平安神宮

遠くからでも目に飛び込んでくる高さ24ｍ、幅18ｍの大鳥居がトレードマークの神社。日本の都を京都に移した平安時代から1100年を迎えたことを記念し、1895年に創建。平安遷都を行った第50代桓武天皇と有終の第121代孝明天皇が祀られている。

社殿は、平安時代に政治を行った中心的な場所「朝堂院」を約8分の5のサイズで再現したもの。朱色と緑の色鮮やかなコントラストが美しい建物を目にすることができる。約1200年前の京都へタイムスリップしたかのような、当時の優雅な雰囲気が漂う。

社殿の周りには東・中・西・南の4エリアからなる、広さ約30,000㎡の日本庭園「神苑」がある。春はしだれ桜、夏は花菖蒲、秋は紅葉、冬は雪景色と季節ごとに日本の美しさを堪能できる。

行事で有名なのは、京都三大祭のひとつ「時代祭」。平安遷都の日である10月22日に毎年行われる。明治時代から、江戸時代、安土桃山時代をさかのぼって、8つの時代それぞれの装束をまとった人びとが練り歩く。総勢約2000人が参加し、約4kmの道のりを行く姿は圧巻。