日本の歴史・文化を満喫しよう！比叡山延暦寺の完全観光ガイド

京都市から「比叡山延暦寺」への主なアクセス方法は以下の2パターンだ。

滋賀県大津市から「比叡山延暦寺」に向かう場合は、JR比叡山坂本駅から出発する。JR比叡山坂本駅からケーブル坂本駅まで、徒歩なら約20分。
バスやタクシーも利用できるが、道中には昔ながらの景色や「比叡山延暦寺」の塔頭が残っており、見どころが多いため、徒歩で駅まで向かうのがお勧めだ。
ケーブル坂本駅から比叡山鉄道坂本ケーブルに乗り、ケーブル延暦寺駅で降りる。
ケーブル延暦寺駅から「比叡山延暦寺」の総本堂である「根本中堂」まで、徒歩約７分で移動できる。
ケーブルカーの本数が1時間に約２本と少ないため、乗り遅れないよう注意が必要。

「東塔」は最澄が延暦寺を開いた発祥の地であり、延暦寺の総本堂にあたる「根本中堂」を中心とするエリア。
国宝の「根元中堂」、国重要文化財に指定される「大講堂」や鐘楼が国重要文化財に指定される「阿弥陀堂」など、重要な建物が集まっている。
約1,200年間灯り続ける「不滅の法灯」も、「東堂」に安置されている。
「東塔」には延暦寺バスセンターがあるため、比叡山山頂や西塔・横川地区へのアクセスも良く、京都市内行きの路線バスや大津市坂本へ降りる坂本ケーブルも利用できる。
観光所要時間は１時間〜２時間ほど。
エリア内で食事をとる場合は、１時間プラスで想定しておこう。

「東塔」から北に1kmほどの所にある「西塔」。
「西塔」の本堂であり、国重要文化財に指定されている「釈迦堂」や、最澄の遺骸が眠る「浄土院」、弁慶が建物全体を担いだと伝説が語り継がれる「常行堂・法華堂」など、歴史ある建物が集まっている。
研修道場である「居士林」もあり、そこでは実際に修行体験ができる。
「東塔」から「西塔」へ向かう場合は、シャトルバスにて約5分。
徒歩の場合は20分ほど。
「横川」から向かう場合は、シャトルバスにて10分ほど要する。
「西塔」の観光には、30分ほど見ておけば充分だろう。

「西塔」から北へ4kmほど進んだ場所にある「横川」。
遣唐使船がモデルとなった舞台造りの本堂「横川中堂」や、おみくじ発祥の地といわれる「四季講堂」、天台宗を大成させた慈覚大師 円仁（えんにん）が写経した仏教経典を納めていた多宝塔「根本如宝塔」がある。
「東塔」から「横川」へ向かう場合は、シャトルバスにて15分。
徒歩の場合、東海道自然歩道を通り、100分以上かかる。
「西塔」から向かう場合は、シャトルバスにて10分ほど。
「横川」の観光所要時間は40分ほどだろう。

東塔にある「根本中堂」は、延暦寺最大の仏堂であり、延暦寺の総本堂にあたる。
建物は国宝に、廻廊は国重要文化財に指定されている歴史的名所だ。
「根本中堂」の本尊を安置する場所では、1,200年灯り続ける灯明「不滅の法灯」が見られる。
延暦寺観光で必ず訪れるべきスポットだ。

最澄は国を鎮め国民の幸せを祈るために、日本全国６ヵ所に宝塔の建立を計画。
最澄の死後に、全ての宝塔が完成した。
その宝塔を総括する重要な役割を担っているのが、「法華総持院東塔」だ。
国宝的人材づくりの旗印としても名高い場所である。
織田信長の焼き討ちで焼失したが、約400年後の1980年に再建された。

「根本中堂」の近くにあり、国指定の重要文化財である「大講堂」。
824年に創建されるも、何度も焼失・復興を繰り返しており、現在の建物は1963年に山麓坂本の讃仏堂を移築したものだ。
大講堂内部には本尊である大日如来に加え、比叡山で修行した法然・親鸞など、各宗派の宗祖の木像が祀られている。
拝礼する場所では、仏教・天台宗ゆかりの高僧の肖像画が見られる。

「東塔」で最も標高の高い場所に建つ「阿弥陀堂」。
延暦寺開創1150年を記念し、1937年に建てられた道場である。
阿弥陀如来がご本尊として祀られており、先祖を供養する場として使用されている。
天井まわりの部材には平安時代後期〜鎌倉時代中期の様式である、極彩色が施されているのも特徴のひとつだ。
国重要文化財に指定されている、お堂前の鐘楼も見逃せない。

根本中堂前の高い石段を登った場所にある「文殊楼」。
「比叡山延暦寺」の正門の役目を果たす重要な楼門だ。
比叡山をトレッキングする際の代表的なルートである本坂を登ってくると、まずこの門をくぐることになる。
知恵の神様である「文殊菩薩」が祀られており、学業のご利益があると、受験生の合格祈願などで賑わう。

琵琶湖大橋南側の湖岸にある臨済宗大徳寺派の禅寺、海門山満月寺。その境内には、琵琶湖へ橋を渡した先にお堂が建っている。湖面に浮いているように見えることから浮御堂と呼ばれる、琵琶湖でも指折りの景勝地だ。
室町時代に選定された近江八景の一つ「堅田の落雁」としても名高い地。江戸時代以降、多くの俳人や文人墨客に愛され、浮御堂にちなんだ句や作品が残されている。

日本一の面積を誇る琵琶湖の北西部に立ち、創建から2000年以上とされる近江最古の大社。国道161号線を挟んだ湖中に朱塗りの大鳥居があり、広島県宮島にある嚴島神社を思わせる光景から、「近江の嚴島」とも呼ばれている。
全国に多数ある白鬚神社の総本社で、猿田彦命を御祭神として祀る。「白鬚」の社名の通り、古くから長寿白鬚の神として厚く信仰され、延命長寿にご利益があるとされる。

比叡山の麓におよそ2100年前に建立され、全国3800社の日吉・日枝・山王神社の総本宮。当時の都から見て表鬼門（北東）に位置することから都の魔除け、災難を防ぐ社として、また近くにある比叡山延暦寺の守護神として信仰されている。ご利益は、方角にまつわる災いを防ぐ「方除け」、人生の災いを事前に防ぐ「厄除け」。