら、一緒に写真も撮れて、熊本らしいちょっとした体験になります。
熊本城の観光とあわせて訪れるのが一番いいと思います。城を登って歴史を見た後、城彩苑で食事をしたり、お土産を見て回ったりするのがおすすめです。
熊本城
熊本城は、1607年に加藤清正が築いた名城。当時の最先端技術と労力を投じて作られており、以後、日本のさまざまな歴史の重要な舞台となった。
日本三名城の一つである熊本城は、2016年の熊本地震後、長い時間をかけて修復され、現在はかつての姿を取り戻しています。今回あらためて訪れると、まだ修復の跡が見られる場所もありましたが、全体的には昔の城らしさが残っていて、中を歩くと今でもかなりの迫力を感じました。
熊本城の入場料は大人800円。個人的には入る価値が十分あると思います。天守閣を見学できるだけでなく、地震後の修復状況も道中で見ることができ、この城の歴史をより深く知ることができます。
また、隣にある「熊本城ミュージアム わくわく座」も一緒に回るのがおすすめです。さまざまな体験型展示があり、いろいろな方法で熊本城の歴史を学べるほか、ちょっとしたゲームや、時代衣装を着る体験まであって、意外と楽しかったです。現在、熊本城＋わくわく座の共通券はわずか850円で、別々に買うよりかなりお得です。
熊本城を見終えた後は、隣の「桜の馬場 城彩苑」もあわせて予定に入れられます。レストランやお土産、熊本ならではの軽食がたくさんあり、城を回った後にちょうどここで食事をしたり、ひと休みしたりできるので、スムーズに観光できます。
水前寺成趣園
湧水を利用した回遊式庭園で、細川家の初代藩主忠利公が、阿蘇の伏流水が湧き出るこの地に、御茶屋を建てたのが由来となった。その後3代藩主綱利公による大規模な作庭がなされ、陶淵明の詩から「成趣園」と呼ばれるようになった。
水前寺成趣園の現在の入園料は大人500円。園の公式案内にも専用駐車場はないと記載されており、車の場合は近隣の有料駐車場を利用する必要があります。
水前寺成趣園は熊本を代表する日本庭園で、阿蘇から湧き出る天然の清水を利用した池泉回遊式庭園です。園内には池や築山、松の木、歴史を感じさせる茶屋があり、一周するととても心地よいです。
庭園は1632年に細川忠利が造営を始め、その後、歴代の細川家藩主によって拡張され、徐々に現在の姿になりました。園内の景色は意外と変化に富んでいて、どの場所にも小さな工夫があり、歩いたり立ち止まったり、写真を撮ったりするのにぴったりです。
今回はようやく時間を取ってゆっくり一周できました。そうでなければ足早に通り過ぎるだけで、この庭園を楽しむ機会を逃していたかもしれません。
中華料理 四海樓
初代店主の出身地である、福建省の麺料理を日本風にアレンジして考案された「ちゃんぽん」。近海でとれた海産物を具材に選び、季節の野菜がたっぷり入ったこのメニューは1世紀以上もの間、愛され続け、長崎県の郷土料理としてすっかり定着している。
長崎に来たら、四海樓を予定に入れるのがおすすめ。大浦天主堂の近くにあり、路面電車で「大浦天主堂」電停まで行き、そこから歩いて約2分なので、かなり見つけやすい。館内にはエレベーターがあり、5階のレストランまで直接行けて、階段を上らなくていい。一日中歩いた旅行者には本当にありがたい。
窓際の席がおすすめ。食事をしながら向かいの海を眺められ、雰囲気も心地よく、長崎ならではの港町の風情も感じられる。
ちゃんぽんが運ばれてきた瞬間、「具だくさんすぎる！」と思った。野菜や海鮮などの具材がたっぷりで、ボリュームもかなりしっかりしている。食べ終わったらかなり満腹になると思っていたけど、一杯食べ切ってもまだ少し物足りないくらいだった。
長崎で代表的なご当地グルメを一度食べたいなら、ちゃんぽんは本当におすすめ！
しかも、こんな海が見える窓際でゆっくり食べると、食事の満足度がさらに上がる。
島原城
島原市内の森岳と呼ばれる丘に建つ白亜の天守閣、島原城。元和4 (1618) 年から松倉豊後守重政が約7年かけて完成させた。
島原城はそれほど大きくなく、第一印象はこぢんまりとした美しい城です。現在見られる天守も後に再建されたものですが、全体的な形はなかなか格好よく、写真映えもします。天守の最上階まで上ると、意外と眺めがよく、島原市街をほぼ一望できます。ここでは島原の歴史がかなり詳しく紹介されていて、特にキリスト教の伝来や島原の乱に関する展示を見て、この地域にはこんなに多くの物語があったのかと初めて知りました。
アクセスも簡単で、島原駅から歩いて約10分です。ただ、島原港からだと少し不便で、バスの本数には本当に言葉を失うこともあります。船で島原港に着くなら、時間を節約でき、ずっとバスを待たずに済むので、直接タクシーに乗るのがおすすめです。
全体的に、島原城は大きくはありませんが、見て回って写真を撮るだけで終わる観光スポットではありません。中の歴史展示は、時間をかけてゆっくり見る価値があります。
ハウステンボス
ヨーロッパのような美しい街並みと海につながる運河が流れる日本一広いテーマパーク。パーク内は四季折々の花や光のイルミネーションで彩られ、最新のアトラクションも充実している。多彩なイベントも開催されワクワクと感動がいっぱいだ。
今回は事前にネットで午後3時入場のチケットを購入しました。最初は時間が足りないかもと少し心配でしたが、結局、自分が遊びたかった目当てのものは全部楽しめました！事前にしっかり調べて、順番に回れば、かなりスムーズです。
ハウステンボスで一番気に入ったのは、やっぱり一面に咲く花々です。どこへ行っても広大な花畑が見られて、本当に壮観でした。毎日これらの草花を手入れしているスタッフにも感心します。ずっとこんなに美しく保つのは本当に大変だと思います。
今回は光のショーも見ましたが、想像以上にきれいで、夜の雰囲気もとてもよかったです。
ディズニーやユニバーサル・スタジオのように、ずっとアトラクションに乗ったり列に並んだりする感じとは少し違い、ハウステンボスはゆっくり歩いて、のんびり見て回り、写真を撮ったり景色を眺めたりするのに向いています。ペースもずっと快適で、特に写真を撮るのが好きな人にぴったりです。
長崎南山手プリン本店
幕末から明治にかけて外国人居留地の街並みが残る「グラバー通り」に立つプリン専門店。併設の工房で職人がひとつずつ手作りで仕上げるプリンは、雲仙牛乳や天日干し塩をはじめ、長崎県が誇る素材がふんだんに使われているのが特徴。ほかにもマダガスカル産の最高級バニラビーンズ、甜菜糖、日光金乃卵といった選りすぐりのブランド銘柄を吟味するうえ、保存料・着色料は一切用いない体にやさしい美味しさが評判を集めている。
グラバー園へ向かう途中に、有名なプリン店を見つけたので、もちろん買って食べてみました！
看板商品のプリンは濃厚なバニラ味で、中にはバニラビーンズの粒もたくさん見えます。全体的になめらかで、ミルクの風味もしっかり感じられます。写真映えもします。
初めて買うなら、シンプルで外しにくいプレーン味がおすすめです。
全体的にプリンは美味しいですが、値段も含めて考えると、個人的には「一度食べれば十分」という感じです。
