日本のスーパーでカルビーのじゃがりこを見かけるたび、つい1カップ手に取ってしまう。一般的なポテトチップスのように薄くてパリパリしているのではなく、短いスティック状で、サクサクしつつもしっかりした食感があり、噛むほどにじゃがいもの香りが広がる。特に気に入っているのは手に持ちやすいところ。カップ入りなので、旅行中のおやつにもぴったり。街歩きで疲れて、座って休憩するときに1カップ開けると、気づかないうちに次から次へと手が伸び、「数本だけにしよう」と思っていたのに、ふと気づけばほとんど食べ終わっていることがよくある。
一般的なスーパーの店頭で販売されている味以外にも、地域限定の隠れた味がある。例えば、沖縄の国際通り商店街にあるCalbeeの専門店では、限定の紅芋味を販売している。注文を受けてから揚げるので、熱々でほくほくとした食感が楽しめ、一度試す価値がある。
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雲場池
日本有数の高原リゾート・軽井沢にあり、観光コースの定番にもなっている穏やかな池。かつて周辺が外国人の別荘地となっていた頃、冬になると白鳥がやって来たことから「スワンレイク」とも呼ばれている。御膳水からの清冽な水を源とする池は非常に澄んでおり、水鏡にカラマツやモミジの木を映す様子は息をのむ美しさ。
雲場池は、軽井沢の有名な紅葉スポットで、秋になると多くの旅行者が訪れます。前回訪れたときは、ちょうど暖冬で、紅葉が色づくのが例年よりかなり遅れていました。幸い天候に恵まれ、出発の数日前からようやく秋色に染まり始め、この旅に心残りを残さずに済みました。
湖面は絵のように穏やかで、カモがのんびりと水面を進み、その優雅な姿が水に映り、思わず見入ってしまいます。時間に余裕があれば、湖畔を一周して、さまざまな角度から雲場池の湖景と秋色を楽しむのがおすすめです。どこを見ても、この上なくロマンチックです。 -
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紅葉図書館
「軽井沢星野エリア」にて毎年10月初旬〜11月初旬に行われる、紅葉と本とカフェ時間を楽しむイベント。赤いモミジや黄金色のカラマツの木に囲まれた「星野温泉 トンボの湯」前の広場にて開催され、ゆるやかな起伏に沿うように本棚を設置。本棚には500冊の本が並べられ、自由に閲覧が可能だ。10mの本棚はベンチも兼ねていて、紅葉に包まれた空間でゆっくりと本を楽しむことができる。
星野リゾートでは毎年秋になると「紅葉図書館」が開催され、秋晴れの爽やかな季節に、いつもとは違う形で自然に親しめます。一般的な図書館のように決まった場所で静かに座る必要はなく、好きな姿勢で過ごせます。快適な椅子に座ったり、童心をくすぐるハンモックに寝転んだりしながら、顔を上げれば一面の秋景色を楽しめます。
特に気に入ったのはハンモックです。すっぽりと身を預けてゆらゆら揺れながら、手には一冊の本。耳には風が木の葉を揺らす音が聞こえ、「ゆっくり読書する」感覚を取り戻せました。秋の日差しはまぶしすぎず、少しひんやりした風もちょうどよく、周囲は赤や黄、オレンジ色の葉に包まれています。いつの間にかその中に溶け込み、金色の布団にふんわりくるまれているようでした。 -
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星野温泉 トンボの湯
星野リゾートが手がける複合施設「ハルニレテラス」から、徒歩5分程の場所にある日帰り温泉施設。星野温泉の開湯は1915年で、避暑地・軽井沢の名湯として多くの人びとに愛され続けている。浴槽は檜が香る内湯と、花崗岩が連なる露天風呂のふたつ。春のさくら、初夏の新緑、秋の紅葉、冬の雪景色など季節を感じながら温泉を楽しめる。
今まで入った中で、いちばん上質に感じた温泉かも〜。星野温泉「トンボの湯」はとても広々としていて、人が多くても混雑や騒がしさをまったく感じません。いちばん好きなのは、温泉に入りながら大きな窓越しに外の自然を眺められるところ。体はゆっくり温まっていくのに、目の前には静かな森が広がっていて、本当に心地よかったです。
前回訪れたのはちょうど秋冬の時期で、期間限定の「りんご湯」に出会えました。温泉には真っ赤なりんごがいくつも浮かび、ほのかな果実の香りが湯気とともに漂って、少し現実離れしたロマンチックな光景でした。このりんごは、見た目に傷があったり販売に適さなかったりするものを青森の農家から購入しているそうです。食材の価値を生かしながら、季節限定の楽しみも加わっています。
トンボの湯には露天風呂もあり、四季折々の景色を感じられます。特に秋冬は、熱々の温泉に浸かって空を見上げ、周囲のかすかな自然の音を聞いていると、体がぽかぽかになり、心まで静かになります。ただ温泉に入るだけではなく、自分に本当の意味で何も考えない時間を与えるような場所です。 -
