弥生时代

弥生时代前期，水稻种植从亚洲大陆和朝鲜半岛传到日本，因而产生了以种植水稻为主的农业文化。
随着获取食物的方法，从作为绳文时代经济主体的狩猎和采集转变为以种植水稻为主的农业经济，以村落为单位的大规模群居生活方式逐渐形成。

在水稻种植得到普及的同时，耕作农具也不断增多。各种农具的出现进一步提高了生产力，稻米的产量也随之增高。
当生产量超过消费量，可以开始储存剩余粮食时，出现了有能力大量囤积稻米的富人，从而造成人与人之间、部落之间的贫富差距。

于是开始出现贫穷村落为获取土地和剩余农作物而攻击富裕村落的战争。
为了抵御其他村落的袭击，人们在外围修筑壕沟和栅栏，建造「环濠部落」。与此同时，旨在维持村落内部凝聚力的规则也变得更加严格。

在部落之间日益加剧的冲突中，武力强大的部落逐步征服弱小部落，形成了许多小国。各小国的权利集中在掌管民众的首领手中，首领便顺理成章地成为国王。
当国王死后，他们会被埋葬在用土和石块堆成的丘陵形状的坟墓中。

在弥生时代后半期，大约西元2世纪，爆发了日本国内第一次大规模战争「倭国大乱」。
关于「倭国大乱」的起因有诸多说法。其中最普遍的说法是为争夺王位而起，还有一种说法认为是由于在全球变冷的影响下，发生的争夺土地的战争。

「倭国」是日本列岛的古称，出现在中国的许多历史书籍中，被认为在弥生时代后期拥有强大的政治势力。
日本初次的大规模内战「倭国大乱」，以巫女卑弥呼登上原本属于男性的「倭国」之王的宝座而告终。
于是，以卑弥呼所统领的「邪马台国」为中心的「邪马台国部落联盟」成立，「大和政权」由此诞生，日本历史进入古坟时代。

在弥生时代竖穴式住居是一种最常见的建筑风格。由于竖穴式住居为半地下式建筑，所以冬暖夏凉，能有效地抵挡强风的袭击。
这种自绳文时代就存在的建筑风格，到了弥生时代中期则通过改进而增加了许多新的功能。比如将原来在房屋中央的炉灶移建到靠近后方的墙壁处等。

此外，由于当时储存食物已成为可能，所以人们开始建造粮仓。弥生时代的粮仓被称为高床仓库，其建筑风格与竖穴式住居不同。高床仓库只使用掘立柱的建筑样式，茅葺屋顶也不像竖穴式住居那样接近地面，而是人字形的「切妻屋根」。
为了防止老鼠偷吃稻米，人们在高床仓库的柱子和库房之间安装了名为「驱赶老鼠」的板子，以防止老鼠侵入。

从开始种植水稻的绳文时代起，主食内容逐步发生变化，人们吃稻米和小麦的机会增多。虽然仍在继续狩猎和捕鱼，但据说除了宗教仪式及皇室享用以外，其他人不再食用野猪肉和鱼类等肉食。而且，从鸟取县出土的木勺可以看出，当时已经有部分地区的人们已在使用食器进食。

此外，清酒也因稻米的出现而诞生。
当时清酒的制作方法是将稻米放入嘴里咀嚼，然后吐到罐子里，用唾液发酵而成。
据说调味料也起源于弥生时代。据考证当时人们通过煮干贝类同时制作盐和汤料，濑户内海沿岸地区已开始制盐。

弥生式陶器是弥生时代具有代表性的遗物之一，是用手工捏制成型，然后在未上釉的情况下烧制成各种形状的陶器。除了陶器之外，弥生时代还出现了各种为满足生产及生活需要而不断进化的工具，特别是农具最引人注目。用来耕地的犁和锄头、用来收割稻谷的石刀（镰），就连打谷用的连枷也都有了。农具的发展和普及，使弥生时代人们的生活发生了极大的变化。
农具的应用大大地提高了水稻种植的生产效率，使水稻获得稳定的产量成为可能。

从弥生时代起，从朝鲜半岛输入各种青铜器和铁器。青铜器和铁器作为武器和工具等实用工具被广泛使用于生产和日常生活中。
随着时间的推移，青铜器也开始用于礼仪中使用的祭器等宗教道具。

随着织布道具从亚洲大陆传入日本列岛，织布技术也得到发展。
弥生时代常见的服装是在一整块布料中间开个洞的套头装。起初大多为用麻纤维编织而成的麻布，后来有了进一步的改善，出现了使用丝绸的服装。而且，随着染料的发明，还出现了一些经过设计的服装。
不过，当时只有皇室等高阶层人士才有资格穿有设计图案的服装。

在富裕层之间出现了用稻谷换取从中国和朝鲜半岛输入的青铜器和铁器，作为陪葬品的习俗。
据考证，弥生时代后期权势人物的住宅和坟墓都与百姓分离开来。而且，村落统治者有权命令村民为自己修建住宅和坟墓。
贫富的差距导致了统治者和被统治者之间社会地位的差异。

弥生时代，使用木棺葬人的丧葬习俗从朝鲜半岛传入，并扎根于日本列岛。
此外，二次葬的埋葬方式也很普遍。即先将死者尸体土葬，等尸体腐烂后，把骨头取出，放入瓮、罐陶器中再次埋葬。
据说，人们会在二次埋葬时，用被挖出的亲人的指骨和牙齿做成项链佩戴在身上。