世界遺産「東寺」の多様な魅力を満喫するための観光ガイド

長岡京から平安京へと遷都した794年。
首都である平安京を守るために、建立された国立の寺院が「東寺」だ。
823年に嵯峨天皇（さがてんのう）が、弘法大師空海に「東寺」の管理・造営を託したことで、日本初の密教寺院となった。
平安京の西に建立された「西寺」や「羅生門」は現存しないため、「東寺」は現存する唯一の平安京の機構となった。

「東寺」の桜の見頃は３月中旬から４月中旬。
桜の見頃になると、境内には約200本もの桜が咲き誇る。
ソメイヨシノや河津桜など数ある桜の中でも、「不二桜」と呼ばれる大きなシダレザクラは必見。
樹齢120年を超え、高さ13mに達するシダレザクラは、圧倒的な存在感を放っている。
五重塔と不二桜が並ぶ圧巻の景色は、春に京都へ訪れるなら必見だ。

秋になると境内に植えられた、約250本ものカエデが色づく。
境内のいたるところが深紅に染まり、情緒ある景色の中を散策できる。
「東寺」の紅葉の見頃は、11月下旬から12月上旬だ。

京都のランドマークである「五重塔」。その高さは約55mと、木造建築で日本一。
落雷などで４回焼失するもその度に再建され、現在の五重塔は1644年に江戸幕府3代将軍・徳川 家光（とくがわ いえみつ）が再建したもので、国宝に指定。
初層内部には密教空間が広がり、各層を貫く柱を中心に如来や菩薩が配置され、天井や壁は極彩色で彩られている。
非公開ではあるものの、春や秋の特別公開期間のみ見学可能となる。

弘法大師空海によって835年に建てられた「講堂」。
1486年に焼失するが1491年に再建され、重要文化財に指定された。
「東寺」の中心に位置する「講堂」には、密教の教えを視覚的・立体的に表現した「立体曼荼羅」が安置されている。
「曼荼羅」とは、密教の教えである仏の世界をわかりやすく絵にしたもので、悟りの世界である「胎蔵界曼荼羅」と智慧の世界である「金剛界曼荼羅」の２種類ある。
二次元で表現されることの多い曼荼羅を、三次元で表現した「立体曼荼羅」。
「大日如来」を中心とする21尊の仏から成り、そのうち16体は国宝に指定されている。
仏像一つひとつの造形も素晴らしく、その迫力・荘厳な雰囲気に圧倒されるだろう。

東寺の本堂である「金堂」は、宋の建築様式である「天竺様」と、日本独自の建築様式の「和様」を合わせて作られた建築様式が特徴。
内部には本尊の薬師如来があり、その左右には日光菩薩、月光（がっこう）菩薩の仏像が安置されている。薬師如来の台座の如来を守る十二神将（じゅうにしんしょう）も必見。
３体の仏像は、薬師三尊像として重要文化財に指定されている。

弘法大師空海の存命中は「御影堂」で暮らしながら、立体曼荼羅を構想し、造営の指示を出していた。
前堂・中門・後堂の３つの建物から成り、全体的に装飾は少なく簡素で落ち着いた雰囲気が漂う、国宝指定の建物だ。
毎朝６時生身供（しょうじんく）と呼ばれる法要が始まり、弘法大師空海が唐から持ち帰った仏舎利を授けられる。
誰でも参加できる法要なので、東寺を観光するなら記念に参加してみよう。

国宝の「兜跋毘沙門天」（とばつびしゃもんてん）、６mもの高さを誇る「千手観音菩薩」をはじめ、国宝・重要文化財だけでも２万点を所蔵する「宝物館」
年２回、春と秋のみ開館し、様々なテーマの企画展が行われている。
宝物館の開館期間は、以下の通りだ。

1,000以上ものお店が集まっており、日本の骨董品や工芸品、古着をはじめ、盆栽やアンティーク家具など、様々なアイテムが並ぶ境内は歩くだけでも楽しいはずだ。
京都の文化や歴史を感じる物を出品しているお店もあり、足を運べば何かしら掘り出し物が見つかるだろう。

弘法市には屋台が並ぶだけでなく、地元の飲食店も出店している。
そのため、たこ焼きや焼きそばといった定番の屋台グルメだけでなく、よもぎが香る「やきもち」や筍を串に刺して焼いた「焼き竹の子」など、京都ならではのグルメも味わえる。
境内だけでなく「東寺」周辺の通りも、弘法市の日限定のメニューが並んだり、店頭で販売したりと賑わう。
ショッピングを楽しみつつ、京都グルメの食べ歩きも満喫しよう。
21日前後に京都へ訪れる予定があれば、日程を調整して弘法市にぜひ参加してほしい。

京都駅からも近い烏丸六条にある東本願寺。正式な名称を「真宗本廟」といい、慶長7年（1602）、徳川家康が教如上人に寄進した土地に建立された真宗大谷派の本山だ。
烏丸通に面した御影堂門をくぐると目に飛びこんでくるのが、浄土真宗の宗祖・親鸞聖人の御真影を安置する「御影堂」。
世界最大級の規模を誇る木造建築で、正面の長さ76m、側面の長さ58m、高さ38m、堂内の畳の数は927枚とそのスケールは圧巻。

賀茂川、あるいは加茂川と書かれることもある。鴨川は桟敷ヶ岳付近を源とし、京都市街を縦断するように流れ、鳥羽で桂川に注ぎ込む。
四条付近は東には祇園、西には河原町といった繁華街が控え、京都の商業の中心地でもあり、京都を象徴する風景となっている。
河川敷は人々が憩いの時間を過ごす定番スポット。鴨川の名の通り、マガモやカルガモ、オナガガモなどカモはもちろん、サギ類やカワウなどの野鳥が見られる。

京都駅の改札を出てすぐ目の前にそびえ立つ。京都の街を照らす灯台をイメージして建設され、高さは131mと京都市街で1番高い建物だ。
1964年にオープンして以来、3200万人以上の人々が訪れている。
地上100mの展望室からは、京都の街並みをぐるりと見渡せる。さらには、設置されている無料の望遠鏡を通して天候の良い日は大阪も見ることができる。

京都を代表する京料理の料亭「和久傳」が手掛けるお店。店名の「はしたて」は、創業地である丹後の観光名所「天橋立」に由来。
丼と麺をメインに、旬の食材や出汁が利いた料亭の味わいをカジュアルに楽しめるとあって幅広い世代に支持されている。
一番人気は鯛の胡麻味噌丼に、和久傳の銘菓・れんこん菓子「西湖」（せいこ）が付いた「はしたてセット」。

作りたてでしか味わえない「ひんやりあつあつとろとろスイーツ」をコンセプトにした焼窯スイーツ専門店。
看板スイーツは桐箱で供される「ちゃせんのお抹茶・玉手箱スイーツ」。
蓋を開けると湯気が舞い上がり、まさに浦島太郎が乙姫様からもらった贈り物のよう。中には京懐石の八寸盛をイメージした抹茶スイーツがずらり。

オリジナリティあふれるラーメンを次々に発表し、有名グルメガイドやグルメサイトでも高い評価を受ける名店。
看板メニューの「京鴨とノドグロ煮干しそば」は、京都産の鴨と高級魚・ノドグロの煮干しから取った出汁で作るコク深いスープがたまらない一品。あっさりとした中にも昆布の旨みが感じられる「羅臼昆布かけそば」と合わせて、どちらも最後の一滴まで飲み干したくなる絶品の味わいだ。