初めて訪れる前に読むべき北海道旅行完全ガイド

日本の最北部に位置し、都道府県の中で最も大きな面積を有する北海道。
その面積は日本の国土の約22％を占める。
広大な大地ならではのダイナミックで美しい自然景観が北海道の魅力。
春は桜、夏のラベンダー、秋は紅葉、冬には雪景色と四季折々の自然景観を楽しめる。
広大な平野や盆地では大規模な農業や酪農が営まれており、じゃがいもや玉ねぎのほか、乳製品などが特産品として知られている。
太平洋・オホーツク海・日本海に囲まれた北海道は、海の幸にも恵まれ、海鮮丼をはじめとする様々な海鮮料理でも有名。
その他にも北海道の食材を活かした名物グルメは多く、グルメを目当てに北海道へ訪れる方も多い。
さらに札幌や小樽をはじめとする都市の観光、豊かな自然の中でゆっくりできる温泉地、親子で遊べるレジャー施設など、北海道では様々な楽しみ方ができる。

北海道は年間を通して平均気温が低く、真冬は氷点下になる日もある。
日本屈指の豪雪地帯であり、冬に旅行する場合は入念な準備が必要だ。
夏は湿度が低いため、本州と比べて爽やかで過ごしやすい。
北海道は面積が広く、同じ日でも北部と南部で天気が異なることがあるため、注意しよう。

東京から北海道には飛行機で１時間40分ほど。大阪からは飛行機で約２時間だ。
北海道には14もの飛行場があり、そのうちの12の空港が北海道の空の玄関口となる。
国際線を有しているのは「新千歳空港」・「函館空港」・「旭川空港」の３つ。
新千歳空港には、台湾・香港・中国などから直接アクセス可能だ。
台湾からは函館空港・旭川空港にも直接アクセスできる。
旅行プランに合わせて、どの空港から北海道旅行を始めるか決めよう。

ここからは新千歳空港から、「札幌駅」・「旭川駅」・「釧路駅」・「函館駅」へのアクセスを紹介しよう。
札幌駅・旭川駅・釧路駅・函館駅は周辺の観光スポットを巡る際の移動拠点となる駅であり、空港を出発して最初の目的地になることも多い。

北海道での主要交通手段はバスと電車だ。札幌市内であれば、地下鉄が主な交通手段となる。
ただ、基本的にはレンタカーの利用をお勧めする。
公共交通機関だけで移動できるのは、札幌と小樽だけだと考えてほしい。
冬は雪の影響もあり、交通機関が遅延・運休することも多い。
もしレンタカーの利用が難しければ、観光バス・観光タクシーの利用も検討しよう。

ここからは交通費を抑えて北海道を旅行したい方に向けて、知っておくべきお得な乗車券を紹介しよう。

北海道は面積が広いため、一度や二度の旅行では全てのエリアを巡りきれない。
だからこそ、北海道の４つのエリアの魅力と見どころを把握し、優先順位をつけて旅行プランを立てることが、他の地域への旅行よりも大切となる。
これから紹介する４つのエリア内でも移動には時間がかかるため、気になる地域や観光スポットがあれば、それぞれについて深堀してほしい。

北海道での旅行は最低でも２泊３日、可能なら４泊５日は日程を押さえておきたい。
見どころが多いだけでなく、北海道は面積が広く、スポット間やエリア間の移動に時間がかかるからだ。
一度に長期間の日程を確保できない場合は、訪れるエリアを絞って２泊３日の旅行をするのがお勧め。

北海道を短期間で楽しみたい方にピッタリな、2泊3日のモデルコースをご紹介。
1日目はレンタカーでの移動となるが、2日目以降は公共交通機関だけで移動する。
王道ともいえるスポットをメインに巡るので、このプランを参考にすれば北海道の魅力を満喫できる旅行となるだろう。

農業と酪農が盛んなだけでなく、海の幸にも恵まれた北海道はグルメの宝庫。
そんな北海道で味わうべきご当地グルメを３つに厳選して紹介しよう。

北海道の雄大な自然は、春になると桜で彩られる。
エゾヤマザクラなどの北海道にしか咲かない桜の品種もあるため、春の北海道旅行には必ず桜の名所を入れてほしい。
エゾヤマザクラを見たいなら、札幌の「円山公園」がお勧め。
園内を散策しつつ、色の濃い花びらが特徴のエゾヤマザクラやソメイヨシノをゆっくり鑑賞できる。
函館なら国の特別史跡でもある「五稜郭公園」がお勧めだ。
桜が彩る園内を散策するだけでなく、近くの五稜郭タワーの展望台から五稜郭公園を見下ろしてみよう。
星型の公園が約1,500本の桜で埋め尽くされる絶景に出会えるはずだ。
「日本さくら名所100選」に選ばれている「松前公園」も人気が高い。
江戸時代の様子を再現した屋敷などが点在する風情溢れる園内には、約250種類・約１万本の桜が咲き誇る。樹齢300年を超える、迫力ある血脈桜も見逃せない。
札幌の例年の桜の開花日や満開日、見頃は以下の表を参考にしてほしい。
ただ、北海道は面積が広いため、札幌と他の地域では見ごろが大きく異なる。
旅行前に各地域の見頃をしっかり調べておこう。

夏に北海道へ訪れるなら、６月下旬から８月上旬に見頃を迎える、富良野のラベンダー畑は外せない。
雄大な十勝連峰の裾野に広がる、広大な田園風景とラベンダー畑は北海道でしか見られない絶景だ。
数あるラベンダー畑の中でも、屈指の人気と知名度を誇るのが「ファーム富田」。
園内にある12カ所の花畑の中でも、日本最大級のラベンダー畑「ラベンダーイースト」と7色の花々が咲き誇る「彩りの畑」には、毎年多くの人々が訪れている。
トラクターバスに乗って花畑を巡れる「フラワーランドかみふらの」と、約4.2haの丘陵地をラベンダーが埋め尽くす「日の出公園ラベンダー畑」も人気スポット。

雄大な自然が紅葉で染まる、秋の北海道。
壮大なスケールで紅葉を見られるため、秋の旅行プランには紅葉の名所も加えてほしい。
道南エリアのシンボルである駒ヶ岳を中心に、いくつもの沼や森林が広がる「大沼国定公園」は特にお勧め。
総面積9,083haを誇る敷地内が紅や黄金色に染まる様子は、まさに絶景。
温泉が好きな方なら「登別温泉」を旅行プランに加えよう。
風情のある温泉地の雰囲気と、雄大な山々の紅葉は最高の癒しになるはずだ。
秋の早い時期に旅行する方も安心してほしい。
日本で最も早く紅葉を見られることで有名な「旭岳」なら、紅葉の見頃は９月中旬から9月下旬。
ロープウェイに乗って色とりどりの紅葉を見下ろしながら、空中散歩を楽しめる。

豪雪地帯である北海道は冬になると、大量の雪が降り積もる。
積雪した大自然や都市景観は美しいが、イルミネーションイベントの時期になると辺りに降り積もる雪が光を反射させ、その美しさがより一層際立つ。
「さっぽろホワイトイルミネーション」の期間中の札幌は街全体が光で包まれ、５つの会場で趣向を凝らしたイルミネーションが実施される。
ノスタルジックな景観が魅力の「小樽運河」で行われる、「青の運河」もお勧め。
運河沿いが約１万個の青い光に照らされ、幻想的な空間が広がる。
運河をクルージングできる観光船も青い光でライトアップされるため、ぜひ乗ってみてほしい。
函館山の麓を鮮やかに彩る、「はこだてイルミネーション」も人気が高い。
街路樹に施された電飾に照らされる、積雪した異国情緒あふれる函館の街並みは幻想的で美しい。
11月から翌年2月にかけて開催されるイベントが多いので、冬に北海道へ訪れる予定があれば、ぜひイベントに足を運んでみてほしい。

この記事では北海道の魅力をはじめ、エリア別の魅力と見どころ、交通情報、モデルコースなど、旅行に必要な情報を網羅的に紹介してきた。
北海道に初めて旅行する方は、ぜひこの記事を参考に旅行プランを立ててほしい。
また、北海道の観光スポットをもっと知りたい方は、ぜひこちらの記事も参考にしてほしい。