日本最古の国宝天守が現存する犬山城の観光完全ガイド

犬山城は、1537年に織田信長（おだのぶなが）の叔父・信康（のぶやす）が築城したといわれる。
背後が崖で敵の攻撃を受けにくく、木曽川沿いの要衝に位置したため、長期的に重要な軍事拠点となった。
1582年の本能寺の変後に情勢は一変、1584年の小牧・長久手の戦いで豊臣秀吉（とよよみひでよし）が城を占拠する。
城主が目まぐるしく変わるなか、1600年には徳川家康（とくがわいえやす）側の小笠原吉次（おがさわらよしつぐ）が入城。
1617年に尾張徳川家の重臣・成瀬正成（なるせまさなり）が城主となり、以後成瀬家が9代にわたり約250年間統治し、守り続けた。
明治時代（1868年〜1912年）に濃尾地震で天守が半壊するが、成瀬家と町民の協力で修復し、1935年に国宝に指定されている。

犬山城最大の魅力は、もちろん日本最古の木造「天守」だ。
外観は三層に見えながら内部は四階建てという古式ゆかしい構造を保ち、南北の唐破風（からはふ）や東西の入母屋破風（いりもやはふ）が優雅な表情を与える。
内部には太い梁・柱がそのまま残り、歩くときしむ床板からも歴史の息づかいを肌で感じられる。
また、国宝五城で唯一、外に出て一周できる最上階の廻縁も外せない。
極めて希少な体験になるとともに、木曽川を眼下に望む景観に圧倒されるだろう。

犬山城の麓に建つ「三光稲荷神社（さんこういなりじんじゃ）」は、犬山城主成瀬家歴代の守護神として信仰されてきた由緒正しき神社。
登城ルートに位置するため参拝しやすく、幾重にも連なる朱塗りの千本鳥居は「通ると願いが叶う」ともいわれる象徴的な景色だ。
特に注目を集めるのが、縁結びのご利益にちなんだピンク色のハート型絵馬。
SNS映えスポットランキング全国3位に選ばれたこともあり、ずらりと並んだ絵馬掛け台は壁アートのような可愛らしい光景が広がる。
また、境内にある「銭洗池」の御神水でお金を洗うと、何倍にもなって返ってくると伝わるユニークな体験ができる。

江戸期の町割りが色濃く残り、無電柱化された景観が美しい「城下町本通り」。
犬山駅から犬山城へ向かう王道ルートで、歩みを進めるごとに前方の丘の上に天守が姿を現すため、散策路として人気だ。
随所に歴史的建造物が点在し、独特の雰囲気に浸りながら楽しめる。
約600mの通りにはカフェや和スイーツ屋、郷土料理店をはじめ、多彩なジャンルのお店が軒を連ね、香ばしい匂い・賑わいが旅気分を盛り上げる。
五平餅・串カツ・恋小町だんごといった食べ歩きグルメが充実するほか、伝統工芸、雑貨を扱う店もあるので、お土産探しにもぴったり。

昭和の代表的な建築家・堀口捨己（ほりぐち すてみ）の監修で整えられた「日本庭園 有楽苑」。
池泉や枯山水、露地などが巧みに配置され、春の桜・初夏の新緑・秋の紅葉・冬の雪景色と、四季折々の表情が楽しめる。
最大の見どころは、信長の実弟で大茶匠の有楽斎（うらくさい）が京都・建仁寺に建てた国宝茶室「如庵（じょあん）」。
現存する国宝茶席三名席のひとつで、常時間近に見られる唯一の場所だ。
また苑内には、重要文化財「旧正伝院書院」、古図にもとづいて復元した「元庵」をはじめ、多彩な茶室建築が点在している。
特に「弘庵」では、犬山焼の茶器でいただく抹茶と和菓子が人気で、庭園を眺めながら茶の湯文化に浸るひとときを過ごせる。

「大杉様」は、天守の東側で静かに存在感を放つ櫓に囲まれた杉の木。
樹齢約650年、犬山城の築城以前から存在すると言われており、もともとは天守と同じくらいの高さを誇っていた。
残念ながら1965年に枯れてしまったが、長年にわたり城を守ったご神木として、地元住民が注連縄（しめなわ）を掛け替えて大切に祀っている。
また幹には、毎年6月に中国由来の花・凌霄花（のうぜんかずら）が咲き、今もなお生命の息吹が感じられる特別な存在だ。
訪れた時はぜひとも手を合わせ、何百年もの歴史を見守り続けてきた大杉様に感謝しよう。

「御城印」は城を訪れた証としていただける記念品だ。
犬山城の御城印は、用紙にユネスコ無形文化遺産「本美濃紙」の産地ですかれた美濃和紙を使用。
「国宝犬山城」の文字が地元の書家・松浦白碩氏による揮毫（きごう/毛筆）で入り、背景にはゆかりのある織田家・豊臣家・徳川家・成瀬家の家紋が押されている。
別名「白帝城」の御城印も含め、販売場所は犬山城前観光案内所（9時〜16時30分）のみ、書き置きタイプのためすぐに受け取れる（1枚につき300円）。
旅の記憶を視覚的に残せるほか、城の歴史を知るきっかけにもなるので手に入れてほしい。

犬山城の城下町をより深く味わうなら、着物レンタルがお勧め。
城下町本通りには複数の着物レンタル店が点在し、一式の相場は4,400円と気軽に利用できる。
レトロ柄からモダンなデザインまで幅広いスタイルを選べるほか、着付け・ヘアセット・必要な小道具は全て揃っており、手ぶらでOKなのも嬉しいポイント。
歴史ある街並みと和装の相性は抜群で、古民家の街並み・石畳の路地が一層映え、食べ歩きやカフェ巡りをすれば旅情が高まる。
また、写真撮影が楽しくなり、特別な思い出をつくるのにぴったり。

犬山城下町以外だと、なかなか体験できない観光スタイルが「お笑い人力車」。
吉本興業株式会社所属の若手お笑い芸人が車夫というのが特徴で、犬山城や城下町の歴史をわかりやすく、時に笑いを交えながら紹介してくれる。
ちなみに、全員が本場の浅草で運行技術研修を受けているので走行スキルも安心だ。
軽快なトークと歴史ガイドが融合したユニークな説明を楽しめ、ただ歩くだけでは気づきにくいポイントを発見できる。
フォトスポットでの撮影のコツ、知る人ぞ知る裏話といった、ガイドブックとは一線を画す情報を聞けるのも魅力。
写真映えする着物レンタルと組み合わせがお勧め。

「木曽川鵜飼（うかい）」は、江戸時代から1,300年以上続く伝統的な漁法。
鵜飼舟に鵜匠と船頭が乗り込み、10羽の鵜を操って鮎などの川魚を捕まえる様子を間近で見学できる。
趣が異なる昼夜の2部制、興味に合わせた2プラン（お手軽プランor船上食事付プラン）から選べる。
なお、臨場感を楽しめる昼鵜飼は全国で唯一木曾川だけで開催され、夜鵜飼はかがり火が揺らめく幻想的な光景が広がるのが特徴だ。
歴史・自然・伝統文化を一度に味わえる贅沢な体験は旅行の記念にふさわしいだろう。
※開催期間：6月1日〜10月15日（事前予約制）

昭和40年に開村した野外博物館で、明治期を中心とした芸術上、歴史上価値ある建造物を移築、保存、展示しており、重要文化財11件をはじめ、数々の文化財を間近に見ることができる。
なかでも人気が高いのは、アメリカの有名建築家フランク・ロイド・ライト設計の「帝国ホテル中央玄関」。大正12年に竣工され、幾何学模様の彫刻や透かしテラコッタによる装飾が美しい。ほかにも、重要文化財の聖ヨハネ教会堂、明治時代の偉人ゆかりの森鷗外・夏目漱石住宅、幸田露伴の「蝸牛庵」も移築されている。

「どんでん館」は、ユネスコ無形文化遺産「犬山祭」で実際に曳かれる高さ約8m、重さ3t超の車山（やま）を展示するミュージアム。
祭のハイライト「どんでん（車山の片側を持ち上げ豪壮に回転させる動き）」にちなんで、名付けられた。
館内では13輌の車山のうち4輌を展示しており、精巧な彫刻・金箔、幕の刺繍など、職人技が凝縮された装飾を間近で観賞できる。
祭りの1日を6分に短縮した光と音の演出も見どころで、疑似ながら熱狂的な雰囲気を年中楽しめる。
仕掛けや構造の解説、歴史資料も充実し、犬山文化を多角的に学べる知的なスポットだ。

犬山の地に1,000年以上鎮座する「針綱神社（はりつなじんじゃ）」は、犬山城の守護神として古くより崇敬されてきた神社。
境内に足を踏み入れると立派な拝殿や古木が並ぶほか、「神馬舎（しんめしゃ）」・「力石」などの見どころも点在し、長い歴史を感じさせる。
織田信康が安産・延命長寿を祈願して手彫りの犬を奉納したことから、安産・子授け・長寿に特にご利益があるといわれている。
犬山祭との結びつきも深く、車山奉納は同神社で行われ、春には華やかな雰囲気で賑わう。

城下町本町通りの真ん中に佇む「本町茶寮」は、築100年の古民家を改装した和カフェ。
店内は木の温もりが心地よく、散策の合間に一息つくのにぴったり。
「伝統×カワイイ」をコンセプトに掲げており、インスタ映え間違いなしのメニューが多数揃う。
なかでもお勧めは、7種類の田楽に菜めし・お吸い物・犬山茶（煎茶orほうじ茶）がセットになった「彩り田楽御膳」。
また、抹茶・抹茶ぜんざいは犬山市指定文化財「犬山焼」の器で味わえるのも嬉しいポイント。

犬山城下町で長年親しまれている老舗の五平餅専門店「山田五平餅店」。
店舗建物は国の登録文化財に指定されており、手作り出来立ての五平餅を待つ人で長蛇の列ができる人気店だ。
砕いたゴマ・くるみ・ピーナッツと醤油で作った自家製のタレが美味しいと評判で、約3分で焼き上がるお餅にたっぷりつけて楽しめる。
食欲をそそる香りに素朴ながら深い味わいが広がり、リピーターの多さがうなづける。
1本100円というリーズナブルな価格設定も魅力のひとつ。
※金曜日と土休日のみ営業

犬山城下町に店を構える「木曽川商店」は、散策途中に立ち寄れる人気の食べ歩きスポット。
犬山名物「鮎の塩焼き」を楽しめるのが最大の魅力だ。
1時間じっくり焼いているため、頭から骨まで丸ごと食べられる柔らかさに仕上がっており、城下町の雰囲気の中でいただく1串は格別に美味しい。
また、塩糀を使った同店のオリジナル「塩麴ソフト」もさっぱりで食べやすいと好評。